延庆六年·五月

永荣王爷百里冰被叫进养心殿西暖阁问话。他进来的时候，先朝百里弘毅行了礼，又朝侧首的藏海点了点头，面上仍是那副不咸不淡的笑意，像是来赴一局寻常的棋。

百里弘毅将案上那道顺天府呈上来的状纸拿起来，朝他扬了扬：“永荣王爷，朕请你来，是有一桩事想问问你。前日有人告密，说你府上私藏铜鱼。朕想着，这桩事总得问一问你，免得外头的人乱嚼舌根，坏了王爷的名声。”

永荣王爷听了这话，面上的笑意微微收了一收，随即又漫开来，拱手道：“陛下明鉴。臣府上确曾有过一枚铜鱼，是几年前从一个游方商人手里收来的，臣瞧着那鱼身上的花纹别致，便买来把玩了几日，过后也就忘了。后来平津侯私藏铜鱼的事发了，臣才知道那东西是个烫手山芋，臣一个闲散宗室，哪里敢沾这种事？便趁着夜黑，叫人把那枚铜鱼扔进后园的井里去了。陛下若不信，臣可以叫人去捞。”

百里弘毅与藏海交换了一个眼色。藏海垂下眼，拢在袖中的手指轻轻碰了碰那枚铜鱼的棱角，没有说话。百里弘毅将状纸搁在案角，朝殿外扬了扬下巴：“那便捞。周擒芳，你带人去永荣王爷府上，把那口井给朕捞干净。”

周擒芳领命去了。永荣王爷坐在西暖阁里，端起茶盏抿了一口，不紧不慢地道：“陛下，臣一把年纪了，早过了争权夺利的岁数。臣平日里只爱喝喝酒、听听戏、跟几个老友盘一盘古玩。那枚铜鱼臣当初买的时候只觉得好看，后来知道是个祸事，便扔了。臣若早知道这东西能惹出这么多麻烦，当初连看都不会看一眼。”

百里弘毅将茶盏端起来，抿了一口，没有接话。藏海坐在侧首，目光落在永荣王爷面上，见他说话时手指搁在膝上，指尖微微蜷着，指节上有一层薄薄的茧，是常年握弓拉弦磨出来的。

一个时辰之后，周擒芳回来了。他双手捧着一只铜盘，盘里搁着一枚铜鱼，鱼身上沾着井底的淤泥，鳞片缝里嵌着几粒细沙，鱼眼处的绿松石被水泡得发暗，鱼尾的卡榫处有一道浅浅的磕痕。百里弘毅将那枚铜鱼拿起来，就着窗光看了看，又递到藏海面前。藏海伸手接过来，在掌心里掂了掂，翻到背面看了看那几道浅浅的刻痕，又搁回盘子里。

百里弘毅将铜盘搁在案角，朝永荣王爷笑道：“王爷果然没有私藏。这枚铜鱼，朕留下了。王爷回去歇着吧。”

永荣王爷起身行了礼，退了出去。他走之后，百里弘毅将那枚铜鱼从盘子里拿起来，凑到藏海面前，压着嗓子道：“假的。”

“自然是假的。”藏海接过铜鱼，就着窗光翻来覆去地看了两遍。铜鱼的鳞片刻得规整，鱼眼处的绿松石也嵌得周正，可那鱼尾的卡榫弧度与他们手中那三枚相比，差了那么一丝。其实捞之前就有预感，要么捞不到，那铜鱼还可能是真的，捞到了，铜鱼自然是假的。毕竟真的三枚铜鱼早就集齐了。

百里弘毅再次接过铜鱼查看，边道：“这枚铜鱼铸造的时间不长，扔进井里的时间也不长。铸造的铜料太新了，鱼尾的打磨也粗糙了些，像是赶工做出来的，跟朕做出来的，差得不止一点半点。”百里弘毅忽然朝外头喊了一声：“周擒芳，去工部把何主事叫来。”

何主事来得很快。他进了西暖阁，朝百里弘毅行了礼，将那枚铜鱼接过去，翻来覆去地看了半晌，又拿小刀在鱼尾刮下一点铜屑，凑到鼻尖闻了闻，道：“回陛下，这枚铜鱼的铜料是今年新铸的，成色太新，井水泡过的痕迹是拿酸醋浇过的，不是井底自然浸出来的。鱼尾的打磨用的是粗砂，刻痕的走向也欠火候，跟工部库房里那几件老铜器一比便瞧得出来。臣猜，这枚铜鱼是最近几个月才铸出来的，铸完了拿酸泡了泡，再丢进井里，前后不过一两个月。”

百里弘毅将铜鱼搁回盘中，拿指头在案面上敲了两下，忽然一掌拍在案角，茶盏震得跳了一跳：“永荣王爷这个老狐狸！他早知道自己那枚铜鱼会被人翻出来，便提前做了一枚假的丢进井里。朕今日问他，他大大方方地承认，又大大方方地让朕去捞，能捞出来的自然是一枚假‘铜鱼’。朕若说这是真的，便是诬陷宗室，届时他捏着诬陷大做文章；朕若说这是假的，那他便只是玩了一枚假铜鱼，算不得什么大事。”

藏海将那枚假铜鱼拿起来看了看，搁回盘中，“平津侯当初玩假鬼玺能治罪，是因为他的部下真的劫狱造反了，坐实了谋逆。永荣王爷是宗室，又是仁宗皇帝的远房堂弟，不能因为一枚假铜鱼便下狱。况且，即便是下狱，他也不会有人来劫狱。他这一招，进可攻退可守。”

百里弘毅闷声道：“他连铸铜鱼的工匠都找来了，算好了时辰，算好了铜料，算好了朕会来问。他这是把朕当傻子耍。”

藏海道：“陛下，永荣王爷这一手，倒是给臣提了个醒。他丢了一枚假铜鱼进井里，等于替自己洗清了嫌疑。可他越是急着洗清，便越说明他心里有鬼。”

百里弘毅沉默了好一会儿，忽然道：“等等，他方才说，他几年前从一个游方商人手里收来的。可这枚铜鱼铸造不过月余，不正好说明他前头那枚铜鱼不是这一枚吗？”百里弘毅对外头扯着嗓子喊，“周擒芳，去把永荣王爷再请回来，不，抓回来！”

永荣王爷还没出宫门口，就被御前侍卫叉回来了。

这次百里弘毅拍着桌子大发龙威，把永荣王爷吓得当场就跪下去磕头，他开始声泪俱下地交代，但是拒不认罪。

他说他在很早的时候就得到了一枚铜鱼，的确是一枚真的铜鱼，他也听过鬼玺的传闻，那时候铜鱼在他手上很有一些年头，他一直贴身带着。他也不是真的要造反，就是拿着铜鱼做个皇帝梦罢了。后来仁宗皇帝驾崩，德胜皇帝即位，鬼玺也未现身，他还留着铜鱼。待德胜帝驾崩，他的心思就活泛了，因为德胜帝膝下无子，他听到消息，即位者要从宗室挑选。他还私下里找过平津侯，希望平津侯选他。显然平津侯另有打算，他选了百里弘毅这个娃娃皇帝。直到这个时候，铜鱼还在他手上。他把铜鱼扔了，是在平津侯谋反之后，那时候他意识到这个东西是块烫手山芋，拿着是要掉脑袋的，于是他就打算扔了。可是扔哪里是个问题，万一以后还用得着呢？所以他找到了一个人，这个人其实是铜鱼的原主，虽然他之前不是从这个人手里弄到的铜鱼，但是永荣王爷在京城多年，眼线也很多，当初拿到铜鱼的时候他就顺藤摸瓜打探到了这枚铜鱼的来历，这么多年只做不知罢了。总之他把那枚铜鱼还给了他，并且声明自己不想牵扯进去，希望这个人自行处理铜鱼。因为对方把铜鱼给他的时候，就是故意让永荣王爷保管着的，可能就想好了有一天把蒯家血案栽赃嫁祸给永荣王爷。平津侯倒台后，他就知道藏大人是不好惹的主，他也想过跟藏大人讲明原由，可那枚铜鱼确确实实在他手里多年，这时候说出来，等于承认蒯家一案他也有份。并且，永荣王爷之所以没有把铜鱼扔了，而是物归原主，就是想威胁对方，告诉他我知道你是谁，假使我有什么不测，你的秘密我会让别人散发出去，让每个人都知道是你。

当然，这样的话，永荣王爷大抵会冤死在那个人前头。

而他显然不想死。

万一他冤死了，活着的人未必就知道他是冤死的。

之所以往井里丢假铜鱼，也是他昏了头，希望蒙混过关，本来铜鱼做旧了，要假装丢了很多年的样子，实在仓促，给他做假铜鱼的匠人吹得天花乱坠，永荣王爷便信以为真。看到那铜鱼的时候他就知道不对，可也没有办法了，因为最近他感觉到藏海有些盯上他了，这才出此下策。

工部的那都是什么人？自然火眼金睛。

最后他抱着百里弘毅的腿大哭，并保证以上所言，句句属实，绝不敢欺瞒。