戚廷筠使着丫鬟安置好箱笼，便先去了婆母那里拜见。

裴二太太正坐着在吃茶，见了儿媳走来，便放下盏，问说：“宏岳呢？”

“官人去二弟屋里探望了。”戚廷筠向椅子上坐了，恭敬回着，“我已将带来的药材和补品都交到了府里药房。”

裴二太太点点头，叹了口气：“万料不到却瑕那孩子会遇着这样横祸。”又说，“我早道大哥大嫂不该纵着他习武，什么实用之学，不若安安稳稳读点对前程有用的书；依我说，却瑕就是太聪明了，这太聪明就主意多，主意一多人就不容易沉住气，出去散心便就散心，人家剿匪抗寇，他去掺和什么？”

戚廷筠没有接话，丫鬟捧来茶点，她端起盏抿了一口。

裴二太太想起什么，又问左右：“四郎呢？”

大丫鬟杜鹃就说道：“头里有人见着往二爷那边去了。”

裴二太太脸色微沉，不说话了。

“静之和二弟一向亲近。”戚廷筠放了茶盏，劝道，“他这一路担心的情状我们也是看在眼里的，既终于见着，想即时去慰问一番也是常情。”

裴二太太肃着脸道：“我也未说他不应该去看他兄弟。”

戚廷筠只好笑了一笑。

不想裴二太太看她这一笑，却又想起戚义和从江西来书的事情，心想：因着他父女俩这点私心，惹了静之和我们好大一顿不痛快，她却是轻飘飘。

一念及此，她过往里觉得戚廷筠身上最好的那些端雅恭顺，此时都不免染了几分假意，想若做媳妇的当真恭顺，又怎会趁水推船地才新婚不久就丢了公婆不侍，跟着丈夫去了苏州城别宅另居呢？

她虽不是个磋磨儿媳的婆母，但儿媳有无孝顺的心意却又是另一回事了。

裴二太太再开口时语气不免平淡：“你陪着宏岳在苏州城里住了已有半年时光，他平日里忙着读书，你也忙着料理庶务，因着与家里联系疏了些，这次却瑕的事我们也晚了你娘家知晓——其实这些倒也没有什么，就是不晓得宏岳这些时日治学可有进益么？”

戚廷筠一听她这样口风，便晓得自己少不了要受几句教诲了。若要夸大进益，日后若裴泽再试不中，她自然要担责；但若说进益平常，恐怕夫妻二人这难得来的无有婆母插手的日子就不易过得长久了。

她心思正转，裴泽恰来了，一时便牵走了裴二太太的注意；母子两个问答了几句，他接着丫鬟端来的茶啜了两口，摇摇头，长呼出一口气来，说道：“我看却瑕的样子，除了那腿伤，倒是无有什么可让人担心的了；他这样心性的人，教人家看不了笑话去。”

裴二太太接过话来道：“那便是好的，依我看却瑕那腿伤就算好不全，也不是说什么人都能把他比得过去。”又说，“你也该要庆幸些，若却瑕这里情况不好，四郎怕还要和你我闹一场。”

戚廷筠垂了垂眸。

裴泽未有注意，听了这话只赔着笑道：“静之这般便是不懂事了，我已说了他，怪我没有及时打听却瑕的消息便罢，如何能怪得你二老？他也晓得自己让母亲生了气，自在却瑕那里反省嘞。”

“你这摆不出架势的性子，能说得他？”裴二太太扯着嘴角轻笑一声，“你也不必在这里调停，他不光是为了这事。”话说到这里便止住，不再向下解释。

“你们伯父伯母那里应也差不多叙过话了。”裴二太太深吸口气，理理裙摆，站起来，“你们两个还是随我再过去走一趟。”

三人出了院子往后面走，碰见芳汀正领着两个丫鬟在往小花园旁边的厢房那里搬东西，走近一看才发现是些室内陈设用物，裴二太太就问了句：“你们这是做什么？”

芳汀行了礼，说道：“大太太听说颜大夫近日在杭州为衙门办差，想她在外面住着有些不便，就与老爷商量了，说这花园旁边的厢房空着也是空着，正好留颜大夫暂住，顺便抽空为大太太调养一二。”

裴二太太还未说话，戚廷筠已愕然出声道：“这怕是有些不妥吧？”

芳汀向她笑了笑，也不曾接话，只再朝三人道了一礼，便径领着小丫鬟去了。

戚廷筠不由地朝婆母望了眼，不想裴二太太此时却没有作什么反应；她落在后面走着，扯了扯丈夫的衣袖。

裴泽被她一扯，顿住脚步回过头来。

裴二太太觉出他两个动静，也回了眸把戚廷筠看着。

戚廷筠斟酌了一下，向裴二太太道：“母亲弗要见怪，我这未来堂嫂想是也把裴家当作亲戚来走动了，只这给她安排下处的事如何好烦扰大太太那里？我还是去看一看吧。”

裴二太太却是笑了一笑，说道：“阿竹多心了，你们自家人的事，我有什么好见怪的？大嫂留她暂住宅中，正如当初康太医往南江时在裴府留住，且也少不得要看在你的面上把这颜家大姐当作姻亲来照顾，我更无有什么异议的；不过你这里若觉得有不便，也大可自在去与你未来堂嫂商量。”

一番话说下来，戚廷筠脸上阵阵发红，只低眉顺目地回不出一个字。

还是裴泽说了句：“大伯母留颜家大姐在宅中暂住倒无妨，但她毕竟是莲越未过门的妻子，我们也不好声张说是使唤人家来给大伯母调理的，要不还是让阿竹去看一看？说不准挪个地方，离大伯母不要这般十分近，对外就道是阿竹请她来住的，亲戚情面上也过得去。”