乡野的风很平淡，都是草木之味，入了城，便纷杂许多，夹着吃食、脂粉、香烛之味，在城墙脚下，还混杂着淤泥腥以及发酸的臭。
肖霁霜迎着众多打量的目光，才反应过来自己到了哪。
他总想起那句被问了很多次的话，当提出要回收离火时，他们往往会问：“我们做错了什么？”
他们唯恐自己惹怒了仙尊，才会受到此等惩罚。他们什么都没有做错，这亦不是什么惩罚，只是更影也没有做错什么，不该落得一个尸骨无存烟消云散的下场。
如陆晏所说，贫富贵贱，三教九流，其中为后人者不知其事的和轮回转世忘却前尘的具不在少数，知晓旧事不愿遵从的亦有之，有时是说服了，有时不得不用强，肖霁霜很少有这样不近人情的时候，他犹豫了很久，还是用了康媛给的蛊虫，蚀去他们这段记忆。
但找寻离火至今，他第一次到这种地方来。
称之为贫民窟也算美化，不如说是乞丐窝。
离火指引他停在一圈叫好的人群外，衣衫褴褛的黑瘦少年擦去嘴角的血迹，对着地上昏倒的人叫嚣：“再来啊！有种爬起来继续啊！”
墙角下的乞丐们热火朝天地喊着：“一！二！三！四……”
待数到九，故作淡定的少年等不及了，大喊出声：“十！！！”
几个勾肩搭背的纨绔打闹着，对于他的急切并不反感，甚至更加高兴，前仰后合大笑出声，随手丢下一把铜板，又你推我搡地走了。
路过肖霁霜，其中一个还特地蹭了一下他的肩，挤眉弄眼道：“哟，也是来看热闹的？哈哈哈，那畜牲可好玩了，打不死呢！”
肖霁霜没有接话，视线扫过他们的衣着腰牌，未能确定他们是哪家的，只好先记住脸，回头同明婉婉参上一本，同他们擦肩而过。
那少年本打算走，见又有人来，呸出一口血沫，便道：“你说！和谁打？”
肖霁霜看了他片刻，叹息一声。
少年被他看得心里发毛：“……干、干嘛？不打架我就走了。”
“打，不过……”肖霁霜道，“和我打。”
少年怀疑地打量着他：“和你？”
其余乞丐也是反应各异，有些怕事的叫道：“贵人！这小子就是个打不死的牲口，您同他打，吃亏哦！”
少年也说：“我不和你打，省的你家找我麻烦。”
肖霁霜道：“你赢了，我给你十两银子，你输了，把我的东西还我，怎么样？”
少年警惕道：“我没偷你东西！”
肖霁霜摇头：“没说你偷，是我曾经给你的，不过此时我有用，便来收回。”
“哪有给出去的东西还要回来的道理……”少年嘟囔一声，可那十两诱惑太大，他咬咬牙，“打伤了你我可不管！还有，如果这东西不在我身上，你也不许找我麻烦，反正我没拿你东西！”
肖霁霜道：“好，不管输赢，不管东西在不在你身上，我都不找你麻烦，还给你五两银子补偿。”
少年摆好架势，道：“好，那就来吧！”
肖霁霜微笑颔首，一闪身，不待少年反应，已经出现在他身后，双指一点，他便动弹不得。
周遭一片倒吸凉气之声，少年大惊失色。
肖霁霜随手将穴道解开，道：“你输了。”
少年咽了咽口水，紧闭双眼，张开手道：“你……你拿吧！”
肖霁霜食指贴上他的额头，就在离火即将剥离之时，少年突然睁开双眼，拔腿就跑。
肖霁霜看着他逃跑的背影，蹙了蹙眉，足尖一点跃上墙头，转瞬就落在了少年身后。
而此时，少年已经跑到一条巷子的尽头。
肖霁霜问：“你跑什么？”
少年声嘶力竭：“你想杀我！我为什么不能跑！”
肖霁霜没明白：“我并无伤你之意。”
少年恶狠狠瞪着他：“你明知道我沦落到什么境地！我一个乞儿，无病无灾活到现在，全凭那一点火星……你若拿去，我一时不慎便极易感染风寒，甚至不说风寒，随便吃错点什么，就会要了我的命！这不是要我去死是什么？！”
肖霁霜一愣，他沉默许久，还是步步逼近了：“抱歉，我真的无害你之心，但是离火我必须拿回来。”
火星融入焰中，肖霁霜看着昏迷的少年，长叹一声，还是将人提在手里，送去了社水堂。
——
刘渝对围剿很积极，不知用什么法子发现肖霁霜偶尔进山，便蹲了数日将此消息传给了更影。
轻薄雨雾中，一行人同肖霁霜打了个照面，一向畏缩的刘渝却一反常态，拔剑就上，剑尖相撞又分开。
肖霁霜收起临时所配的精铁剑，不曾缠斗，转身奔入山林。
更影拔腿就追，特地将那些修士甩开了，雨稍大了些，砸在树叶上有了声响。
山洞内，日光斜斜地照进来，肖霁霜举着剑对准他，锋刃映出寒芒。更影看着那张朝思暮想的脸，不由上前一步，剑尖却微微抖动，往后一缩，隐入阴影中。
“走吧，更影，”肖霁霜放轻了声音，指尖轻弹，一簇火苗飞出，“你该过去了。”
“原来这些日子，你在忙这个……”更影站在原地，雨水顺着衣摆往下滴，丝丝凉意被离火祛除，他只是看着那双眼睛，抚了一下剑柄，“早点回来。”
肖霁霜道：“……好。”
更影退出了山洞，走进雨幕，捏碎那道天召。
此处太安静了，好似早有准备，他行了两步，愈发觉得不对劲，下一刻，一道声音突然响起。
“更影。”
更影没有回应。
“以杀入道——你从未变过，还是那个心狠手辣的‘佞臣’，是我选中的颠覆世间重整秩序的利器，。”天道的语气中夹杂着些须惋惜，“可惜，你一而再再而三地出了问题，利器变钝器不止，还欲反伤于我。”
“以杀入道……”更影轻声重复一遍，嗤笑一声，“什么佞臣、利器，闻所未闻，与我何干。”
天道没有立刻再说下去，虚空中有一瞬的沉默，像是祂在端详。
然后祂叹息了：“你看，不过十来年，他们就配合判，琢磨出了这么个有趣的阵法。虽然不算什么杀器，却也聊胜于无——这就是你们的办法吗？”
更影瞳孔微缩，眉头下压，厉声问：“你把他们怎么了？”
天道很满意他的反应，祂不吝于回答，甚至带着某种难以言说的慷慨：“多可惜，只有当初那个炼蛊的女人受了重伤。对了，判身边还有颗小梧桐籽吧？这样孱弱，以至于你们没有让他入阵，可他因天地之灵化形，我毁阵时居然有所察觉，赶过来了，不过——”
天道笑了一声：“一个你，挡剑而死；一个他，反噬而死。康宁康宁……判没从你的‘久安’中得到教训吗？”
更影喉间发紧，握着剑柄的手愈发用力，发出细微的咯吱声，他默了许久，却又忽然松开手，道：“那又如何，难道毁阵于你没有分毫影响了吗？”
“当然有，”天道坦然得近乎傲慢，“可区区小伤，等你们再能设阵，这阵法对我已经无用了。”
更影额间的鎏金印记一寸寸褪去，弃剑迎上：“有这一次就够了。”
“是吗？”
随着天道一声轻问，更影脑内突然一阵刺痛，激得他几乎稳不住身形。
“你想起来了吗？他遭受这一切都是因为你，是你偏偏要死在荒山死在他眼前，是你引他早早入这人间，是你亲手把他拽进这不公的命运，如今却冠冕堂皇替他铺就一条死路，做下这一切还说是为了他。”天道仿佛在劝导一个迷途的孩子，“如果你真的爱他，对他怀有愧疚之心，就不该让他继续在死路上行走。”
“你若真想偿还哪怕一丝一毫，就应该就此罢休，让他有时间喘息，而不是以自身为代价来赌所谓的两全的办法。毕竟他迟早能毫发无伤地履行诛天伐道之责，他不惜一次次自伤，全是因为你。”
“因为这样一个推他走上这条路的你，这样一个让他饱受折磨的你。明明是你造就了他的痛苦，他却不惜再为这痛苦添加筹码，只为了保全你。”
“‘要换了我，也舍不得’——不是早就有人这样劝过你了吗？你已经做错一次了，难道还有一错再错吗？”
更影咬牙，天道的话语与纷杂的记忆一同涌入脑海，几乎要将他的意识碾碎，他心中忽然也生出一个声音，一遍遍地问自己，为什么偏偏是我来做这个契机？
混乱的回忆中，他捕捉到几个一闪而过的，却又如此熟悉的白衣身影。
——肖霁霜从来都是这样的人，哪怕没有他也会做一样的选择，只是，他恰好做了这个契机，他有幸做了这个契机。
他费力睁开眼，迷蒙的视线中，隐约看见一个模糊的觋影。”
一阵强劲的嗡鸣之后，天地重归平静，风穿过林叶，水淌过沙石，鸟飞鱼游，兽奔虫鸣。