血柱喷涌，远比她记忆中的更猛烈。

滚烫的液体冲刷着她的面庞，溅入她的眼睛、鼻腔、嘴唇。铁锈腥甜钻进喉咙深处，浓烈得令人作呕。

维格的眼睛仍然睁着。

他在看她。

安瑟想尖叫，喉咙却像被一只无形的手死死扼住，发不出一丝声响。她想丢掉手中的刀，指节却僵硬地扣在刀柄上，像已经与那冰冷的金属融为一体。

血还在流。源源不断。她脱力跪坐在地上。她的手、衣袖、胸口，全都被染成触目惊心的赭红——和赭红山的泥土一模一样。

突然，一只手从石堆深处伸出，攥住了她的手腕。

安瑟低头——

是维格。

他的面容毫无血色，肌肤僵硬如蜡，嘴唇泛着死人特有的青紫。他明明已经断了气，那只手却死死钳住她，力道大得像要捏碎她的骨头。

他的嘴唇还在动。

这一次，安瑟听清了。

“别忘了你的誓言。”

**

安瑟猛然惊醒，起身时被被角绊住，整个人从床上跌落。她狼狈地撑起身子，大口喘息着，目光在熟悉的房间里游移，试图压下那颗快要跳出喉咙的心脏。

奇怪……房间里并不冷。

明明已是后半夜，明明她没有添柴加火。

壁炉口半掩，里面没有明焰，只有暗红色的微光从炭灰缝隙间透出。床头小几上放着半杯水、两片黑麦面包、一小段腊肠和一块硬干酪。

克制、温暖、周到。

约利安一如既往地托住了她因惊惧而颤抖的心，轻轻将它包裹起来。

安瑟抿了一小口水，压下胸中的躁动。她慢慢咀嚼着面包，脑子在夜与梦的边缘逐渐清明。

宴会上……约利安的做法，确实有她的道理。

自己当时听不进去，看不得约利安的沉默。后来又故意对抗她的暗示，发表了一通愤慨之言——那确实是自己耍孩子脾气了。

是了……

按照约利安一贯的性格与处事之道，她当时的沉默绝不可能是无言以对或盲目臣服于萨维纳霸权。

她是自己的监护人。许多王室监护人都曾以少年君主的名义监国摄政，她岂会不知自己的宣称权有多大的价值？

她的沉默，如今想来，是想暂且压下哈拉尔德与在座诸位附庸头脑一热的怒意。让他们自己冷却下来，想清这件事的前因后果。

为维格报仇，需要徐徐图之。

而自己不管不顾的发言，却如火上浇油，更撩起了诺森兰与萨维纳民族对立的情绪。

约利安是对的——没了萨维纳人的配合，诺森兰在当今世界只会是一座寸草不生的贫穷孤岛。就算诺森兰人用刀剑争夺来政权，若没有萨维纳贵族们由衷的支持，也只会像老公爵时代那般，依然被当作外族看待。

他们真正要做的，是找出迫害维格的幕后黑手，将其连根拔除。这件事，跟自己坐不坐上皇位，根本无关紧要。只要玛丽埃尔能保住宫相之位，就算当下放过了贼子，总能有机会将他们绳之以法。

哈拉尔德投机取巧，不顾自己的死活，将自己架上皇权争夺的危险位置。若他真有胆量，视死如归，大可自己带着自己的人马南下打到水晶宫去，何必借用自己这个幌子。

安瑟坐在床沿，长叹一声。

梦中的画面又浮上来。刀锋划过维格的喉咙，那触感如此真实——肌肤的阻力，血管的断裂，还有温热的鲜血喷涌而出……

恶心。

在自己的梦中，都以如此令人反胃……

约利安当时在灵船里，一定更难受吧。那毕竟是她的姐姐，是与她一同长大的人。

结果自己非但没有安抚她、让她省心，反而让她徒增烦恼。

我可真蠢……安瑟想。

她抱膝坐着，望向窗外漆黑的夜空。她暗自下定决心，等天一亮，就要去找约利安道歉。