“谢谢。”

最终声音沙哑的男人开口。

“谢谢你向朗·苏提出请求。”

“你想让我做什么？我的女儿留在首都星，我可以殉职，但是不可能加入反叛者，除此之外的事情我都可以去做。”

“我的两份职业都听不得这样的话。”

将毛巾搭在肩头，谢利夫直接将脏兮兮的外套脱下来，露出肌肉结实的手臂。

“无论是心理疏导师还是线上牧师，所做的都是为了打消人们轻生的念头、并引导他们走上更好的路，我对您殉不殉职可没兴趣。况且我的朋友也不能替您垫付医疗费一辈子，您还是活得长久一点比较好。”

“至于琼·布朗这位小姑娘，我想长官您倒是暂时不用担心，首都星最安全的庇护已向她张开怀抱。”

确实没人敢和元帅夫人抢人。

说最安全倒是毫不为过。

卡桑德拉和奥古斯都·金德利的关系相当畸形、相当奇怪。

与其说他们是一对夫妻，倒不如说是一对怨侣。

元帅本人从不在公开场合谈论自己的夫人，为此很多人猜测金德利其实没那么喜欢自己的妻子，可卡桑德拉做出过火的事情不止一次两次，对方都沉默着将那些纠纷压了下来。

“为什么不离开呢？”

谢利夫曾经为此劝说过自己的朋友。

“就算你要求去度假星球生活，他也不会说什么吧？”

艳丽而有毒的女人笑起来。

“我当然不会走，我等着看他什么时候毁灭。亲爱的谢利夫，你也不用从我的嘴里套任何敏感信息，我会伸出手去帮你、帮克里斯，甚至偶尔可能还会帮一帮倒霉的霍斯特的家人，可我不会将奥古斯都真的给卖掉，懂吗？”

“我和他绑在一起，一个拖着另一个去死，他理解并默许了，那么我就站在这里看到最后。”

坦桑石一样的眼睛里带着将熄未熄的火焰，这荆棘般的女人发出轻快的大笑声。

世人说她空有皮囊、傲慢无礼、世俗拜金，脑袋空空且举止粗鲁。

可她自荒地来，天生就带着粗糙的利刺。

“去吧去吧，我亲爱的朋友，我已向这一次的队伍推荐了你，他们可不敢驳我的面子。这下你可以飞离这颗星球，飞往边境线、飞往塔塔树曾经生长的地方了。”

“替我去看一看我再也不会见到的故乡。”

“我不懂……”

陷入沉思的心理疏导师听见他那不太开口的长官问。

几个月下来詹姆斯沉默得可怕，但人总是要张嘴说话的，也总是会产生疑问的，只要他们还没丧失求生的欲望。

“如果你不求回报，为什么要来边境，又为什么要帮我……”

谢利夫叹了口气。

他将肩上的毛巾取掉，搭在椅子背上，转头面向消瘦的男人半蹲下身。

“长官，人活着没什么过不去的，您知道我曾经的生活教给了我什么道理吗？那就是无论在怎样的境地下，人也能活下去，也会活下去，并且是想方设法的那种。”

比如他的父亲，受塔斯曼毒气的影响，拖着难以行走的瘫痪身体捱了二十几年，每一天都如同身处地狱，可即便是这样对方也会因为恐惧死亡而落下泪来。

“所以别再满脑子自我折腾，好好活着吧。”

轻轻展开对方的手，那里的皮肤看起来坑坑洼洼，劳作过程中不断磨起血泡，但往往还来不及挑破或是愈合，新的就又叠上一层。

这倒不是海德曼的驻军基地在故意苛待战俘，毋宁说海德曼自己人的干活强度得量远比这更高，奈何已经爬到上校职位的人是不会再参与日常训练的，污染抑制剂的后续副作用也确实不好捱。

谢利夫变戏法那样从口袋里翻出两张愈合贴，撕掉封皮后啪啪拍在对方的手心间。

“至于我呢……等到这里的事情结束，等到海德曼真正同联邦开战、不再需要保密后，我就该离开啦。”

他说。

“毕竟我还有另外半单业务要跑，不能在这里停留太久，但您好歹当了我几个月的长官，对部下的态度也不算坏，所以我顺手做点慈善很正常。”

“只会您就得学会自己照顾自己了。”

胸口深色的项链随着他的动作轻微晃动。

向来笑眯眯的人没有再说更多的话。

在之前的长谈中，他和朗·苏确实聊了很多。

比如在真正的战争开始前，他将前往矿星1917，去见一见另一位不曾谋面的故人，去归还一份迟迟未到的遗物。

塔塔树的种子从他父母的手中传到了他的手中，却总也没机会交给合适的人。

矿星1917没有塔塔树林，以后也不会有。

但那里有劳伦斯。