可云柔哲晨起时便发现了不妙——许是昨晚太过激烈，君珩肩臂上赫然可见道道指甲掐入皮肤留下的淤紫红痕。

天子之躯不可损伤分毫，就算是枕边人也难辞其咎。

“无妨，怪朕没控好分寸。”君珩笑着吻在她的眉心，“就当给朕这几日留个念想。”

*

“你受伤了？”

秋清晏入帐时，恰好见君珩拿着换下的狩猎服，侧着脸细细端详自己肩上的伤处。

“不过看起来倒不像野物抓的。”

见他进来，君珩拢上浅金团龙纹常服，面上浮起的笑容耐人寻味：“自然不是。”

秋清晏心思灵敏，立时明白过来。

怪不得皇帝在帐内独自更衣许久——早知如此他也不必答应卓公公的请求。

他略显无奈地抱臂笑笑，“你就这么放心把她留在宫里？”

“嗯，她能应付。何况这次又不是出来玩的。”

秋清晏敏锐察觉到，如今的帝后关系相比他先前的认知已不知不觉发生了巨变。

“那为何要带颂妃出来？”

营帐外依稀传来香凝和香启策马奔腾的嬉闹声，她一天就跟其兄长学会了骑马，这会儿都斜阳夕照了仍不愿下来。

“朕必须履行承诺。”君珩走向帐门时瞥见秋清晏仍站在原地发愣，笑着转面道，“你以为呢？”

他果然闪过一瞬想法被拆穿的不自然，匆忙垂头拱手，“臣不敢。”

君珩绷直嘴角，他不仅敢，还总有一副要替她盯住自己的使命感。

“放心，朕也是受皇后所托。”

秋清晏了然神会地点点头，“有什么我能帮上忙的么？”

“清晏若与南香国公主结亲，倒是能给朕解决一桩大事。”

君珩转过头去暗笑起来，秋清晏也跟着扯了唇，“那真是恕臣无能。”

显然他从未想过逼他什么。

哪怕如此他本可以借机封他为异姓王，并将南香国完全控在手中。

“陛下，晚宴的时辰到了。”

卓公公终于忍不住在帐外催促。

“走吧。”君珩没再回头，径直走出营帐。

今日果然又是秋将军的狩猎成果最为丰硕，篝火余烬中的炙肉香气直到夜深仍未散去。

“秋将军别来无恙。”

雪国使臣从营帐暗影处走出，看似刻意等他巡防归来。

秋清晏沉默颔首，等着对方开口。

“听闻将军曾与当今圣上结为异姓兄弟，看来封王拜候指日可待。”

“你想说什么？”一双杏眸秉着与盛春时节不太相符的凛冽。

“将军手握瑜国大半兵力，又深得皇帝信任，难道就从未想过取而代之？”

“瑜国君臣一心，忠肝义胆，便是与贵国不同之处。”

雪国使臣并不恼，反倒胸有成竹地压低了声音，“若是为了那位皇后娘娘呢？”

剑眉杏眸倏尔一沉。

*

“姐姐，香凝是不是不会再回来了？”容贵妃修长纤细的玉指轻轻捏住茶盏上金龙彩凤纹的细微凸处。

云柔哲点点头，“但我们日后定有机会再见。”

“那香启……南香国主呢？”

话间更似叹息，恐怕下次相见不知何时了。

云柔哲未正面回答，只环顾四周之后轻声问她，“倾儿是否也想与香凝一样出宫去？”

“自然是想……但以我目前境况，怕是要比她难得多。”

夏家送入宫中的嫡女，名副其实的贵妃，还没有异国王兄与皇帝早先立下许她自由的约定。

云柔哲极少见她这般闷闷不乐，遂握住她的手安慰道，“倾儿莫急，不是还有我吗？”

她在数年前的逃宫无疾而终，但如今总算有了保护旁人的权力和底气。

“姐姐好不容易才登上后位，还没过几天安生日子，怎能为了我再这般冒险？”两双手在软榻间的桌几上紧紧交握，夏倾妩略略低头道，“何况我不仅是皇帝妃嫔，明面上还怀育过子嗣……”

“倾儿平日里不是总说，世间男子都可三妻四妾，女子也不该为谁守贞吗？”云柔哲故作几分调侃语气，又微蹙着眉认真道，“难道是南香国主说了什么？”

夏倾妩坚定摇了摇头，“我与他虽有些情分，却也不打算把后半生的命运与之相束。”她眸间骤然生出几分莹亮，“而且我舍不得姐姐，如今宫中树欲静而风不止，我怎能丢下你自己逃跑呢……？”

“好倾儿，我不过是随口一提，怎么好端端地伤心起来了？”云柔哲浅笑着垂了眸，“我们可以从长计议，总能择个天时地利的好时机~”

“嗯。”容贵妃重新嫣然巧笑地啜了口碧螺春，“说起来，长春宫撤下的宫人可有问出什么？”

云柔哲默默摇了头，“莲妃深谙宫中门道，刚入宫时便上下打点，且她行事素来谨慎，平日待殿中宫人并不薄，贸然盘问反倒打草惊蛇。”

夏倾妩恍然顿悟，若莲妃真受到苛待也必不可能是宫内人所为，撤换她已打点好的宫人，只是为了逼其趁皇帝不在宫中时铤而走险，自露马脚。

“所以我们只能等她沉不住气？”

话刚落下，郁雾轻然推门而入，神色有异地在云柔哲耳边低语两句。

云柔哲听罢面容沉静对夏倾妩道，“你瞧，这不就来了。”