伙计迎上前，皱眉拦住：“小铺悬壶为业，请外客回避。”

“莫赶人。”王道灵笑嘻嘻地掀起衣袖，从袖中摸出一只漆黑小瓷瓶，轻轻在掌心掂了掂，“此乃贫道秘制万灵丹，一颗见效，百病皆除。”

伙计刚要发作，吴大夫却抬手阻止，神色复杂。

“屋里病人三日不愈，连我也束手无策……听听他怎么说。”

他眼中写满疲惫与焦急。

“你这丹药，果真灵验？”

王道灵哂笑一声：“贫道是谁？王大仙，治病救人如反掌。吃我丹者，病去如风。”

“这药用的什么药材？”

王道灵脸一沉，瓷瓶一收：“此方乃茅山百年秘传，岂容泄露？你若信，便买；不信，咱也不勉强。”

“多少银子？”

“一两一瓶，一瓶一颗。”王道灵扬眉轻笑，“这价……可不算贵。”

吴大夫皱着眉看那瓶万灵丹，指尖微颤。这药可比寻常十副中药还贵出好几倍，他不是心疼银子，但身为大夫不能给妻子治病，还要买来历不明的丹药给她吃。

只是吴大娘的病也拖不得。他低头盘算着，是否先买上一瓶试试看。

门口忽然闯进一个老汉，面色灰白，捂着肚子焦急喊道：“吴大夫，快救救我吧，给我开张灵方！”

吴大夫一怔，连忙迎上去查看，只见老汉满头大汗，脸色蜡黄，一问才知也是上吐下泻，肚中绞痛。

“这……你也是这症状？”吴大夫不由愁上眉头。

老汉连连点头：“唉，邻里几个都犯了病，都说是染了时疫，听说只有茅山道士的万灵丹能管用……我实在是熬不住了。”

王道灵闻言大为得意，笑吟吟地凑了过来：“老丈放心，我这丹药专治此症，服下保你安然。”

“多少钱？”老汉试探着问。

“一两银子。”王道灵掷地有声。

老汉闻言却神色一滞：“一两……我哪买得起啊。”

正说着，门口又进来一人，身着官服，腰系鱼袋，正是胥江驿的郝驿丞。他脸色微微发青，也捂着腹部，走路都有些踉跄。

吴大夫连忙迎上：“郝兄，你也……”

“唉，昨日还只是有些闷痛，昨晚应酬回来便彻底犯了，撑到现在才过来看看。”

一时之间，屋内三人皆为同病，气氛顿时紧张起来。

王道灵冷眼一扫，嘴角扬起一抹自得的笑意：“我这丹药你们到底还买不买？真要错过，可别怪我没提醒。”

这时，时鸢忽然抬眸，盯住了他。

“这药——我们买了。”她语气果决。

吴大夫一怔：“玉莲，你……”

“先救人。”时鸢淡声道，“等人好了，再来算账。”

王道灵得意地眯起眼睛，把一瓶丹药往柜台上一放，摊开手掌：“银子。”

时鸢转身去取银子，脚步却缓慢。她心头隐隐泛起疑云——那药既出于王道灵之手，又怎会真是良方？

她在柜底翻出那盒剩下的糖蒸酥酪，只剩一角，记忆翻涌——那天吴大娘食后便染怪病，而此刻，王道灵身上的气味，与那甜香里隐约的腥味，如出一辙。

她抽出一枚银针，小心刺入那一角点心之中，片刻后，银针乌黑发暗。

“果然有毒……”她低声喃喃，眼底寒光乍现。

她再将银针刺入万灵丹之内，不一会儿，针尖泛起青黑之色。

“剧毒。”她将银针高高举起，冷声开口，“这所谓‘万灵丹’，表面虽无异香，实则与我娘病前所食，遭到毒物污染的点心一脉同源。药中掺有压毒药粉，初服似见缓解，实则将毒素压入五脏，逼人不断续服，欲罢不能。你每卖一瓶只赚一两银子，但病人得连着买十瓶百瓶，才保得性命续存，最后银尽人亡，命归你手！”

屋中众人皆变了脸色。

王道灵原本的笑意僵在脸上，神色一沉，袖袍微动，一缕冷风陡然掠过屋内。

“你倒是好眼力。”他冷笑一声，忽然脚尖一点，整个人竟像鬼魅般窜出门口，转瞬便没入街巷之中。

“快——”吴大夫下意识要喊人追赶，可转头一看，郝驿丞正扶着桌边喘气，脸色发青，根本动弹不得。

“我这胀气也不知怎么的突发恶化，动不得身。”郝驿丞咬牙道，脸色窘迫。

时鸢不语，收起了那根银针和那盒糖酪，又将那瓶“万灵丹”收入袖中，动作沉稳干脆。

“爹，我要出趟门。”她转身往外走，眼中却已寒光暗生。

“去哪？”吴大夫急问。

她头也不回地道：“找一个，能管得了王道灵的人。”

吴大夫下意识拦住她：“你一个姑娘家，万一那人再回来……”

时鸢停了停，看了看屋中几人，都是老弱病人，说：“若是不快些，全苏州的百姓都要被他毒害了。”她语气平静，却藏着不容置疑的锋锐。

阳光正浓，院中浮尘微动。她走得极快，步步如风。

这时，郝驿丞忽然望着她的背影，微笑开口：“玉莲这眼力和胆识，倒颇像一人。”

“谁？”吴大夫还是担心女儿，无心应对，只顺口一问。

“钱塘那位女捕头，我的表侄女。”郝驿丞顿了顿，笑道，“她方才的神色举止，竟让我一时恍惚，差点叫一声表侄女了。”

吴大夫已经看不到她的背影，知道担心也无用，转回身说：“我家玉莲，只是小家碧玉，哪里能和公门中人比。”

郝驿丞意有所思，想起时捕头回去后的来信，知她现在很得县太爷器重，知她算是熬出头了，很为她高兴。

事实上，那位女捕头自苏州归去后，刀风烈烈，气场沉凝，镇邪除祟，无人能敌，便是县太爷都夸她‘镇邪女捕’。