草忍村在火之国的边境，从木叶出发需要两天的路程。

第一天傍晚，重新整合的第七班选择在木叶忍者最熟悉的森林边缘扎营。

篝火升起来的时候，小樱正在检查自己的忍具包，她一样一样地将苦无、手里剑、兵粮丸、医疗绷带码放整齐，动作熟练得像做过一千次。

鸣人就在少女的旁边用树枝戳着火堆，试图把火弄得更旺一些。

小樱整理完忍具后，抬眼观察四周，发现大和老师正靠在一棵树上，闭目养神。而不好说话的佐井却坐在距离篝火稍远的地方，膝盖上摊开着一本空白的画册。

他在画画吗？在任务执行期间画画？小樱歪头注视着他，随后好奇地起身，走到佐井身边在他旁边坐下。

“你在画什么？”

佐井抬起头，脸上还是那副笑眯眯的表情，但语气里没有什么温度：“在想明天的路。”

他将画册转向小樱，上面画着一座桥，笔触很细，线条很流畅，桥身横跨在两座山崖之间，下方是深不见底的峡谷。

“画的真好……这是天地桥？”小樱问。

“应该是。”佐井合上画册，“我根据情报图推演的。”

小樱看着他，看着他那双黑色的、却没有任何感情波动的眼睛：“佐井，我很欢迎你成为我们的一员，第七班……是个很神奇的班级，它带给你的感受，一定和你在根部时的感受不同，你不需要现在立刻信任我，但至少……好好感受一下没有坏处，对吧？”

佐井愣了一下，他看着小樱的脸，看着那双被火光映成琥珀色的碧绿眼眸，看着那张认真的、没有任何敷衍的脸。

他张了张嘴，想说点什么，但最终只是弯起嘴角，露出一个和之前没有任何区别的笑。

“我知道了。”

小樱看着那个笑，没有拆穿，她站起身走回火堆旁，拍了拍鸣人的肩膀：“该睡了，明天还要赶路。”

鸣人“哦”了一声，扔掉手里的树枝，在篝火旁躺下，很快发出均匀的呼吸声。小樱则坐在火堆旁，看着跳动的火焰，将手中的纸条凑近火堆，看着它被火焰吞没、卷曲、化为一撮灰烬。

火光映在少女的脸上，碧绿的眼眸中跳动着温暖的光。

小樱想了很多——想佐助君的脸，想他走的那天大雨中的背影，又想三年之后佐助君可能的样子。

然后她想到了妈妈。

想到妈妈坐在廊下，用那种漫不经心的语气说：“无论如何，小樱，我希望你不会因为任何人影响到自己的人生，没有人比你更珍贵。”

……这是当然的，因为在她眼里也是，没有人比母亲更加珍贵。

所以如果佐助君无法与她的母亲达成和解——这极有可能，仇恨总是不容易消散的，更何况她也没有资格这样希望——她会站在母亲这一边。

出于同伴之谊，她大底也只能给佐助君一些关心与便利。

夜风穿过树林，将火堆吹得忽明忽暗，小樱裹紧外套在草地上躺下，她看着头顶那片被枝叶切割成碎片的星空，随后闭上了眼。

第二日清晨，他们继续赶路，在中午时分，他们抵达了天地桥的入口。

这座桥比佐井画中的更加宏伟，也更加破败，桥身由巨大的石块砌成，横跨在两座陡峭的山崖之间，桥面上布满了裂痕和青苔，下方是数百米深的峡谷，一条湍急的河流在谷底咆哮着穿过。

大和站在桥头，沉默地观察着周围的环境，片刻后，他转过头看向身后的三人:“桥对面有一条小路，通往草忍村的方向。根据情报，大蛇丸的据点就在那个方向。”他顿了顿，“但我们不确定这里有没有埋伏。”

鸣人已经按捺不住了，迈步就要走上桥：“我去看看！”

“等等——”大和伸手拦住了他，语气不容置喙，“不要冲动。我们还不清楚对方的布置，先观察再行动。”

鸣人不甘心地抿了抿唇，但还是退了回来。

小樱则看向对面的树林，碧绿的眼眸微微眯起:“……有人。”

她话音未落，一道身影从桥对面的树林中缓缓走出，黑色的长发，苍白的皮肤，蛇一般的金色竖瞳，

————是大蛇丸

“好久不见了，鸣人君，小樱君。”大蛇丸亲切地和自己的敌人打着招呼:“我在这里等你们很久了，要知道，我真的很想看看，到底我和自来也纲手谁更会教徒弟。”

“佐助在哪？”小樱懒得费口舌，直白问到。

大蛇丸歪了歪头，像是在思考:“佐助君啊……你们想见他的话，可以跟我来。”他转过身，朝桥的另一侧走去，“但只有一个人能来。你们选一下？”

听到这话的鸣人几乎是脱口而出：“我去！”

小樱按住他的肩膀：“不。我去。”她转过头，看向大和，“队长，请让我去，我有话要对佐助说。”

大和看着她沉默了片刻，然后点了点头:“注意安全。”

小樱迈开脚步，走上了天地桥，桥下的河水在数百米下方咆哮，桥面上的风很大，将她樱粉色的发丝吹得向后飞扬。