雪是在后半夜停的。

安楚踏着薄薄的积雪往汴河堤岸走时，天边刚泛起一丝蟹壳青。她裹着那件半旧的青缎披风，袖里揣着连夜拟好的章程，脚下踩得积雪咯吱咯吱响，一声一声，像是给这死寂的清晨打着拍子。

远远便望见堤岸上立着个人。

玄色大氅，身量笔直，像一杆插在雪里的红缨枪。安楚脚步顿了顿，心里忽然涌上一股说不清的滋味——这尚书大人怕是在这儿站了一夜，或是来了个绝早。

那大氅还是昨日的式样，可披风没了，换了件薄些的，领口露出的官袍上，分明还沾着昨夜的霜花。

“裴大人。”

裴欣回过头来，眼底有些血丝，面上却还是那副淡淡的模样：“阿楚姑娘这么早。”

安楚走到她身侧，顺着她的视线望过去。堤下的窝棚还在，草苫子上的积雪压得厚厚的，偶尔有一两处掀动的声响，是人从里头钻出来，抖落棚顶的雪。

炊烟已经升起来了，比昨日多了几缕，还是湿柴的烟，浓白而呛人，在清冷的晨光里四下乱窜。

“大人，难民现有多少？”安楚忽然问。

“登记在册的，两千三百余。”裴欣的声音平平的，听不出起伏，“没登记的，估摸着还有四五百。”

“每日耗粮多少？”

“按一人日给一升，每日需粮三十石左右。实发的，只有一半。”

安楚点点头，从袖中抽出那叠章程，双手递过去。裴欣接过来，低头看时，睫毛在晨光里投下淡淡的影子，一颤一颤的。

“这是小人连夜拟的，请大人过目。”

纸上是密密麻麻的小楷，一笔一划，写得极认真。裴欣一行行看下去，眉头先是微微蹙起，渐渐地舒展开，看到最后，眼底忽然有些亮，像是冰封的河面上裂开一道细缝，露出底下流动的水。

“以工代赈……”她喃喃道。

“让难民修河堤、整官道、开荒田，按工发粮……这法子好。可开荒的田地从哪里来？修河堤的银子从哪里出？”

安楚从袖中又掏出一张纸，这回是薄薄的一页，上头只列了三行字：“一、琼枝阁每月可拨银三百两，充难民口粮。

二、漕运码头可收青壮二百人，充纤夫、脚力。

三、汴河两岸官荒地五百亩，可招难民垦种，三年免赋。”

裴欣的目光落在那第一行字上，顿了顿：“琼枝阁？”

安楚笑了笑，那笑容在晨光里淡淡的，像雪地上偶尔闪过的阳光：“是。小人昨日刚盘下的铺子，往后专做首饰买卖。虽是小本经营，每月挤出三百两，还是能办到的。”

裴欣盯着她看了半晌，忽然道：“原来是这样，你在我这儿早了户部的文书和腰牌，竟是为了如此……”

“琼枝阁可不是普通的铺子，安老板的银子，你就这么用了？”

安楚一怔，随即明白过来——这位尚书大人，连她师父的事都打听清楚了。她垂下眼帘，望着堤下那些升起的炊烟，声音轻得像落在雪上的雪沫子：

“百姓流离失所，食不果腹，钱没了能再赚，人命没了，可是真没了。”

裴欣没有说话。

安楚抬起头来，目光直直地望着她：“尚书大人，安楚知道您是能办事的人，也知道您心里装着这些人。可您一个人，能办多少事？能撑多久？河堤上这么冷，您并不能替那些难民受苦，您站得再久，看得再细，这难民的问题也解决不了。得有粮，有活，有路子，他们才能活下去。”

风忽然大起来，卷起堤上的雪沫子，扑了两人一身一脸。安楚没有躲，裴欣也没有躲。

“安楚愿意替您分忧。”安楚抬手抹了把脸上的雪水，声音不高，却一字一字咬得清楚，“难民的事，吃、住、营生，您出个章程，小人去跑。跑不下来的，小人自己贴银子。贴完了，小人再挣。总之，这些人，能活一个是一个。”

裴欣望着她，望着她眉眼间的倔强，像一头年轻的狼。

她点了点头，问：“你打算从哪里入手？”

安楚指了指堤下：“先从那些孩子下手。大人您瞧见没，难民里头，孩子最多。妇人还能帮人洗衣缝补，男人还能卖力气，孩子能做什么？只能饿着。可孩子若饿死了，这拨难民就算活下来，往后也只剩老弱病残，成不了气候。”

裴欣顺着她的手指望过去，果然看见几个孩子蹲在窝棚前，围着一口破锅，正用树枝拨拉着什么。锅底下连火都没有，他们拨的，不过是昨夜剩的几块黑炭。

几个梳着双丫髻的稚童捧着陶碗啜饮热粥，年迈的老妪正将破棉袄里露出的絮棉塞进孙儿衣领。

“在下想好了，”安楚的声音在风里稳稳的，“先用琼枝阁的银子，增加粥棚，专门给这些孩子。一日两顿，先吊住命。再请几个识字的妇人，教他们认字、打算盘、认药材。哪怕只学三个月，往后也能去铺子里当学徒，再不济，也能帮人跑腿送信，挣口饭吃。”

“教他们认字？”裴欣微微动容，“你打算请谁教？”

安楚笑了笑，心中俨然有了人选，她道：“在下去聘请教书先生，若是实在不成，在下亲自教。”

裴欣从袖中掏出那叠章程，又看了一遍，忽然又问道：“这上头写的，修河堤的银子从哪儿出？”

安楚乖巧地眨了眨眼：“户部。”

裴欣嘴角微微弯起，那是安楚认识她以来，头一回见她露出这样神气——不像是笑，倒像是刀锋上掠过的一道光。

“户部没有这笔银子。”裴欣将章程折好，收入袖中，“可户部有几十家拖欠税款的皇商。本官正愁没人去催。”

安楚愣了一愣，随即明白过来，眼睛忽然亮得像雪地里的两团火。