“最近她们都没来法赫纳上同我聊天。”

詹姆斯沉默了一小会。

琼已经年满十三岁。自从搬到首都星后，一直孤零零地住在与世隔绝的科学院附属医疗设施中，令对方的心智成熟度远低于同龄人。

并非意味着她不聪明，而是这样的孩子从来都没什么机会去看一看真正的世界、也无法结交到要好的朋友，甚至不能频繁连接人工作智脑端口、在内网中无拘无束地奔跑。

现在法赫纳和谢利夫陪着对方，每天给小朋友上上课，可人类一向越是获得明确的认知，便越是能体会到自身的与众不同。

而琼·布朗差不多快要从无忧无虑的真空环境中走出来，摸到名为“现实”的那道分界线。

作为父亲的那一个，很难开口同对方解释，他们身处于怎样的环境中、做着怎样的事。那些情况太复杂，也太不美好，更适合成年人去进行思考。

“塔娜和艾琳有她们的工作。”

走到门口的卡兰接过话头，身体斜靠着自己的伴侣，浅色的眼睛含笑望着休息区内的景象。

“等到她们完成自己的事情，就会回来探望你。”

有点PTSD的男人手忙脚乱地往起爬。

詹姆斯在看见卡兰的瞬间就想立正，这种本能大概写进了他的基因中。

对着这样的景象，星舰的主导者只是挥挥手：“坐回去吧，我和我的伴侣只是路过，并非以长官的身份加入聊天。”

意识到前任第三军上校对于自己的恐惧，卡兰没有往琼的身旁靠，只是选择一个靠近门口的地方坐下来，坐在羊绒编织的地毯上。

反倒是朗，嗖一下蹿过去，挤到小朋友的身边。

“嘿，我怎么没能发现法赫纳上还有这么年轻的小乘客？”

一边说他一边同谢利夫打了个招呼，又冲显得有些拘束的前任第三军上校点点头，然后自顾自地拿起地上堆着的线头，打量着榛子板栗以及看不出形状的马勃。

“我看看，我看看，手工活我挺在行，让我给你的朋友们编个小领结？”

一边迅速进入状态、玩得热火朝天，另一边的气氛倒是克制得多。

卡兰静静地坐在詹姆斯身边，侧头看自己的伴侣灵巧地编织出一个绳结。

“我会带蒙诺返回Ignis，你现在是他的部下，你跟随我们一起。”

“Ignis有霍尔曼家的人在，也有一些未成年猎犬预备役，琼会交到自己的朋友。”

詹姆斯低着头，过了一会才沙哑地开口。

“好。”

“蒙诺需要熟悉一下仍滞留在Ignis的第四军先遣部队指挥官埃尔林·约翰逊，你们现在并不适合直面联邦的正规军队，所以先跟着我，处理边境区和帝国一侧的事务。”

说到这里，星舰的主导者终于转头看了对方一眼。

“新长官能适应吗？”

“能。”

男人低声回答。

“蒙诺·赫夫是一位非常好的长官。”

“严格，但是懂得体谅下属，任务分配也很清晰，不会突发奇想布置给我们一些难以完成的事情，比一些光顾着自己的上级军官好太多。”

卡兰点点头。

他看见朗在琼的赞叹声中，将那枚简易的勾线领结给挂到板栗先生的脖子上去。

“那就好。”

一直分精力听着这边对话的谢利夫抬起头。

“要不要给我也安排个正式编制，陛下？”

那张令人喜欢的脸上总是带着笑。

“不瞒您说，我对自己的专业能力挺有信心，无论是需要做随军心理疏导还是忏悔祈祷都没问题，真要我在前线同人打架也不是不行。”

“否则看起来好像我整天在这里蹭吃蹭喝。”

卡兰同他对视片刻。

“你是朗的客人，也是我与法赫纳的客人，可以选择离去或是不介入整桩事情里。”

“你在首都星有自己的产业和朋友，不是非要踏上这条路不可。”

“给谁工作都是工作。”

态度随和的人笑眯眯地回答。

“第三军先遣部队全军覆没，我在首都星的产业可保不住，你现在去内网看看，估计都能看见我的通缉令。”

“我的背景也挺干净，祖上三代良民严选，除了和元帅夫人关系好些以外，没有任何违法乱纪值得深究的地方。”

“理由？”

卡兰问。

他阅读面前的人，但依旧需要对方亲口说一说。

“真要说实话的话……”

对方的手搭在腿上拍了拍，语言倒是挺坦诚。

“这宇宙间已经够乱的了，我总得选一个自己喜欢些的阵营。现在的联邦和帝国都不是什么好选项，那些流窜武装势力集团和哈默拉同我的脑电波不对付，但我也不能自己跑到随便哪颗星球上躲起来。”

“经验告诉我，躲是没用的——况且我的朋友还在首都星，她不愿离开，她有自己的想法和决定，我尊重她的意愿。”

谢利夫毫不回避地望进那双浅色的眼睛中。

“我了解金德利这种人，他或许有那么一点真心，可真心同庞大的野心相比又显得微不足道起来。”

“据我所知，我们的元帅曾两次建议伴侣去远一些中等星的定居，以绕开科学院的监管，但都没能被同意。卡桑德拉是这样的女人，爱就爱得明目张胆，恨也恨得毫不回避。”

“旷野上的花不该开在虚假的天幕下，陛下。”

“所以我想给她留条退路。如果她想要和爱着恨着的人一起死，我不会阻拦她；但如果她放下那份执着，愿意从首都星的泥潭中离开……”

慢慢收敛了笑意的男人说。

“我想带她回自己的故乡，看一看那些曾经生长过塔塔树的土地。”