“我之前一直想不通，他从哪里了解到费伦，又哪里有筹码与那些纯血巫师做交易。本森女士提供了非常重要的信息，这一切都可以用坠落的鹦鹉螺号解释——我甚至怀疑有没死的夺心魔被他控制住了。”

埃德加兴致盎然地将他按在沙发扶手椅上，自己站起身来。

里德尔觉得自己像被突然塞进某个观众席，而且他强烈怀疑这个位置以前也属于过别人。他的监护人似乎十分高兴有一位听众来满足他的分享欲，眼角眉梢甚至表现出一点活泼得意来。

“如果按这个假设推下去——”

金发男人踱步到客厅中央，点了下手指，半空中浮现一个亮闪闪的船体影子，他又轻划一下，虚像熊熊燃烧起来。

“那艘船上可能还剩下点东西，或者他在夺心魔帮助下开启了完整的传送阵。不论如何，借由异世界的材料与信息，这老家伙创造了一个“利益”蛋糕，他所交涉过的人要么不信任或不屑于此，要么已身在宴席当中。”

“这些巫师并不擅长掩盖行踪，翻倒巷很多人都告诉我说，某几年市面上突然出现了些闻所未闻的魔法物品与材料，这些东西不常见到。我便猜想，可能是有些人在私下交易后又将东西转手卖掉了。顺藤摸瓜，我查到了一批魔法界有名有姓的家伙。”

“而鉴于克利福德结识了不少巫师，血亲诅咒……”

他说到一半，突然话锋一转，里德尔已经习惯了这人的跳脱，令自己的思路一并跟着急转弯。

“……血亲诅咒除了他收来的本土魔法材料，还硬性要求受益一方的魔力。尽管把麻瓜变成巫师天方夜谭，但倘若只需要几个小时……就另当别论了。有不少书籍记录了相关秘法，譬如《索罗蒙德黑巫术纪年》就藏于马尔福庄园，这东西是孤本，而那年我恰巧看见它躺在普莱厄作坊的案上。”

“这样一来，当时的我自认为从头到尾理清了克利福德的阴谋诡计，虽然缺少了夺心魔那部分信息。接下来唯一要做的就是把他找出来，只不过那比预想的还要困难，”他皱起眉，眼底浮起来自过去的疲倦，“困难得多。”

黑发少年手肘撑在扶手上，指节支起下颌，定定注视着男人。

“过了几年，事情又出现了转机，马尔福先生忽然联系到我说要见面，没说更多细节，只是要进行一场交易。”

“但偏偏是那个时候……”埃德加说到这里停顿了一下，“我哥哥的情况急转直下。”

他露出一个不易察觉的苦笑，向客厅的墙壁上靠去：“然后十三年就过去了。”

“他差点杀了你。”

里德尔露出难以理解的表情：“你是怎么把这种情况描述成‘急转直下’的？不知道还以为死的是他呢。”

“我们以后再谈这件事，”男人再次转移了话题，“——也许等找到他以后。”

“我回来后做的第一件事就是确认这些年来的变化，有太多需要适应的新事物，比如那个。”他指了指客厅里体积庞大的显眼设备，“1926年第一个模拟电视系统才刚刚问世，而现在，几年前的柏林奥运会甚至可以直接转播。”

“不过这不是重点，不提这些，我再去翻倒巷时，一切类似的痕迹与线索都消失了——市面上仍有费伦制品出售，但零星几个相关的人都闭紧了嘴，就像……”

埃德加回忆起当时的场景。那个卖家沉默地摇头，表情平淡到有些木讷，他的嘴巴像蚌一样紧紧闭着，眼神呆滞毫无生气。

“如果我没去过费伦，也许会以为是夺魂咒，但现在再一回想这些人的样子——”

“就像夺心魔的奴仆。”

里德尔接口道。

金发男人停下来，有些惊异地看向他：“你把我给你那本怪物图鉴看完了？”

里德尔轻描淡写地点下头，嘴角却微微上扬，显出一丝得意。

“我大开眼界。”他说道，示意监护人继续。

“但这说不通，”埃德加声音低沉下来，“他没道理突然改变策略，除非出现了什么需要谨慎对待的东西，又或者说，情势逆转了——他失去了对夺心魔的控制。”

有那样一种可能吗，夺心魔比他们所知的更早站在了幕后……

而克利福德·萨图恩功亏一篑，甚至早已死去？

“我又去打听巫师，了解到大部分人身体还很康健，精神也正常。唯有莱斯特兰奇先生没那么幸运，他几年前就因病去世——不过究竟是什么病，却一直没有个明确统一的说法。”