“至于克斯利，他的做法大差不差。”
她望向那双温柔的眼睛。
“他向交易者献上了霍斯特的脑袋，莎拉的父亲。”
那些沙沙作响的树叶静止下来。
风焊死在空气中，高远的蓝色天空变得逼仄，空间被无限压缩，犹如被人糊上了一层虚假的纸壳。
这个风和日丽的午后在凋落。
丰盈的草木和郁郁葱葱的花朵染上漆黑的颜色，就像被烧毁的老照片那样，腐败的速度还在进一步加快。
“别睡了。”
艾琳说。
“如果你确实还是‘你’、如果你仍保留有哪怕一丁点的自我意识，那就赶紧从你美好的梦境中醒一醒。我理解童年对于你来说相当美妙，值得你为其搭建一个脆弱的肥皂泡泡，可假的永远都是假的。醒过来，然后别再睡去。”
“否则我要去将克里斯剁成酱肉派的馅儿。”
“到时候你哭都来不及。”
“米娅”睁开眼睛。
那些眼睛构成了垂落的蔷薇花枝，半枯萎半闭阖。
“是你。”
污染物的声音说。
“是你……是你……很高兴见到你。”
“是你呀，邻居家最小的妹妹。”
“艾琳！”
一向低沉有力的声音难得拔高，一双手臂穿过她的后颈，将尚未苏醒的人的脑袋托起来。
“艾琳！醒醒！”
“怎么回事，为什么污染抑制剂使用后的反应这么大？”
恢复意识的第一时间，艾琳意识到自己的身体在抽搐。
一针污染抑制剂差点将她烧成傻子，塔娜的手掌垫在她的后脑勺底下。
“能听见我说话吗？别睡，别闭眼！”
“亲爱的甜心，你该学着温柔一点……”
有气无力地翻个白眼，蓝眼睛的女人想要抗议。
“否则我有理由怀疑，你是想趁机谋害自己的共犯。”
她的视线终于对焦，然后看见没戴面罩的猎犬领队，对方的眉毛高高挑起，像是在仔细观察病人的反应。
“你的脑子还正常吗？”
塔娜问，冷峻的脸上看不出任何情绪。
“能不能记得发生了什么？”
“能、能，你先告诉我，我们成功脱离首都星了吧？我可不想一觉睡醒变成你的监狱室友。”
无论什么境地都一副笑嘻嘻表情的女人开个玩笑，任由自己躺着一动不动。
她可没什么急迫想要起床的信念感。
“米娅呢？”
“已脱离。”
塔娜言简意赅，没有一个字废话。
“C字序列号猎犬一人死亡，另有十一人负伤，但没人比你伤得更重。”
“你在诱捕切割污染物的时候，整具机体都被喷射出的污染源泡了个透，说实话抑制剂能够起作用反而比较出乎我的意料。大概像你这样的祸害总是能长命百岁。”
“你刚刚情况不太好，B07按照常规给你注射了第七支污染抑制剂后，你突然开始剧烈抽搐，心率也一度急速上升，我们还没弄明白原因。”
“没什么原因，我见到米娅了。”
轻声叹了口气，蓝色的眼睛困倦地半眯着。
“托她喷了我一身污染物的福，我们在梦里、在意识里进行了一次美好的约会。”
“我收回自己的判断，搞不好我们的新乘客确实还残留有一部分极度不稳定的自我认知，之后我需要DTY进行持续性观察和测试。”
塔娜的脸色冷得掉冰碴子。
“那你还挺人渣的。”
“别这么无情，我礼貌拒绝了对方的邀请。”
艾琳笑嘻嘻地说。
“毕竟我都有共犯了，总不能半路换搭档。卡桑德拉呢？那个小女孩呢？我记得最后看见了金德利……那么近的距离真可惜。”
这无法无天的疯子在为没能一枪崩了联邦的元帅而惋惜，惋惜得真心实意。
“卡桑德拉被丢下去的时候，挡在你前面。”
猎犬领队望着对方。
“否则你就死了。带着一身的污染，同时被人射成筛子——那一枪射偏是因为金德利按下了第三军地表支援部队的手，我怀疑他是担心误伤到自己的夫人。”
说按下手未免轻描淡写。
因为金德利拔了枪。
“你们想连人质一同击毙？是科学院赋予你们如此自作主张的权力？”
在那样的对峙下，第三军没能尽情开火，捡回一条命的塔娜带着冲线的突击小队、一大箱子污染物，和一个全身溅满血的共犯跑得要多快有多快。
相比于一向善于执行各种高风险任务的猎犬小队，艾琳·霍尔曼才是那个纯种的疯子。
对方开着抢来的轻型甲打得第二研究所地下火花四溅，将原本庞大、充满攻击性的污染物整个锯开，场面之血腥是让人看见会连做一个月噩梦的程度。
她硬生生将带着米娅·戴维斯脑袋的部分从整体上切下来，塞进密封箱里去，大型异种凄厉高亢的声音连头盔都防不住，在场的猎犬成员不止一个人耳朵和鼻腔在流血。
“看不出来。”
艾琳若有所思地回应。
“卡桑德拉可不像是同对方关系良好的样子，不过她也确实没打算出卖自己的丈夫。”
“真有趣。”
“现在我们怎么办？向着Ignis-海德曼进发吗？”
她问。
“我准备将我们的小美人鱼带给卡兰看看，如果那位陛下有本事拯救对方，说明米娅·戴维斯命好；而如果卡兰也无能为力，我也可以毫无负担地去拧克里斯的脑袋。”
“怎么算都不亏。”
“哦。”
塔娜不为所动，也没什么特别的反应。
“比起米娅和卡兰，你还是想想另一件事该怎么办吧。”
她说。
然后在艾琳摸不着头脑的眼神中，高大的领队弯下腰，一把抱起了一个惊慌失措的小萝卜墩。
圆圆脸的小姑娘被吓一跳，死死地咬着自己的手指头。
艾琳：“？？？”
脑回路和正常人不同的疯子也不由打出了一排小问号，看得出来这个场景确实出乎她的意料。
而塔娜的话语则更是冷酷。
“没错，就是你想的那样，逃避也没用。”
“见一见你的新朋友，琼·布朗——那位第三军詹姆斯上校的女儿。卡桑德拉被解救后，对方集火的攻势太猛，我来不及把她放下去。丢下的瞬间她就会被扫成渣。”
“所以现在她彻底砸在我们手里了。”