皇后和容贵妃还是晚了一步。

当她们赶到御花园时，淑妃和莲妃已起了争执。

只见淑妃惊魂未定地抱着大皇子，莲妃则面带屈辱地跪在地上。

两人正处于御花园一处开阔的水边亭廊前，人来人往的不少宫人都暗暗驻足议论。

见皇后仪仗过来，众人立即跪身行礼，莲妃则跪着挺直了身子。

“起来吧。”云柔哲淡淡道，“这是怎么了？”

淑妃把大皇子交给乳母的功夫，莲妃抢先开口道，“臣妾方才见大皇子险些掉入水中，及时让宫人将他救下，岂料淑妃不感谢臣妾也就罢了，竟还在众目睽睽之下罚跪羞辱臣妾……”

容贵妃见淑妃气得面色涨红，走上前轻拍抚着她的背打断了莲妃，“淑妃素日最是好性子，怎会无故生这么大的气？”

“淑妃，你慢慢说。”云柔哲看向淑妃的目光十分柔和。

“娘娘明鉴。”淑妃略一欠身，稍微平静道，“臣妾并非无故刁难，实在是白薇亲眼所见，莲妃根本没在救昊泽，而是意图指使宫人将他投入水中！”

淑妃话间又激动难平，指尖指向莲妃，后者比前者倒显得冷静许多，缓缓开口道，“淑妃护子心切，怕是你的宫女自己没看好大皇子才找了这样的说辞，怎么能怪到臣妾头上？”

白薇赶忙跪在皇后面前，叩了首拼命摇头道，“皇后娘娘明鉴，奴婢真的没有说谎……”

云柔哲低头看她，“白薇，你好好想想，当时到底是什么情形？”

“奴婢……奴婢发现大皇子不见了就派人四处寻找，然后在亭廊后听到了大皇子的哭闹声……”白薇垂着头断断续续地回忆，“奴婢跑到水边时，就看见莲妃的宫人将大皇子抱起，似乎正要往水里扔……”

“似乎？无凭无据，也敢污蔑本宫！”莲妃猝然打断，对着白薇疾言令色。

云柔哲豁然察觉到什么，转向莲妃目光犀利道，“既然莲妃矢口否认，为何还甘愿受罚呢？”

莲妃口中声辩，却自始至终老实跪在地上，丝毫没有要起来的意思。

“淑妃位分在臣妾之上，臣妾自然不得不领罚。”

可莲妃怀着身孕，凭她的本事定有办法让自己免受惩处。

容贵妃也发现了不对，悄声对淑妃道，“妹妹，她是不是还说了许多以下犯上激怒你的话？”

淑妃蹙眉细思，惊觉自己被她下了套，霎时身后衣衫被冷汗浸湿一片。

“此事暂无实证，莲妃又有孕在身，本宫便先免了你的责罚，快些起来。”云柔哲不动声色，端然施令。

“可淑妃恩将仇报羞辱臣妾，不能就这么算了！”莲妃果然纹丝不动。

容贵妃立刻向左右宫人厉色示意，“还不快扶莲妃起来！”

可惜仍为时已晚。

当莲妃被宫人搀起时，身下已是一片殷红。

*

“章太医，莲妃娘娘怎么样了？”景贵人见太医从内殿出来，立刻迎上去问。

除了皇后和容贵妃坐在长春宫外殿等候，淑妃心焦坐不下来，楚妃也得了音讯与景贵人一同赶来。

“请皇后娘娘恕微臣无能。”章太医在皇后面前恭敬跪身，“莲妃娘娘腹中胎儿未满三月本就不稳，加之情绪激荡，气血上涌，又跪了些时辰，所以……”

景贵人见太医未再明言，赶忙接下去，“章太医的意思是，娘娘小产果然是因为在御花园中被淑妃罚跪所致……？”

“事情还未查明，你着什么急？”容贵妃狠狠白了她一眼。

“莲妃的胎一直由章太医照看，之前可曾表现出任何不妥？”云柔哲与身侧的星悟交换了眼神，她随即悄悄进了内殿。

“依微臣所见，未有不妥。娘娘若是不信，太医院的脉案皆可查，待季太医随皇上回来也可再诊确认。”章太医答得不卑不亢，毫无漏洞。眼角皱褶深入花白鬓角，作为资历仅次于季太医的太医院院判，服侍皇室也有两朝之久。

“章太医的医术，本宫自然信得过。”云柔哲微微点着头，继而话锋一转，“只是若莲妃先前胎象并无不妥，怎会跪了一炷香的功夫便小产了？此事牵扯皇嗣和淑妃的清白，章太医总要协助本宫查明真相。”

云柔哲神情严肃，端和有度，令章太医只得叩首称是。

“娘娘……”星悟从内殿出来，在云柔哲点头示意后也跪于殿前，“臣下探了莲妃娘娘脉息，发现其小产前似有服下落胎药的痕迹……”

云柔哲微微咬齿。虎毒不食子，即便她也想到龙胎一旦生下便可滴血验亲，竟能忍心做到如此地步吗？

“查。”

皇后发令，长春宫上下立刻将莲妃这几日的用食和药渣等统统取来供太医查验。

可章太医和星悟一同勘验后却频频摇头。

“难道莲妃是用了什么宫外之物？”容贵妃一言点中要害。

云柔哲偏头对小顺子道，“将长春宫所有宫人叫来问话。”

殿内很快跪了一地，可无人发现莲妃有何异常。况且她与六宫交情不深，旁的宫里也没送过什么给她。

眼见盘查陷入僵局，景贵人在一旁幽幽道，“看来莲妃小产只能是因为淑妃娘娘责罚不慎了？”

话音方落，德妃与太后走了进来。