崇祯九年十月二十七日，袁州府萍乡县。

县城小西门外，街面萧条冷清，大半店铺的门板紧紧闭着，连一条缝隙都没有。

零星几个行人走过，甚至不比路边哀嚎的流民多。

但忽然间，小西门内涌出许多人来，叽叽喳喳像是群鸟飞来，衔来了春日的气息。

官差压着十几个囚犯到了城外的一处空坪，追来的百姓饶有兴致地在空坪四周站着，人越来越多，说话的声音也越来越响亮。

囚犯笔直站立着，看上去丝毫不害怕。

等了好久，包围圈外传来一阵叫喊声，官差粗暴地打开一条道来，几个倒霉鬼摔得人仰马翻，还被水火棍砸了几下。

吃痛声和嘲笑声中，一个穿着官袍的人走进了坪中。

官差将囚犯们按倒，面朝着坪中唯一的一套桌椅跪下。

刚来的官员已经落座，目中无人，一副高高在上的模样。

他自顾自地用官话读着纸上的文章，百姓大多听不懂，只听懂了“乱贼”、“斩首”等几个词。

但这不耽误他们叫好。

“行刑！”

官员大喊一声，刽子手依次砍了过去。

一颗头颅飞起，四面都是一阵热情的声浪。

那声音像是在助推着飞抛起来的头颅，一颗比一颗飞得高。

热血洒满干燥的泥地，官员起身，说了句生疏的本地土话，“将这些通贼逆民的脑袋挂在城墙上，以儆效尤！”

他环视一周，面目冰冷，“你等好生听着，敢为南楚贼奸细者，斩首勿论！”

百姓们似乎被吓着了，但官员一走，便又嬉笑吵闹起来。

官差带走了尸体，百姓们意识到城门将闭，又匆匆忙忙跑了进去。

十几条人命，似乎只是让地上的一片灰尘凝结在了一起，寒风不能吹起。

但天地间的灰尘沙石何其多也，混在人群中入城的张魁星被迷了眼睛，他用力地揉了几次，两三滴泪划过脸颊。

入城之后，他走进一条偏巷，往前几步，身子却突然拐入另一条小巷，脚步越来越快。

不断变换巷道，但那声音如影随形。

他冷着脸走进一条死巷子，拔出匕首猛地回过头。

巷口一人快步进来，忙刹住脚，却出乎他的意料举起了双手。

“小兄弟，我不是官府的人。”来人讨好地露出一个笑，“我叫赵大春，是南楚人，早看不惯那些狗官了。”

张魁星突然大迈步上前，将他压在巷道粗糙的墙上，匕首抵在他的脖颈，“闭嘴。”

赵大春叫到一半的“哎呦”声戛然而止，他低声说道，“小兄弟，我真不骗你……”

“闭嘴！”

张魁星冷哼一声，赵大春再不敢多嘴。

张魁星将赵大春上上下下摸了一遍，确定他身上确实没有危险物品后，右手拿着匕首缩进袖子里，抵在了赵大春腰背。

“听我的指令，往前走，不准太快。你身子离开匕首一寸，我便捅进去。”

赵大春哭丧着脸，只能老实听令。

他们紧贴着身子，慢慢走到了一处倾颓的破房子。

张魁星一脚将赵大春踹进破屋里面，吃痛声没出口，看着几个汉子围拢过来，使了好大的劲将叫声咽了下去。

他缩进角落里，赔笑道，“几位兄弟，我真是自己人，自己人……”

一人拔出刀拍在他肩膀上，他身子颤了颤，微笑更加谄媚。

张魁星冷脸问他，“你如何得知我们是大同社的？”

“小兄……这位爷，你看你高大威武，虽然抹了灰，但那股贵气遮不住……”

他说到一半，张魁星便呵斥道，“老实说话！”

“是，是。”赵大春干笑一声，“小的看你手上无甚老茧，看着那狗官砍……残害义士时满脸愤慨，心中便有所猜测。”

他连忙补充道，“爷，小的真心向往大同社。小的本是南楚人，这些日子被狗吏敲诈，动不动便说要检举小的是奸细，小的索性做一做奸细。

“爷，萍乡城里南楚人不少，而且小的在萍乡甚久，也有些本地的交心朋友，他们对官府也诸多不满，想要迎大同社入江西……”

张魁星又哼了一声，但比此前温和许多，“我们确为夺取萍乡而来。”

赵大春满脸高兴，反倒是房中其余几人有些惊诧。

张魁星看着赵大春道，“但我还是不大信你。”

赵大春急着想要解释，张魁星却重重地扬了扬手，盯着他说道，“我不信你说的，只信你做的。

“今日我们便会出城，在我们回来前，你要做好准备，与我们里应外合，夺下萍乡城。”

赵大春丝毫不因张魁星的怀疑而失落，反倒兴奋地问道，“有多少人？”

张魁星笑了笑，“三千。”

张魁星同伴彼此对视，没说话。

赵大春却是激动地拍了手掌，“好！莫说三千人，便是两千人一千人，也足够拿下萍乡了。官兵都在醴陵、浏阳，萍乡都是些没用的机兵！”

张魁星示意同伴取走刀子，他亲手将赵大春扶了起来。

赵大春不忘提醒道，“你们不要耽误太久了。听说前些日子接任杨嗣昌的新总督范景文已经到了南昌。

“新官上任三把火，谁知他会不会到袁州来？哪怕一点风声，萍乡的官啊兵啊都会认真很多，那时便不好打了。”

张魁星让他安心，便带着他出城，走出城三里余地，才将赵大春放回城。

回城的赵大春不敢耽误，将此事与自己的“狐朋好友”说了，众人顿时又惊又喜。