“说起来，您今年五十三岁，在圣职部工作了十四年，其中八年负责审查‘非常规任免’——说白了，就是查其他神父有没有异端、有没有渎职、有没有收了不该收的钱。”

她的声音不大，甚至比刚才说话时更轻了一些。

“您做这项工作做得很好，好到您的上司萨维利枢机在去年的一次私人晚宴上，称您为‘我的道林·格雷’——您知道那个典故吗？一个用画像替他变老、替他变丑的人。”

这样私密的情报让红衣主教忍不住又看了一眼莱奥纳多，而偏心的老父亲并没有看他，只是用堪称溺爱的眼神注视着莱奥卡蒂亚亮爪子。

“您在圣职部的这些年，一共经手过四十三份关于其他神父的调查档案。其中十一份至今没有结论。让我印象最深刻的一份是关于一位在佛罗伦萨教区任职的、名叫贝拉尔迪斯的神父——他的案子被您以‘证据不足’为由搁置了，档案袋很新，没什么翻过的痕迹。”

莱奥卡蒂亚停顿三秒。

刚好够房间里每一个人都意识到——接下来的话，将不再是可以收回的。

而蒙泰莫里并没有及时作出反应。他的额头布满汗水，嘴唇颤抖着，双拳死死攥住身上的教袍。

“那份档案里的核心证词，是一名未成年人提供的。那位未成年人后来改了三次口供。第一次，她说贝拉尔迪斯神父‘摸了她的肩膀’；第二次，她说‘没有’；第三次，她说‘不记得了’。”

“一个未成年人改了三次口供。”

她重复了一遍，哼笑一声。

跟我比鉴定“口供”？

不要拿你的低劣手段碰瓷我的专业。

“以防您不知道，出于兴趣爱好，我对这方面比较了解，一个证人在短时间内改三次口供，通常只意味着一件事——有人告诉了她，什么样的证词对她自己最安全；或者，什么样的证词对她自己最危险。”

房间里出现了另一种声音。

是蒙泰莫里的呼吸。

他的胸膛起伏变得不均匀，嘴唇的颜色从红润变成了近乎灰白。他像是一条被扔上码头的鱼，张着嘴，大概想尖叫，又想呼吸，没多少容量的大脑完全想不起来他其实还可以用鼻子。

莱奥卡蒂亚没有给他机会。

“我不是威胁您，神父。”

她都没彻底掀桌子呢，语气甚至变得柔和了一些。

“我只是想说：您刚才提到‘体面’这个词。您认为一个十三岁的女孩参与圣座的财务讨论是‘不太体面’的。您可能说得对——按您的标准。”

她将鬓边垂下的一缕碎发别回耳后。这个动作在任何一个女孩身上都是可爱的。

但在蒙泰莫里眼中，那是一个猎人带着近乎残忍的好奇心，把受伤的猎物翻过来检查伤口，判断要不要补刀时的动作。

“但按我的标准，一个五十三岁的神父，用‘未成年人改口供’的方式替另一个神父脱罪——这才是真正‘不太体面’的。”

“而且，神父，您看——”

她伸出手，在空中点点那张根本没有打开的纸。

“我递给枢机阁下的资产清单上，贝拉尔迪斯神父的名字，排在第十七个。”

“在您开口质疑我之前，我本来打算在这个方案里，替您和萨维利枢机都留一个——怎么讲——‘体面’的出路。您的那份档案，可以永远消失在圣职部的档案柜最深处；贝拉尔迪斯神父可以调到撒丁岛的一个小教区，安静地度过余生；而您可以继续做萨维利枢机的‘道林·格雷’。”

她盯着蒙泰莫里的眼睛。

那双晶莹的瞳孔在烛光深处，现在看起来不再是宝石，而是两片深不见底的湖——湖面上倒映着蒙泰莫里那张已经彻底失去血色的脸。

“但现在，既然您认为我这样年纪的女孩坐在这张桌子前本身就是不体面的……”

她抚了抚袖口，微笑。

那是已经看到答案的棋手，在落下最后一颗子之前的、那种因为过于确定而显得有些无聊的笑。

“……那我就只能把事情做得更体面一些了。”