残雪已尽融入泥里，天越见暖了，转为下起青灰灰的雨，把祁州朦在一片薄雾里。这春雨一连下了七日，今日方见天晴。锁春园中，陆秋池正忙着将院子里的花草挨个儿察看。回想去年这个时候，他刚到祁州，心中对新生活忐忑又期待。一年已过，未想发生了如此多的事，吃了苦，更多时候是幸运的，重拾家业、画艺精进，更可贵的是，结识了许多重要之人，有良友，有挚爱。

过几日是方潇澈的生辰。秋池正愁要送什么礼物，旁人常送的吃食贵物，于方潇澈而言并非稀罕物，必也不爱的，一时思索不得。

另一头的清露园里，包申结了今日课业，方潇澈骑马送他回包家去。路过市集，见路边一棵高柳下男女群集，笑语一片。那柳枝上高低各处挂着牌子，树下一人摆着货架，吆喝道：“十文可射三箭！射落牌子，好运喜从天降，欢迎客官们前来一乐！”大人小孩纷纷上前去试，少见会用弓箭者，久久才有一人射落。

包申笑道：“师父，您刚问弟子要给您送什么作寿礼，要不弟子给您射来一份好运如何？”方潇澈只道他爱玩便依了，却不信他能做到。二人下了马挤过人群到前边，摊主见了笑道：“二位公子要试试么？”包申道：“师父先请。”方潇澈笑道：“不是你来射么？不过为师的确也想玩一把。”他抬头去看牌子上的字，瞧到一写着“花好月圆”的，心想就射这个，回头送给秋池。

方潇澈之前受关朝指点了要领，如今拉弓动作也有模有样，倒是不怎射得准，三次都偏了，暗感可惜，退下来让包申玩。包申仰头看了一会儿，对着一个拉起弓来，那动作竟赶得上方潇澈，最后更把牌子射落了。众人皆感意外，大声喝彩。

包申捡起牌子，恭恭敬敬地递给方潇澈，上面刻着“否极泰来”。方潇澈惊讶道：“徒儿，你这功夫哪学来的？”包申笑道：“弟子曾偷偷拜一位大英雄为师。”方潇澈问：“是何方英雄？”包申顿了顿，低声道：“那位师父不许我张扬他尊名，除非弟子受人欺负了。”

方潇澈正要追问，人群中有姑娘认出他来，三两个围上来道：“方公子也来玩么？”“方公子射技了得呀。”“你们怎取笑方公子呢？”“方公子是陪的哪位小公子出来耍？”七嘴八舌的，让方潇澈一时不好应付。这时包申打断道：“各位姐姐别为难师父，若师母知道了会不高兴的。”姑娘们听了，纷纷惊讶地问师母是何人。方潇澈赶紧抱起包申笑道：“各位姑娘，我看这又要变天了，各位赶紧回家去吧。告辞。”话毕箭步离开了。

从包家出来后不久，天果真下起了雨，方潇澈只得先到路边的凉亭下避一避。这里人也不少，纷纷抱怨这雨下得过于勤了。方潇澈听久了有些燥热，想起秋池这个时候应在锁春园，离这不远，不如找他去。他见旁边草丛中伸出一顶巨大的芭蕉叶，正适合作把伞，便折下撑在头上，骑上马小跑着往锁春园去。

秋池这边的雨下得细细绵绵，他看一株蔫坏的丁香看得认真，便也不去顾及。忽而，他听到一声声“青梅”远远地传将过来，转头见方潇澈打着一扇芭蕉叶，正朝自己走来。这一幕不同寻常的雨中漫步，将秋池的思绪拉回至初见方潇澈的时候。当初的一盆娇粉的桃花，变成了眼前这一片青翠色的芭蕉叶。

方潇澈走到秋池跟前蹲下道：“青梅，怎不打把伞，你看你头发都湿了。”说着便用袖子去擦秋池那覆上雨露的额角。秋池躲进了那芭蕉叶下，笑问：“那师兄怎也不打把正经的伞？”

“走到半路下了雨，又想来见你，只得向土地老爷借一借，这可比那寻常的雅致多了。”

方潇澈前些日子被方世谨叫回方宅住，今日才接包申去的清露园；秋池又一心扎在制香和开店的事上，二人有一段时日未见了。二人寒暄了几句，说到包申，方潇澈记起刚才的事，从袖里掏出牌子给秋池看。“这是我的好徒弟送我的寿......”他说到这又忙打住，转道：“送的好礼，我们碰见有人办射箭游戏，他一下就射中了，来安慰我这全给射空的师父。我竟不知他是块当武状元的料呢。”

秋池猜出他未说出口的话，假装不在意，摸着牌子点点头，转过头继续看花去了。方潇澈看了他一会儿，道：“明日爹要让人去买许多好酒，我跟他说上冯兄的酒庄去买，他家的酒我尝过，顶上乘的。过几日宴请宾客。”秋池只是道好。方潇澈探出头，脸就要贴到秋池眼根子底下去，道：“你不好奇爹为何如此？”秋池问：“不是说要开宴？”方潇澈不答，秋池只是偷着笑。

而后方潇澈又问：“你想喝什么酒？”秋池想了想道：“你选吧，我不比你懂的。”方潇澈道：“你就说说你爱喝些什么，我让他们去买。”秋池笑出声来，道：“你不得问问那些贵客都爱喝些什么？”“给你买一坛，留着我两喝。这种日子，定要和你单独过的。”方潇澈说罢，见秋池仍一脸平静，微微急道：“你也不问问是什么日子。”秋池这时捏着下巴道：“祝寿要喝什么酒合适呢？”方潇澈才知他在装模作样，笑着点了点他鼻尖，道：“多着呢。”

二人在这肩挨着肩地蹲了好一会儿，周身衣衫湿了许多。远处师傅们都在看着，以为他两抓虫抓得起劲呢。有人想带把伞过去，被仲大给拦下了，他笑指着芭蕉叶道：“他们不正撑着一把么？”

说完了酒，方潇澈又道：“青梅，也不知这么多花花草草，你最喜欢哪一种呢。”

“说了怕你不信。”

“有什么不信的，难道是......是猴脸花这种极不寻常的？”

“这个你知道？”

“以前去花市的时候见过。”方潇澈对花草并不了解，一时想不出有哪些特别的，“所以是什么？”

“芭蕉叶。”

“哦，芭....芭蕉叶？咱们头上这个？”

“嗯。”

“你不会是故意哄我的吧？”

“都说了你不信。”

“信信信，说句让我开心的也不得么？”方潇澈嘴上这么说着，笑意已经铺满整张脸了，“喜欢它哪里呢？”

秋池没答，反问：“师兄喜欢的是什么？兰花么？”

“说来你也不信。”

“什么？”

“芭蕉叶。”

“你这才是哄我的吧？”秋池嘲道，“缘故呢？”

“因为你呀。”方潇澈一脸坦然，“而且你看，有了它，我来找你的这路上再多风风雨雨，我也不怕了。”

方潇澈在生辰前一日去接沈寄云和秋池过方宅去。沈寄云说秋池早早去了锁春园，已派人报过了信，估摸着正在回来的路上。方潇澈同沈寄云说了会儿话，浣玉过来换茶，对着他小声笑道：“公子咋不回屋里看看。”方潇澈不解，以为她要同自己说什么，沈寄云也摆摆手让他去，他便作了辞，跟着她往里走。怎知浣玉走着走着拐个弯往院子去了，方潇澈疑惑着，仍向听雨轩中去。

一开门，屋里静悄悄的，没有人在，却见东窗上多了一片斑斑的树影，青墨般把窗纸染深了。那边上是未种有树的。方潇澈行到窗前往外一推，竟见窗边廊下挖了一方土，种上了两棵芭蕉树，蕉叶高高地直伸到屋檐去；青枝绿叶，层层叠叠地，遮住了半边碧蓝的天。

方潇澈又惊又喜，探前身去抚那蕉叶，这时浣玉从拐角处探出了身子笑道：“这是陆公子昨日移植来的，那会儿怕您忽的来了，树又没种好，没了惊喜。大伙儿都看着大门，您要是来了准让我们哄走。”方潇澈轻点她额头，笑道：“然后这会儿就都催着我去看了？我道你鬼鬼祟祟的，藏着什么事呢。师父也是一直对我笑。”

秋池一回到家，知方潇澈已到了，估计已经见着了芭蕉树，想了想，直接从院子过去。方潇澈与浣玉听见了来声，止住了话，一个轻掩上窗，一个识趣地从后院绕走了。方潇澈透过窗缝去看，见秋池站在树下，脸一半被阳光照得宛似白玉，一半落在墨影里便似青玉，怎么看都是一块宝贝。方潇澈看得出神，窗忽然被打开了。他见秋池眸子里露出狡黠的笑意，微感害羞，清清嗓子笑道：“这芭蕉叶不是你喜欢的么？怎不种到你屋前去？”

“你不也喜欢么？而且你喜欢听雨，岂不闻‘隔窗知夜雨，芭蕉先有声’。”

方潇澈听着这诗，心神悠悠然飘到了这幅春夜听雨的景致中去，回过神见秋池侧着脸，眼角里偷偷瞧自己，脸上的绯红蔓延到了耳根子。他亲昵话说多了，也不知为何对着这并无调情意味的表白，竟如此不好意思。他心下是感动极了的。

方潇澈转道：“话说这树何时结芭蕉呀？”

“夏天，到时候结果了不许偷摘了自己吃，我要留给师父，师父爱吃。”

“诶，明明是要哄我开心的，现在又要故意气我。我也爱吃，我也要吃。”方潇澈将秋池拉近身，柔声道：“秋池，这是我收到过的最好的礼物，谢谢你。想当初我只送了你春和，倒不够用心了。”

“你......不也送了你自己么？”秋池最后几字的声音，直低到芭蕉树底下去，“师兄，其实蕉叶不似其他花那般多有爱侣之恋意，而常用以抒友谊。不管以后我们走到哪一步，以何种身份相守，我都不在乎，只要长长久久就好。”方潇澈深深地看着他，道：“我却做不了大度的人，偏只做你一辈子的良人爱侣。”话毕亲了亲他，与他贴着额久久。直到刘管家从远处走过了，他们才分开了些，应没被发现。方潇澈忽坏笑道：“这树也方便我们亲热，你想得真周到。”秋池笑着推开他，关上了窗。

方潇澈生辰当日，林夫人、薛圆圆、曾士泯、路怀闵、冯友亭等人皆到场庆贺。众人喝茶说笑，一片热闹，这时陈管家来说方世谙的寿礼已送到，另有两封信，一封是方世谙写给方世谨的，一封是方梨姗写给方潇澈的。方世谨先拆开看了，先是微感惊讶，后脸上现出不悦之色。众人忙问，他道：“梨姗已出嫁了，是封台大船商严老爷的三公子。”方潇澈吃了一惊，道：“嫁了？那大伯怎不让我去送亲呢？这离封台也不算远。”方世谨道：“世谙只说是赶上了良辰吉日，便不必等了，我们心意到就好。”林夫人上前道：“那得把我们这边的妆礼给补上，妹婿，交由我来办吧。”林夫人之前给薛圆圆置办过嫁妆，比方世谨更清楚其中的礼节，方世谨对她放心，应下了。

这时方潇澈拆开另一封信看，只见信中寥寥数语生辰贺词，并三两语叙新婚之喜，往日她爱在信中分享的趣事倒不见一字。他心下疑惑着，而后只道是梨姗真嫁对了郎君，新婚燕尔，一时不把心思放在其他事上了。他让人取来纸笔，回信问候。

当夜席上，聚者只有亲人好友，第二日却来了许多与方潇澈有过来往但交情不深的少爷老爷。方潇澈因最近事事皆顺心，漂亮话是人人爱听的，一高兴，竟随着他们一连三日地吃酒说笑，吟诗颂词，整日昏沉。方世谨应酬了一日便去忙政事了，并无心思管他，沈寄云倒觉得他应要收心了，跟他说了一次后没见停，便对秋池道：“你师兄最近耍兴过甚，你去劝劝他。”秋池也是这般想。

这日秋池去席上寻他，怎知被众人拉入席中坐下。秋池不便推辞，喝了一杯，一人又给满上。方潇澈见了走过去笑道：“各位，我师弟最近身子不太舒服，喝不得许多，这杯我替他饮了。”话毕替秋池干尽。秋池见他脸颊潮红，对他低声道：“别喝了，看你都晕成什么样了。”方潇澈笑道：“喝完这顿就散了。”秋池索性道：“你昨夜就这么说的。你若还要喝，我立马回清露园把蕉叶剪了。”方潇澈立马抖了精神，忙应了他，托辞离席，正巧方世谨这时得空，方潇澈求他帮把人打发走了，自己回屋洗漱。

入夜后，师徒三人回了清露园。刘管家几个正在用晚饭，方潇澈见有酒又凑上去同他们喝起来。秋池心有气，拉着他直往后院浴池去。方潇澈问：“怎么，想泡澡了？也可，天也不算太冷，你....”话未说完，就被秋池一把推进池子里去。方潇澈本还浸在酒气里，这会儿算是彻底清醒过来，一脸无措地看着秋池。秋池笑道：“醒了没，喝成什么样了，脚步虚得可以飘起来，十足的酒鬼。”

方潇澈抹了把脸，感太阳穴泛痛，他揉了揉，委屈道：“我也不知怎的停不下来，中蛊了似的。但你这唤醒的法子也太不懂得疼人了。”秋池笑道：“你还需要我疼？这群人哪个不把你吹得哄得上天去。你就庆幸这水还是热的，在兰因园那会儿我早想把你踹池塘里去了，泡个冷水，看你醒不醒。”方潇澈更委屈了，伸手道：“偏只你这最该疼我的，不肯说半句好听的。快拉我上去。”秋池刚碰着他的手，就被他拉进池子里，二人嬉闹了许久方上岸更衣。

次日，方潇澈睡至午时方醒，胃口不好，胡乱吃了点便回了屋。天又下起了雨，他大开着窗，躺在长椅上闭目养神。蕉叶上的雨声在耳边叮咚响着，他回想起这几日，觉得恍如隔世。自己往日虽爱喝酒却也有度，怎这几日纵成这幅模样？不怪秋池会气，自己也颇觉不是。

这时秋池端进来一碟桑葚，道：“师兄，吃点桑葚吧，可以解酒。”

“好，你放桌上，我一会儿吃。”

秋池见他睁了睁眼又闭上了，以为他倦了要睡，刚要走，被他叫住道：“去哪呀，不忙的话陪我一会儿吧。”

“师父给我布置了课业。”

“你可以拿过来在这画。”