声音清澈平稳，礼数周全，挑不出半分错处。

木皇看着殿下这位新晋的火国公主，眼中闪过一丝赞许，开口道：“公主免礼，赐座。”

内侍立刻搬来锦凳，置于殿下一侧。

“谢陛下。”萧香儿从容谢座，身姿端坐，仪态端庄。

刚一落座，她的目光便不经意地扫过殿上，一眼便看见了站在木皇身侧首位的木钧。几日不见，木钧身着太子朝服，气度愈发沉稳威严，早已不是百断山中那个跟着自己“打杂”的木国大王子。

木钧也察觉到她的目光，微微侧首，对着她不动声色地轻轻点头。

萧香儿心头微定，回以一抹极淡的示意。

此时，木皇开口，声音洪亮：“昭平公主，这位是本宫的长子，木钧，如今已是木国监国太子，日后两国邦交，多由他主持。”

萧香儿立刻起身，再次行礼：“昭平见过太子殿下。”

“公主不必多礼。”

木钧拱手回礼，礼数得体。

寒暄已毕，正事开场。

萧香儿抬手示意身后随行使者，立刻有人捧着数个锦盒上前，躬身打开。

“陛下，此番我国出使木国，父皇特命昭平备上薄礼，以表火国诚意。”

萧香儿声音从容，一一介绍，“此乃火国特产的赤炎灵蚕丝锦十匹，冬暖夏凉，蕴含火灵精气；此乃千年火纹玉璧一对，安神定魂，有助修行；此乃火国秘制的凝真丹三十瓶，辅助修士稳固境界；另有灵果美酒若干，敬献陛下与木国群臣。”

一件件礼品珍稀不凡，皆是火国重宝，尽显诚意。

木皇见状，龙颜大悦：“火皇盛情，朕心领了。公主远来辛苦，朕心甚慰。不知火皇此番，意欲与木国如何建交？”

终于步入正题。

萧香儿神色一正，起身朗声道：“回陛下，我火国愿与木国永结盟好，互不侵犯，共守边境安宁；两国修士可自由往来，互通有无，开放边境集市，减免商税三成，促进商贸流通；两国皇室常来常往，互遣子弟游学，增进情谊；若一方遭遇外敌滋扰，另一方需出兵驰援，守望相助，共抗强敌。”

政策清晰，诚意满满，既有利两国百姓，又能巩固双边关系。

木皇闻言，并未立刻应答，而是沉声发问，意在试探：“公主所言甚好。只是朕有一问，两国边境辽阔，部族众多，若有部族私斗，越境滋事，两国当如何处置？”

萧香儿从容对答：“回陛下，若有此事，当以两国盟约为重，不偏不倚。由两国太子共同派员核查，查明缘由，严惩滋事首恶，安抚受害部族，约束各自子民，严禁私斗扩大，以律法公正处置，不伤两国和气。”

木皇点头，又问：“商贸互通，修士往来，难免有纷争冲突，涉及宝物、功法之争，又该如何定规？”

“以地界为限，以律法为据。”萧香儿语气坚定，“在火国境内，依火国律法；在木国境内，依木国律法；若在边境中立地带，由两国官员共同裁决，决不能偏袒本国修士。”

木皇再问：“守望相助，出兵驰援，粮秣辎重、兵力调遣，又该如何分担？”

“紧急驰援，先出兵后商议；常规协防，两国各出一半兵力，粮秣由出兵国先行垫付，事后由受援国补足。若遇大敌，两国合兵，共推主帅，统一号令，以胜为先。”

萧香儿对答如流，条理清晰，言辞得体，既坚守火国立场，又尽显结盟诚意，没有半分怯场，引得殿上文武大臣暗自点头，连木皇眼中都露出明显的赞赏。

“好！好一个不偏不倚、守望相助！”木皇抚掌大笑，神色愉悦，“昭平公主年纪轻轻，却有如此才思气度，朕心甚慰！此事重大，朕需与诸位大臣商议回礼与盟约细节，今日暂且到此。”

他看向木钧、木劲，吩咐道：“钧儿，劲儿，你二人带昭平公主在宫中参观游览，好生款待，不可怠慢了火国贵客。”

“儿臣遵旨！”木钧与木劲齐声应道。

萧香儿起身行礼：“谢陛下隆恩。”

随后，她跟着木钧、木劲两兄弟，一同退出朝堂。

刚走出大殿，木钧便抬手屏退了左右宫人、护卫，偌大的宫道上，只剩下他们三人。

没了外人在场，木钧瞬间卸下太子的威严沉稳，垮着肩膀，一脸苦大仇深地叹了口气：“唉，可算能松口气了！这太子之位看着风光，实则累死人，每天要处理一堆奏折，还要跟着父皇学习朝政，半点空闲都没有，哪有在百断山自在！”

木劲也跟着点头附和，恢复了百断山中那副随性模样：“可不是嘛，大哥自从被册立为监国太子，就没好好歇过一天，我都替他累得慌。”

萧香儿看着两人瞬间褪去皇家威仪、变回旧时模样的样子，忍不住莞尔，一直紧绷的心弦也彻底放松下来。

“对了，昭平公主，灵儿师妹为何没有同你一起前来，难道她还未回到火国吗？”

听着木钧的询问，萧香儿叹了口气，回答道：“灵儿姐和云曦姐一起去石村了，灵儿姐在那里还有事情要解决，不然的话也不会是我来了。”

解答完木钧的疑惑后，萧香儿看着身旁的木钧与木劲，心头忽然起一个疑惑，自进入木国皇宫，从宫门到朝堂，始终不见木清的身影。

百断山中，因为自己出言冒犯，气哭了木清，此次出使木国，另外一个原因就是想来见见她，结果却一直没有看见她。

萧香儿忍不住开口问道：“太子殿下，二皇子，有一事，昭平心中疑惑，自入宫至今，为何一直没有见到清儿公主？”

此话一出，方才还抱怨连连的木钧、木劲瞬间收了声，两人脸上的轻松笑意渐渐淡去，不约而同地轻轻叹了口气，神色间带着几分无奈。

木钧轻叹一声，压低声音，缓缓道：“昭平公主有所不知，清儿……已经被父皇禁足，现如今，半步都不得离开公主府。”

“什么？！”

萧香儿瞬间瞪大双眼，满脸震惊，难以置信，“禁足？不是说清儿公主一向受木皇陛下宠爱吗，怎么会被禁足呢？到底发生了什么事？”