乌木扎的瞳孔骤然收缩，里面翻涌着被彻底激怒的疯狂。他猛地拔出腰间镶嵌着宝石的弯刀，刀锋在跳动的火光下闪着寒光，他铁钳般的手掌狠狠攥住了沈珍的脖颈。

“好！好得很！”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出的话语，“我倒要看看，你这个大陶人，能不能挡下大陶的刀剑！”乌木扎将长宁背扣在身前，弯刀冰冷的锋刃随即贴上了她纤细的脖颈。皮肤传来的刺痛感让长宁微微一颤，但她没有惊呼，只是绷紧了身体，任由他推搡着向帐门走去。

那里已是火光冲天，半个夜空染成诡异的橘红色。喊杀声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声与垂死者的哀嚎混杂在一起，扑面而来。曾经威严的王庭此刻陷入混乱，随处可见倒伏的旗帜与搏杀的身影。远处，“陶”字军旗在凛冽的寒风中猎猎作响，稳步向前推进。

乌木扎将长宁紧紧箍在身前，如同一面人肉盾牌，朝着混乱的战场嘶声怒吼：“都住手！你们大陶的公主在此！谁敢再进一步，我立刻让她身首异处！”他的声音带着孤注一掷的凶狠。

沈珍能清晰地感受到身后男人胸腔因怒吼而产生的震动。她被迫仰着头，望着那片被战火撕裂的夜空，望着那些无比熟悉的陶军甲胄。

几名为首的陶军将领认出了被挟持的长宁，脸色骤变，攻势不由得一缓。

“放下兵器！退后！否则我立刻杀了她！”乌木扎见状，如同抓住了最后一根稻草，手腕用力，刀锋更深地压入，一缕殷红的血丝瞬间从长宁白皙的脖颈上沁出，在火光照耀下触目惊心。

沈珍看到了士兵们脸上惊怒交加却投鼠忌器的神情，她的心像被紧紧攥成一团。好不容易取得的攻势，怎可因自己陷入停滞？就在这绝望与焦灼交织的时刻，她的视线猛然定住。一个熟悉的身影撞入了她的眼帘。如果没有这场突如其来的和亲，或许她早已成为他的妻子，过上另一种截然不同的人生了吧。可惜，没有如果。只有眼前冰冷的刀锋。

就在这死寂与喧嚣交织的诡异时刻，被紧紧箍住的长宁忽然笑了。那笑声很轻，带着一丝嘲弄，清晰地传入乌木扎耳中。

“乌木扎，你还不明白吗？”她的声音不大，却在乌木扎的耳畔清晰响起，“从我送出消息那一刻起，我就没想过要活着回到故土。”

乌木扎心中一寒，厉声道：“你闭嘴！”

长宁却不顾颈间加剧的疼痛，目光越过犹豫的士兵，直直看向陆铮，眼神决然如铁：“带我回家！”说罢，引颈向刃，一道刺目的血线瞬间出现在她颈侧。

“长宁！”陆铮目眦欲裂，发出一声野兽般的悲吼。

众将士再也控制不住，战马前蹄扬起，几乎要不顾一切冲出去。

“公主！”阵前响起一片惊怒的呼喊。

这一变故太过突然，连乌木扎都愣了。而沈珍却趁着这瞬间的松动和剧痛带来的清醒，用最后的气力，朝着大陶军队的方向，绽放出一个饱含着诀别、鼓励与无尽遗憾的笑容。

战局，因公主的鲜血再次被引爆。但这一次，大陶军队的冲锋，裹挟着滔天的悲愤与必须夺回公主的执念，而变得更加疯狂，更加不顾一切。

陆铮，一马当先，冲破敌营，直奔乌木扎而去。

乌木扎则被沈珍的自戕之举震得心神一乱，没料到这看似娇弱的女子竟如此刚烈。他下意识松了力道，沈珍便软倒在他臂弯，气息微弱，温热的血染红了他的皮袍前襟。就是这一刹那的失神，陆铮的长枪已然携着风雷之势刺到眼前！

“保护可汗！”忠心护卫拼死上前格挡，陆铮枪出如龙，完全是不要命的打法。此刻他的眼中只有那个挟持沈珍的身影。羌奴士兵因王驾遇险而阵脚稍乱。乌木扎环顾四周，看见自己的精锐在潮水般涌来的大陶军面前节节败退，而远处，似乎有更多大陶的旗帜在烟尘中显现。

败局已定。

这个念头像冰冷的铁锤重击着他的心脏。他是草原上最年轻的可汗，是重整旗鼓，统一了数个部落、让大陶边境数年不宁的羌奴王。他怎能接受生擒活捉，像其父一样被押解到长安，接受招降的屈辱？

“啊！”乌木扎发出一声不甘的怒吼，挥刀逼退两名试图靠近的大陶士兵，目光扫过混乱的战场，气息奄奄的沈珍，最后落在步步紧逼、眼中唯有杀意的陆铮身上。

恨意、愤怒、不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的、对那刚烈女子的复杂情绪，最终都化为一片冰冷的决绝。

他猛地后退一步，避开陆铮致命的一击，仰天大笑，笑声中充满了桀骜与末路的悲凉，“想活捉本汗？做梦！草原的雄鹰，宁可折断翅膀，也绝不在笼中哀鸣！”

话音未落，在陆铮及周围士兵惊愕的目光中，他反手将手中那柄弯刀，毫不犹豫地刺向胸膛。鲜血喷溅，与他皮袍上沈珍的血迹混在一处。

那双曾睥睨草原、充满野心的眼睛里，光芒迅速黯淡下去。

乌木扎高大的身躯晃了晃，然后，重重地向后倒下，砸起一片尘土。

本就溃散的羌奴军队彻底失去了斗志，或降或逃。大陶军队很快控制了战场，烽火渐熄，胜利的欢呼终于响起，但这欢呼声中，却夹杂着难以言喻的沉重。

陆铮甚至没有多看乌木扎的尸体一眼，他踉跄着扑到沈珍身边，用手死死捂住她颈侧那道狰狞的伤口。温热的鲜血不断从他指缝间涌出，浸透了他的手掌，也浸透了她散乱的鬓发和衣领。他能感觉到那微弱的脉搏在指尖下越跳越轻，仿佛下一刻就会停止。

他声音嘶哑破碎，不停地呼唤着她，好像这样就能将她的魂魄从鬼门关前拉回。周围的厮杀声、欢呼声似乎都远去了，他的世界里只剩下掌心下流逝的温度和那张苍白如纸的脸。

人群被粗暴地分开，一个穿着简单布衣、背着药箱的身影急促地冲了过来。陆铮定睛一看，正是当初沈珍借口送回边关采买药材的青禾。

青禾没有想到，再次见到公主，竟是这般光景。她扑跪在沈珍身侧，只看了一眼伤口位置和涌出的血量，浑身的血液就像被瞬间冻住一样，脸色“唰”地变得比沈珍还要白。多年的医者经验和残酷的现实告诉她：这是必死之伤，回天乏术，可情感却在疯狂撕扯。这位待她亲厚的公主，怎么可以死在这里？死在自己眼前？

“青禾！快救她！止血！你一定有办法救活她！”陆铮看到她，如同抓住最后一根稻草，急吼道。

青禾猛地咬住下唇，直至尝到血腥味。她用疼痛强行压下几乎要崩溃的情绪和那冰冷的判断。她不能放弃！哪怕只有万分之一的希望，她也要一试。

“按住！继续用力按住！”她对陆铮说。然后飞快地打开药箱，双手却抖得几乎拿不稳止血金疮药和布绢。她深吸一口气，用沾满血污的袖子狠狠抹了一把模糊的视线，强迫自己冷静下来。

陆铮的指缝已是一片猩红湿滑。青禾将大量止血药粉洒在白绢上，二人配合默契地在陆铮抬手同时，将布绢按压上去。就在准备绕颈包扎固定，她的动作蓦地僵住了，整个世界的声音仿佛瞬间被抽空。她不敢相信，又屏息凝神等了片刻。掌心下，曾经温热的肌肤正在以她能感知的速度迅速失去温度，变得冰凉。

“公主？”青禾的声音轻得像怕惊扰了什么，带着茫然的求证。

陆铮抱着沈珍的身体，手臂因过度用力而青筋暴起，他紧盯着青禾瞬间死灰般的脸色，“青禾？怎么了？快包扎啊！”

青禾缓缓抬起眼，看向陆铮，嘴唇哆嗦着，张了张，却发不出任何声音。眼泪毫无征兆地再次汹涌而出，混合着脸上的血污滚落。她摇了摇头，那是一个医者面对生命无可挽回流逝时，最绝望的确认。

陆铮顺着她的目光，看向自己怀中的人。沈珍的头无力地歪靠在他臂弯，面容安宁得仿佛只是睡着了，唯有颈间那片刺目的猩红和迅速蔓延的冰凉，残酷地昭示着真相。

“长宁？”他试探着低唤，声音哑得不成调。没有回应。

战场上胜利的喧嚣、风的呼啸、战马的嘶鸣……一切声音都化作了尖锐的耳鸣，撞击着陆铮的耳膜。他抱着那具迅速冰冷的身体，仰天悲泣。