“郡中考院那边可已知命题？”

何豫忙答：“未知，未知。小人今日才到，还未走访。”

鹜清眸中深邃了些，他调笑地望向何豫：

“如此，便要劳烦大人先走一趟考院，若他们问及为何半夜送题，你便答之是为谨慎即可。”

“还有疑问？”鹜清见何豫没有回话，遂又问道。

“无，无……”何豫闭眼拱手，生无可恋。

“那在下，”鹜清行礼，面上收了神色：“就恭送大人一路顺风，无灾无祸。”

何豫浑身一颤，又作礼回之，然后才战战兢兢地开门离去。

此时屋中便只剩下鹜清和那送来的娘子。

鹜清冷了神色，转身过去，拿出女人塞口的细棉，低声问道：“你家有几口人？又是哪家的花女？”

经此一番，那娘子早已吓得不轻，闻声低低抽泣一阵，却又不敢不答道：“回大人……小女是“月无忧”的花女，家中清贫，父母亲皆已离世，独留小女一人。”

鹜清点头，“你知我刚说的话，要是想活，今日所见之事就咽进肚子里，可有听到？”

花女连连点头，手脚仍被束着，只得任面上眼泪流下，担惊受怕地缩在屋角，不敢动弹。

“今夜我同样会将你送走，但我要你易姓改名，从此换一种活法。你可听到？”

“那楼里的契据……”

“我会为你赎去。”鹜清不再看她，思及车马已至，便让她走。

只在她出门的最后讲道；“以后别再作践自己，莫要你爹娘痛心。”

那花女一顿，转过身来郑重朝鹜清行之一礼，方才出门。

·

此夜已深。偏巷中连犬吠也无。

思予惊叫着被几个歹人盘问一阵。

面面皆答了。

泪哭干了，还剩些污垢挂在脸上，他早已猜到这些人的事因，不过又是为救叫三七一事。

心道这儒帮果真庞杂。那叫三七也是真有些本事，能叫这么些人尽心卖命，赴汤蹈火。

他惊恐地听那歹人说他不讲义用，说好打通官府，却又联通官府来将儒帮一网打尽。

于是只得再三哀求，言说自己确是打点官府，是官家不守信约，兀自反悔。才有了今日的惨剧。

可这些人哪听得进去分毫，一时怒上眉梢，就要商讨着怎么将思予大卸八块，投喂北海。

笨，太过愚笨。

思予漠然听着他们的话，面上却是又哭起来。苦苦言说自己一定尽力而为，又报以万贯家财，言道父亲将迁京城，若是他今日身死，必定引来朝廷震怒，儒帮只是引火焚身。

杀他不济，几人商议着便要卸他一臂以报仇心。

思予说，这同杀掉他不是如出一辙么。唯有安然无恙将他还之，他才能另想办法救你们帮主。

纵是面上哭得过真，思予心中也是无语。

既然那叫三七当时未提官府一事，想必也是有些门路的。

今时被抓，却仍信守诺言，未供出雇主分末，思予不信他没有策法。而其下鼠辈狗急跳墙，又是绑人，又是鬼哭，实在好笑。

只是苦了那孩子，三日未食，也亏这些人想得出来。

又是和一众歹人口舌一阵，才终落下定数。思予与他们约定好了交付赎金的日子，足足千两黄金，如此这般，此间事才算了结。

纵是他千拦万阻，区区三处铺子，一场梦魇，还是挡不住父亲思彦的归京之诚。

终是谈妥，松绑送回。

思予有些狼狈，四肢酸痛有余。他循着道路往家走去。幸亏郡中无宵禁之法，不然此时，思予真只有再求歹人让他们收留自己一晚了。

此时打更人敲锣已过四更，路上再无车马可乘，月光半遮半显地跟了一路。

思予想，此时就算撞鬼，也不惊奇。

他面上现出疲色，两副面孔，装扮太久，也生出些劳顿。

思予打了个哈欠，又伸一伸懒腰，心说明日要睡上一上午才好。

行过长武路，前面便是海晏大街。

那困顿的人拖着步子，往前走，却在转角处遇到了一个人。

此人黑袍黑衣，倒真如传闻中的恶鬼无异。

月光弄人，照清了来者的面容。

四目相对，皆是从对方眼中窥出几分倦态。

尔后都笑了，还是思予先答：

“红豆，你是不喜睡觉么？”