颜瑛回到探花弄，刚走到李月芝屋前就看见郭琴儿柳眉微竖地从门里踅了出来，两人迎面碰着，郭氏即是一顿，旋扯起嘴角客气地招呼道：“大姐回来了？”
“姨娘在大奶奶这里做鞋做得不顺手么？”颜瑛瞥了眼郭琴儿臂弯里夹着的笸箩，把视线移到她脸上。
郭琴儿一时没有言语，又笑了两笑，说道：“自家做鞋哪有什么不顺手的。”
“那就好。”颜瑛道，“我还担心姨娘莫名闲出不痛快来。”说罢，她收了盯着对方的目光，抬脚正要走开，却又被郭琴儿飞快叫住。
颜瑛转过头。
郭琴儿似是斟酌了一下，牵了笑，说道：“也不瞒大姐，头里我和你母亲说起太太想叫官人纳新人求男孙的事，大家心中都不免有些感慨。你说，这家里就这么大，进个新人来若不扩修屋室，那就得要占了你们在娘家的住处；这一项且不说，倘那妇人日后又还是只养了个女孙，岂不还是要招赘继承家事？眼下尚且没影的孩子，还不知那时候夫妻俩怎样头脸和性情嘞，按说是该打从一开始放在大奶奶房里教养，可这——也是不大方便啊。”
话说到最后，隐约多了两分心照不宣之意。
颜瑛默然须臾，抬起眼皮把她看着：“姨娘自己也说了，眼下尚且没影的事，何必想得这么远？不过姨娘既把话对我说到这里，我也不妨劝姨娘两句，你是在父亲面前说得上话的，你担心那尚且没影的孩子，难道父亲就不担心期待落空么？左不过是为了颜家继承事，难道除了纳妾求子就没有别的办法？姨娘一向是机灵人，何必在这件事上陪着祖母原地打转。”
一番话把郭琴儿说地原地愣住。
颜瑛径自往屋里去了。
李月芝还坐在房中做绷子，见着她，即放了针，站起身迎出来：“瑾姐今日脉象可安好么？”
“奶奶放心，她没有大碍。”颜瑛先把颜瑾在戚府的情况说了一遍，随后拣了个时机，才问道，“听郭姨娘说，祖母想给父亲纳新人了？”
李月芝正在把摆在桌上的糖食攒盒往她面前推，闻言似有些意外，略顿，才微微点了两点头：“是才找了婆子来问过。”
红芙端了茶上来，颜瑛也没去尝，只继续问道：“奶奶这里如何打算？”
李月芝更感诧异。
“莲姑……如何问起这些来？”她斟酌地道，“你到底是未出阁的孩子，这又是你父亲内宅的事，不当细究。”
颜瑛把她看了看，少顷，平静说道：“既是家中事，难道我当作事不关己，就果然能事不关己么？我问奶奶这话，倒不是关心父亲房里的事，只是奶奶和郭姨娘都是我父亲那里的过来人，事到如今，又何必再拉一个进来受罪？且郭姨娘的性子你也晓得的，她既来寻奶奶联手，奶奶何不给她个顺水人情？如此，你房里也少些麻烦。”
李月芝神色复杂地沉默了半晌，再看向颜瑛时，耳尖微红，于眸中带了几分难言的仔细：“瑛姐，你……想说什么？”
“我就是说的这些。”颜瑛垂眸，伸手向攒盒里拿了颗杨梅干凑到嘴边，浅浅咬了一口。
“瑾姐嫁在戚府，又才怀着身孕，若父亲内宅里闹出些什么纷争来扰了她心绪。”她说着，抬起一张无有多少波澜的脸，“总是不好。”
李月芝抽出帕子捏在手中，在鼻尖轻轻压了两压。
“只是太太毕竟是长辈，又一心为颜家后嗣考虑，若一定要劝阻……”她忖了忖，“除非有更好的理由。”
两人说话间，颜家门房忽然匆匆走来，道是衙门里差了人叫颜瑛赶紧往药局里去趟，挑定几个药婆当辅佐，尽快出发到苏州城去援手。
不等颜瑛开口，李月芝已忙问：“出了什么事？”
“也没有说得如何清楚。”门房道，“只晓得是流窜过去的海寇入户抢劫，还伤了好些人，现在城里到处在抓那些贼寇嘞。”
李月芝当即“哎呀”一声，抓了颜瑛的手，径对那门房道：“你也当真是寿头寿脑，既晓得是这样危险事，还来说什么？只说大小姐近日劳累过甚，将将病了。”
颜瑛轻手按在她腕上。
“我才外面行走一圈回来，如何瞒得住官府？”颜瑛道，“奶奶不必担心了，既是官家派我去援手，总不会叫我自己冒着风险，身边肯定有人护送的。”
李月芝见没有办法，只得道：“那你还是把念慧大师也一起叫上吧，好歹你们互相能有个照应。”
颜瑛嘴上答应了。
她带着小燕急往衙门里赶，刚行至半途又遇上县里来催，说是府衙里差下了参随，要颜瑛即刻随行去城中救人。
颜瑛就顾不上再去药局，匆匆往家里收拾了行囊，便即日跟着船往苏州城去了。
天色渐渐暗下来，船头挂起了灯，风把堤岸上的杨柳吹得张牙舞爪，天地阴晦，慢慢只剩下了辨不清的黑影。
“小姐。”小燕抖开罩衫披在她身上，“这河风里夹着雨，小心受了寒。”
颜瑛望着河道上往来光影摇曳的船只，隐约听到不远处夜舟里传来的阵阵对歌声，不免有些恍惚，转过来问那在傍边吃糕果腹的府衙参随：“我听说，杭州不久前也抓杀了几个流寇，这次的事态可是有些严重？”
那参随抬起手背在嘴上揩了一下，说道：“水道广达，难免有些漏网之鱼。颜大夫也不要太担心，那海寇主力都被牵制在福州一带呢，许总督那里是占着上风的。”
颜瑛听着一愣：“福州？”
那参随见她这般反应，起先也觉诧异，但随后便是一笑，说道：“大夫是闺阁里长大的，南江县往年遇着流寇的事也不过零星，想是平日也不过耳朵里进一两句议论，不知外面情况也是寻常。”
“那……莫不是福建那边最近又打了大仗？”颜瑛忙问。
那参随道：“这也不足为奇，福建这些年大大小小的战役本不曾断过的，这两年浙江那边也比往时滋扰得勤了，不过前些日的确听说泉州的军队袭岛打了一场大胜仗。”