高昌国地处西域咽喉，是连接中原与西域的枢纽，气候干燥，风俗迥异。麴伯雅见大隋势大，欣然接纳了这位中原公主，却也只是将她视为巩固两国关系的工具，并无半分情意。宇文玉波（此时，她已习惯了“华容公主”的身份，世人也渐渐忘了“宇文澜”这个名字）虽为高昌王后，却无半分实权，终日被困在高昌王宫的深宫之中，看着麴伯雅周旋于隋朝与西突厥之间，看着高昌在夹缝中艰难求生。
她想起了年少时的自己，想起了杨昭，想起了静心庵的孤寂岁月，那些过往的伤痛，像潮水般时不时涌上心头，却又被她强行压下。她学会了收敛锋芒，学会了察言观色，将心底的不甘与委屈，尽数藏进眼底的清冷之中。这是她蜕变的开始，从天真烂漫、情根深种的宗室贵女，到隐忍自持、逆来顺受的异国王后。
麴伯雅病逝后，其子麴文泰继位。按照高昌国的习俗，先王的王后需嫁给继位的新王，宇文玉波再次被推上了政治的风口浪尖，被尊为高昌王太后，继续辅佐麴文泰治理高昌。此时的她，早已不是当年那个被动接受命运的少女，她看透了西域的纷争，也看清了隋朝的野心，更明白高昌的处境岌岌可危。恰逢唐王朝建立，李世民登基，国力日渐强盛，对西域的掌控欲也愈发强烈。宇文玉波敏锐地察觉到，这是高昌的生机，也是她摆脱“棋子”命运的契机。
她暗中派人联络唐廷，主动请缨成为唐廷安插在高昌的暗棋，承诺为唐廷传递高昌与西突厥勾结的情报，换取唐廷在高昌危难时的庇护，更换取自己日后能重返中原的可能。李世民虽对这位北周宗室、高昌太后心存疑虑，却也看中了她的聪慧与对高昌的了解，暗中应允，封其为唐常乐公主，秘令她潜伏在麴文泰身边，掌控高昌的动向。此时的宇文玉波，终于从被动妥协，走向了主动布局，在西域的博弈中，愈发沉稳、有谋略。
贞观十三年，秋，高昌国的风里已裹着肃杀之气，这是宇文玉波命运的转折点，更是高昌国的覆灭之年。麴文泰对宇文玉波的猜忌，早已不是一日两日。
自唐廷势力渐强，宇文玉波频繁以“祈福”“探亲”为由召见中原使者，传递的书信中频频出现隐晦暗号，更有宫人密报，曾见她深夜焚烧信件，灰烬中残留着唐廷官印的碎片。这些蛛丝马迹，终究没能逃过麴文泰的眼睛，这位野心勃勃却又极度多疑的高昌王，早已暗中布下天罗地网，只待一个时机，将这位“背叛者”彻底除之。
彼时，麴文泰已暗中与西突厥结盟，扣押唐廷使者，公然挑衅李世民的权威，唐廷的怒火已箭在弦上，大军压境的消息早已传遍高昌。麴文泰深知，宇文玉波作为唐廷暗棋，必然会将高昌与西突厥结盟的核心情报传递给唐廷，若不除她，高昌必亡。于是，他以“宫中闹邪祟，需公主诵经祈福”为由，将宇文玉波骗至王宫深处的佛堂。那里供奉着隋廷当年赐赠高昌的佛牙舍利复制品，底座刻着“隋·开皇元年·赐高昌王”的字样，正是宇文玉波初嫁高昌时，隋文帝赐予的嫁妆，也是她 在高昌唯一的“护身符”。麴文泰随即下令封锁佛堂，派重兵把守，彻底将她软禁。
佛堂之内，寒气刺骨，门窗被钉死，只有一扇小窗透进微弱的光线，映着宇文玉波苍白的面容。她身上的王后朝服被褪去，换上了粗布囚衣，身边只有一盏孤灯相伴，昔日的尊贵与荣光，此刻尽数化为泡影。宫外，麴文泰的怒骂声、士兵的脚步声、宫人的啜泣声交织在一起，高昌国内局势动荡，人心惶惶，西突厥的援军迟迟未到，唐廷的大军却已兵临城下，她陷入了真正的绝境。前有麴文泰的杀意，后无唐廷的援军，内无脱身之力，外有亡国之危。
麴文泰的手下每日只送一次粗粮冷水，还频频前来试探、辱骂，言语间满是对她“背叛”的唾弃，甚至暗示，待高昌击退唐廷大军，便会将她凌迟处死，以儆效尤。宇文玉波靠着墙角，指尖抠着冰冷的墙壁，指甲断裂，鲜血淋漓，却丝毫感觉不到疼痛。
她不甘心，不甘心就这样死在麴文泰的刀下，不甘心自己半生隐忍、苦心布局，最终却落得这般下场；她更不甘心，没能完成与唐廷的约定，没能等到重返中原的那一天。绝望像潮水般将她淹没，就在她快要放弃挣扎之时，脑海中突然浮现出那日玉诗所说的话。黑暗之神居于混沌之中，能赋予人逆天改命的力量，能让人摆脱绝境，代价便是献祭自己的灵魂，终身侍奉黑暗，永无解脱之日。
求生的本能压过了一切，宇文玉波缓缓抬起手，咬破指尖，以血为墨，在冰冷的墙壁上画出诡异的契约符文。那是传说中与黑暗之神沟通的印记。她闭上眼睛，声音嘶哑却坚定，对着虚空低声祈愿：“黑暗之神，我愿献祭我的灵魂，终身侍奉于你，听你差遣，永不背叛。只求你赋予我力量，助我逃离这囚笼，躲过麴文泰的追杀，活下去。”
话音刚落，佛堂内的光线骤然熄灭，一股刺骨的寒意瞬间席卷全身，一团浓稠得化不开的黑雾从墙壁的符文之中涌出，缓缓缠绕上她的身体，顺着指尖的伤口，一点点涌入她的体内。
宇文玉波能清晰地感觉到，一股强大却冰冷的力量在体内蔓延，同时，灵魂深处传来一阵钻心的疼痛。那是黑暗之神在印记她的灵魂。从此，她的灵魂便被黑暗牢牢绑定，再也无法挣脱。
黑暗之神的声音在她脑海中响起，冰冷而无波澜：“契约达成，本座赐你力量，助你脱身。但你需谨记，从今往后，你的命，你的灵魂，皆归本座所有。”
契约达成的次日，唐廷大将侯君集率军猛攻高昌都城，高昌之乱正式爆发。
麴文泰得知唐廷大军已破城，又听闻宇文玉波竟凭空消失，急火攻心，一口鲜血喷涌而出，从此一病不起，不过三日便气绝身亡。