回城主府的路上，队伍拉成了一条细长的线。三长老骑在灰毛驴上打头阵，身后跟着那群灰头土脸的年轻修士，一个个蔫头耷脑的，显然还没从石蛛和巨蟒的后劲儿里缓过来。凌娅川骑马走在中间，一边走一边拿袖子擦脸上的黑血，擦了半天没擦干净，气呼呼地骂了一句什么。

宋昭清落在队伍尾巴上，缰绳松松地绕在手指间，马走得慢，他也不催。晚风从山坡上灌下来，吹得道两旁的草叶哗啦啦响，空气里那股湿泥巴味散了，换了一股干草混着野花的清香。

狐清绝不知什么时候放慢了马速，从前面退到他旁边，两个人并排走着，马蹄踩在土路上发出闷闷的哒哒声。狐清绝侧头看了他一眼，看见宋昭清一只手按在胸口的位置上，嘴角就翘起来。

"糖还没吃？"

"没。"宋昭清把手拿下来，目视前方，"留着。"

"留着干啥，化了你再吃一嘴糖水。"

"化了也留着。"

狐清绝笑了一声没再说话，扇子搁在马鞍边上，风把扇面上墨迹未干的字吹得微微翻动。宋昭清余光扫了一眼，认出那是狐清绝自己写的，歪歪扭扭的几行小字，跟小时候在婚书上那笔字一个德行。

"你这字，"宋昭清忽然开口，"练了十年就练成这样？"

狐清绝耳尖又红了，把扇子一把合上塞进袖子里，咳了一声："我那是……随性发挥。正经写还是能看的。"

"是吗。"

"不信哪天写给你看。"

宋昭清没接话，嘴角却往上弯了一点点。狐清绝看见了，假装没看见，把脸转过去看路边的野花。

回到城主府天已经黑透了。狐念抱着胳膊等在门口，看见队伍回来先数人头，数到全乎了才松了口气，跑过来围着凌娅川转了两圈，啧啧道："娅川姐你这脸怎么了？跟灶台底下爬出来似的。"

凌娅川翻了个白眼："别提了，改天请你吃蛇肉，水桶那么粗。"

狐念缩了缩脖子："不了不了，我吃素。"

三长老安排人把受伤的修士送去医馆，自个儿背着手进了府，走之前扔下一句话："清绝，狐火你自己收好，回头炼化了来跟我报备一声。"说罢头也不回地走了，灰毛驴跟在他后头，尾巴一甩一甩的。

凌娅川去洗漱换衣裳了，狐念拉着她说要听秘境里的故事，两个人叽叽喳喳地走远。院子里只剩下宋昭清和狐清绝，桃树的叶子被夜风吹得沙沙响，灯笼光把两个人的影子拉得长长的，叠在一起分不开。

狐清绝站在廊下看了宋昭清一会儿，忽然说："你跟我来。"

宋昭清跟着他穿过回廊绕到后院，进了一间不大的书房。桌子上摊着纸笔，砚台里的墨还没干透，旁边搁着一碟白天没吃完的桃花糕，用纱罩罩着防灰。

狐清绝走到桌前铺了张新纸，提笔蘸墨，低头认认真真地写了一行字。写完了搁下笔，把纸拎起来吹了吹墨迹，转过来给宋昭清看。

纸上写着：桃花映面两情柔，相依春深意未休。

字还是歪歪扭扭的，但比小时候稳当了些，每一笔都收得规规矩矩的，一看就是卯足了劲写的。宋昭清盯着那行字看了好一会儿，从怀里掏出那包糖，慢吞吞地拆开油纸，把糖塞进嘴里。

糖已经有点化了，软绵绵地贴在舌尖上，一股甜丝丝的桃味儿漫开来。