燕陵后退半步，震惊不已。常青已换好衣袍折返，手里拿着一副画像。

行至二人跟前，他缓缓打开：“此乃官府孙大人的肖像。”

燕陵细看后愣了好久，不可思议道：“这不是少爷，而是……”她震惊之余缓声道，“横向镇官府韦大人之子韦鑫。”

季徽手扶桌沿立即起身，欲开口却忽地听得一阵高昂的通传声。

“刑部有令——唤季大人即刻前往，不得有误！”

季徽迅速循声望去，刑部侍卫严阵以待。季徽心惊，又回头看向常青。

显然，他更是全然未料到此番情景，一时之间竟怔住了。

季徽视线找寻陆玄，发觉他躲在石柱后，有些不解，颔首唤他近身。

“常青，你先去回禀。我随后就到。”季徽道。常青转身退下。燕陵已是不知所措，紧盯季徽寻求出路。

“莫慌。”季徽安抚道，“你即刻回到孙小姐身边去。之后怕是会传唤你等问话。即便无事，她呈递状纸，刑部亦要问个清楚。不必惊慌。”

燕陵胡乱点头应下，转身将走时，又停下问道：“大人，小姐定会平安无事？”

“嗯。”季徽郑重点头。

季徽一行人迅速赶至刑部。

下了马车，季徽吩咐常青回官府找寻被调换的石料，且让其去城西，官员应以查好失踪人口。

“戎轩。”陆玄轻声开口，“大人，还有戎轩。”

季徽看向他：“我知道，他正随侍卫前往南山。”陆玄轻快地嗯了一声并未多言。

入了公堂，却发觉除开刑部部分官员外，宫中的掌事太监任康亦在。季徽收敛心神，稳步走近。

郑阳神情严峻，放下状纸抬眸看到季徽。

季徽行礼道：“小官季徽见过郑大人。”

郑阳神色和缓，他记得季徽，文采斐然，棋艺颇精。如今管理官府，正主办城西一案。

他视线落在季徽身后的陆玄，疑惑道：“此人是……”

陆玄肃然行礼道：“下官陆玄见过郑大人。”

郑阳微点头收回视线，让其余官员退下。

他看向宫中来人，开口温声道：“此事本官已知，劳您替本官回禀陛下。”随后侍卫将状纸交递至季徽手中。

季徽接过细看，纸上意思写着明白：孙启向来为官清正、心系百姓。五年前奉召入京，却突遭横祸、死于非命。这绝非意外，定是有人蓄意谋害。

“城西一案，办得如何？”郑阳问道。

季徽道明目前所知信息。

“此话何意？孙明并非孙明。”郑阳点了点头，翻开官册。

“如今在官府当差的‘孙明’，本名并非此二字。其原名唤作韦鑫，乃是横向镇人士。其父为当地官府官员。五年前奉旨进京的，并非孙启，实为孙明。这孙明乃是女身，同出横向镇，孙启为其胞兄。小官目前推断，其中一具尸首，恐是孙启本人。”

郑阳听闻，目光移至季徽，颇为欣赏地点了点头。仅不到一日时间，便能查得如此信息，实在难得。

“五年前奉召入京的确实是孙明，可那道调令不久便被驳回。”郑阳说到此处，顿了顿，似是留有悬念，却又接着道，“孙明未曾真正踏入京城官场。照理说，未经吏部官文的人，姓名绝不该记入官册。可她的名字，却分明被写录其中。这些年官员名录里从无此人踪迹，直到不久前沈清财提拔官员入府。”

他抬眸看去，“本官原以为不过是同名巧合。若非你今日点破此‘孙明’乃是女子，又提及横向镇旧事，本官还未这般清晰。孙明入府后，本官派人查过，其确来自横向，其人其事皆与当年官文所写一致，加之当年确有调令，便为深究。”

郑阳轻拿状纸，“可今日这张状纸，孙明为其兄孙启鸣冤，而官府里那位‘孙明’又恰出自你府上。城西那桩案子偏在此时浮出水面。桩桩件件，这才不得不请你来问个分明。”

季徽思考话中含义，想到方才宫中来人，开口道：“此调令乃陛下旨意？”

郑阳含笑：“非也。调令出自赵侍郎。”

季徽惊，开口道：“那为何会被驳回？”

郑阳并未回答此问，忽而正襟危坐，另道：“陛下口谕，即日起，孙明一案亦并入城西案中，由你全权主办。刑部上下人手，你皆可调度。”

他拿出令牌，颇为欣慰道，“此乃刑部调令，陛下特许你在此期间，行刑部尚书之权。若遇阻挠，可持令直奏御前。若需调阅宫中旧档，可寻司礼监秉笔太监王晏。望你不负圣恩，彻查到底。”

季徽听闻旨意，眸中震颤不已，随即郑重下拜。陆玄更是惶恐。

“臣领旨。”季徽起身时袍袖亦颤。

“记住，若调阅案宗，其名目乃：元定十九年至二十一年，所有涉及六品以下官员擢升、外调之吏部批文。”

她抬眸道：“陛下可还有旨意？”

一声极轻，几乎听不真切的笑音泻出。

郑阳不由得点头道：“明日辰时入宫面圣。”