第二天，顾霆琛以星辰集团总裁的身份，参加了华南商会举办的季度商业论坛。论坛的主题是“后疫情时代的跨境合作”，到场的都是商界精英和媒体记者。顾霆琛被安排在圆桌讨论环节发言，主题是“东南亚市场的机遇与风险”。

按照预定流程，他讲了大约十分钟——行业趋势、政策环境、星辰集团在东南亚的布局。讲到最后一段的时候，沈默在侧台对他点了点头。

顾霆琛话锋一转。

“最后，我想借这个公开平台，对一位特殊的朋友说几句话。这位朋友最近给我发了几封邮件，提供了一个我个人非常感兴趣的商业线索。但因为某些原因，我们之间一直没有建立起正常的沟通渠道。”

台下开始有人交头接耳。顾霆琛停顿了一下，目光扫过全场，那个停顿不长，但足以让所有人都把注意力集中到他身上。

“所以今天我想公开表达一下我的态度。”他把语速压慢，确保每一个字都清清楚楚地被录下来、被传播出去，“长辈们之间的事，我不了解，也不站队。但如果这位朋友对我本人有任何疑问或者提议，欢迎直接联系我的办公室。我的助理会安排会面时间。在这里我委托我的特别助理沈默先生全权处理此事。”

他的最后一句话落地的瞬间，沈默的名字以这种近乎突兀的方式被他拽入了阳光之下。

沈默站在台下，手指微不可查地收了一下。他没有预料到顾霆琛会在这个环节把他推出去。顾霆琛回座时经过他身边，低声说了一句：“与其让他从暗处盯着你，不如你站到台上。让他看你。”

沈默抬头看着台上走下来的顾霆琛，忽然想通了一件事：在顾霆琛的所有布局里，从来不是“一个在明一个在暗”。他每一手棋，都同时为两个人在走。

当天晚上，闻则的电话就打过来了。顾霆琛开了免提，沈默在旁边安静地听着。

闻则的声音听起来有些无奈：“顾总，您这一手公开信，可是把我架在火上烤了。”

“你自己选的。两边下注，就得承受两边都烧到你手指的风险。”

“顾总说的是。”闻则苦笑了一声，“不过既然您开了这扇门，我倒是可以帮您敲敲边鼓。R先生那边，估计这两天就会有动静。他的脾气您是知道的——他接受不了被绕过去。您通过公开论坛回话，而不是私下通过我传话，这会让他觉得自己被架空了。”

“那你打算怎么跟他说？”

“实话实说。但比您的版本再多几句解释。”闻则说，“我会告诉他：顾霆琛不是顾远山。你想让他帮你解决一个你解决不了的人，方向就错了。他不归任何人支配。”

电话挂断之后，顾霆琛靠在沙发上，嘴角微微弯着。

“闻则急了。他怕我们在论坛上提到沈默的名字是某种程度的架空——让他这个中间人失去价值。”他侧头看向沈默，“但你怎么看？他为什么急着推我们跟任平生直接见面？”

沈默在脑子里把闻则过去两周的通信记录和行为轨迹重新过了一遍。

“因为他害怕。”他说，“任平生给了他一个死线。如果不能在规定时间内促成直接接触，闻则这个中间人的位置就没了。对闻则来说，失去中间人的价值就等于失去保护伞。他两边都得罪不起。”

“所以他比我们还急。”顾霆琛说，“正好，让他替我们把任平生从那个工业园里拽出来。在外面谈，在我们的场子里。”

沈默点头。他没有说的是——把任平生从工业园里拉出来，固然是己方的优势。但任平生不是闻则，不是韩越，不是那些能被轻易操纵的对手。没有人能把任平生拉进任何他不愿意进的场子。如果任平生答应了闻则的牵线，那一定是因为他自己想来。