“母后所言甚是。”青年帝王微微颔首，大殿的灯影灼灼映着他隽朗的脸显得愈发苍白。

保和殿内一时寂静无声。

最后还是太后轻笑出声：“这一年来，诸位爱卿同心协力，为我大顺创下累累功绩，陛下在此保和殿设宴，还望诸位不负君恩——愿新岁伊始，大顺四海昌平！”

“新岁伊始，四海昌平！”大殿里回响着众臣一致的呼声。

“众卿也久等了，哀家便不再多说，”太后回眸，气定神闲地望着皇帝，“皇帝可有什么话要交代？”

“我大顺君臣同心，天下为家，自是不必多言。”君王一袭明黄衣袍，坐于上首，声音温如暖玉，“便当做家宴，众爱卿，且开席吧。”

推杯换盏，歌舞升平。

丫鬟的作用本就是服侍主子用膳，但如今我二人演戏而已，自是落得清闲。

我假意给梁许安布着菜，得闲之余，眼光便瞟向坐于皇帝侧首的两位妃子：一个身着紫衣，端庄沉稳，峨眉朱唇，钿头银篦琳琳琅琅，恍若花中芍药；另一个则蓝衣加身，碧玉缀于发间，肤色白皙，显出一副柔柔弱弱的女儿情态。

之前记过，这季家有女，自小体弱多病，却有病西施之美称名扬在外，如今一看，应该是蓝色宫装的这位了。

我心里暗自思索，刚想侧回首跟华芷昕传个消息，却听耳旁笙歌鼓乐已停，再定神一看，竟有二人跪于殿前请旨：

“陛下／太后，臣有本启奏！”

两个官至一品的年轻权臣异口同声，随后冷冷地互看一眼，同时缄口，估计也不约而同地将对方的祖宗十八代在心里暗骂了不知多少遍。

——怪不得势同水火呢，敢情支持的阵营都是截然相反。

我捕捉到二人开口时的称谓不同，八卦之火熊熊燃烧，默不作声地准备看戏。

曹逆抚冷嗤一声，终究放不下面子，却让身边的程大人抢了先机。只见程赋辰眉梢一扬，常年含笑的桃花眼里竟带着些许认真的神色，沉着嗓音道：“启禀陛下、太后，臣所奏之事，关乎民生。”

“半月之前，为迎接各地的大人们，宫中下旨，令锦衣卫肃清街道提早半月。这整顿街容本是圣明之举，但若提前过早则有损民之生计。”他顿了顿，继续道，“半月来，臣见市井之容有所整顿，本应心生欢喜，但家家户户的百姓却因此接不开锅，维生艰难，臣身为朝廷官员，决计不能冷眼旁观——”

他拱了拱手，骤然抬头，声音中带着几分铿锵：“各地官员在上京还要小住一月，但在这除夕之夜，微臣斗胆，恳请陛下收回成命——国以民为本，百姓安则君王昌，君王昌则天下平！”

“……臣弟附议！”正在埋头饮酒的王胤锦一听可以不用清街，忙拽着身侧沉默不语的王展轩跪了下来。

“臣……附议！”

“听着有理。”

“所言极是啊！”

“臣等附议！！”

……

大殿上乌泱泱跪下来一群人，就连一直与右仆射互不对付的曹逆抚也颔首不言，算是默认了此般言论。

“程爱卿所言有理，仔细想来，朕亦觉得此事不妥。”待到保和殿终于陷入沉寂，高坐于龙椅之上的帝王才缓缓开口，又看向身侧，“母后觉着呢？”

太后笑了笑，声音波澜不惊：“举世皆欢的日子里，正应该与民同乐。哀家觉得并无不可，还是交由皇帝决断吧。”

“既如此，诸位爱卿请起。”皇帝微微抿着唇，眸光里暗藏笑意，“传朕旨意，即日起解除清街之令，百姓可自由生计。从正月初一至十五元宵，放开宵禁，各街坊间可设夜市，以慰民生！”

在声震寰宇的“皇上圣明”呼声之中，我与华芷昕相对一望，眼中各有欢喜。

不知不觉间，月上柳梢。

眼见并未有风吹草动，宫外把守的侍卫不由倦怠下来。

月光照不到的荫蔽之间，树影婆娑，两个黑衣蒙面客对视一眼。

“走。”叶霑含撂下一个字，飞身跃起。

阳晓鱼不动声色地颔首，也纵身而去。