“撤！”

贾闷头冷着脸下令，一众骑兵也迅速执行，很快返回。

原本高涨的情绪此时已经低落下去，贾闷头也不满地嘟囔道，“还是慢了一步，要是再快些，说不定便成了。”

“败了就是败了，莫要找借口。”刘今钰虽然失望，但也并不意外，“不过，也不是全没有收获。”

她指着火光大盛的武陵城道，“守军确实懈怠，也确实有官兵精锐。这城不好打，但也并非打不下。

“我们索性一面攻城，一面打援。看看辰州的湖北分守道，或是澧州的路文范，会不会来救武陵城。”

她还有句话没说，若是城中的黄公辅沉不住气，见城外仅数百骑兵便派兵出城，那便更好了。

可惜在龙阳把运气用完了，黄公辅只是加强城守，并向南北两面发求救信，便再无动作。

保家队步营和护乡队陆续赶到，但万人左右的兵力，尚且围不了城。

处理完扎营事务，魏朝荣来找刘今钰，“社长，武陵城中，有我社暗桩，是否……”

刘今钰没有立即答复，贾闷头却在一旁大咧咧问起来，“武陵有暗桩？龙阳没有么？”

“龙阳也有，但不如武陵多。”魏朝荣解释道，“社里的钱粮人才毕竟有限，好钢要用在刀刃上。

“夺下武陵城，龙阳便是我社囊中之物。可浪费暗桩，拿下龙阳城，却变不了常德的大局。”

贾闷头却在那笑道，“魏朝荣，我记得你每次动用暗桩，不是失败，便是没用上，你可得小心……”

“姓贾的，闭嘴。真是狗嘴吐不出象牙。”刘今钰替魏朝荣骂道，“这等取巧的办法，成了是好事，不成也正常。要是哪次都能成，还用得着你这夯货去登城么？”

贾闷头跟久了刘今钰，也学乖了，立即低头认错，装模作样地给自己掌嘴。

至于他心里怎么想，就只有他自己知道了。

魏朝荣并非心胸狭隘之人，笑了笑便让这事过去了。

刘今钰思索一阵，道，“让他们见机行事。若有机会，可以一试，但没必要拿命去冒险。”

魏朝荣下去安排，刘今钰则和贾闷头、赵得柏以及驻守龙阳的郭贞卿四面征调乡勇，作势要围死武陵城。

几日间武陵城下的兵力突破两万，明军援兵不见踪影，城中却有人趁着黑夜出来报信。

魏朝荣按捺着喜意向刘今钰汇报，“社长，好消息。城中客兵暴虐，百姓早已不满，连守城的民壮乡勇都有人想要投诚。”

刘今钰自然高兴，但也提醒道，“让他们小心，注意甄别，不必着急。”

又过了几日，城中再次传出消息，说是已经准备妥当，五更天即会攻夺正西清平门与西北常武门。

贾闷头闻讯大喜，“好！”

刘今钰也点头认同道，“不错，东门、北门虽然更为方便，但有月城。一旦出事，恐难以逃脱。”

问清城中暗桩计划，刘今钰便命贾闷头和魏朝荣两人各领一支甲兵，潜藏在城北和城西大营中。

次日寅时，魏朝荣在营中焦躁不安地踱步来踱步去，脑子里不知为何浮现出贾闷头那时的玩笑话。

“真是疯了！”

他自嘲地笑了。

帐篷外响起一阵脚步声，不待来人说话，他便大步走向外面，四面的甲兵聚拢过来，跟在他身后出了营寨。

“走！”

他在营外确定西门城墙上确实乱了，隐隐约约有喊杀声传来，便当即发兵奔向西门。

“不对……”

他面色凝重，耳畔是越来越清晰的喊杀声和嘶吼声，可为何听着不是很乱？

“有诈！”

他猛地抬头，只听上头喷射出几团刺眼的火光，耳畔只剩下轰隆巨响。

“撤！”

他愤怒又恐惧地吼叫，几乎要把心肺都吼出来。

西门大开，不是暗桩和义民，而是身着鸳鸯战袍的明军。

好一阵厮杀，明军实力不济，但人多，魏朝荣等人处于劣势，被围住了。

直到意识到不对的大营守将派出援兵，明军才退入城中。

“该死！”

魏朝荣紧握着淌血的腰刀，却只能眼睁睁看着西门轰然闭上。

他愤恨、低落、自责地去见刘今钰，贾闷头也压着气立在营中，一动不动。

“应是暗桩暴露了，黄公辅倒也有些本事。”刘今钰并未责怪他们，“不幸中的万幸，没选有月城的两座城门，不然你们回不来了。”

她的表情甚至有些古怪，“武陵没拿下，但澧州州城却到手了。”

魏、贾两人惊诧不已，刘今钰幽幽叹道，“当真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫……”