但见孙艾眼皮微阖，歇靠在堆满软垫的床上，浮肿红涨的脸上似乎能渗出血来。她因腹中还坠着钝痛，像是有人攥着五脏六腑轻轻搅动，所以连呼吸都不敢太深。沈樽的心猛地揪紧，眼眶瞬间泛红。快步走到床前，紧握住孙艾的手，“受苦了。”他声音中带着哽咽。

孙艾努力睁开眼，抬了抬颤抖的手臂，乳母会意，抱着襁褓中的小世子来到床头，沈樽借着帐内的烛火，望着那张皱巴巴的小脸，此刻这个他盼了许久的柔软的小身体近在咫尺，他却迟迟不敢伸手接过。

“车儿。”沈樽轻轻唤了一声。

车儿闭着眼睛，哼了两声，小腿蹬着襁褓的边缘，似乎对这局限空间的不满。

“殿下莫怕，您用手臂托住小世子的头。”乳母轻声道。沈樽浑身肌肉紧绷地抬起僵直的手臂，手肘不自然地向外支起，当温热的重量终于落入怀抱，他连呼吸都忘记了，只觉得喉头发紧，脊背硬得好似铁铸。汗水顺着额角流下，却愣是一动不敢动。婴儿似乎感觉到新怀抱的不适，撇撇嘴“哇”的一声，爆发出响亮的哭声。他手忙脚乱地想要安抚，却不得其法，只能笨拙地轻晃着，喉间溢出连自己都感觉陌生的轻柔哄声：“莫哭，我是你父王。”

孙艾疲倦至极，又异常兴奋，勉强支撑着精神，看着沈樽父子间的互动，终于以沈樽投降告终。

乳母抱过小世子，轻哄了几声，哭闹便止住了，沈樽无奈地对孙艾道：“这小子，才多大就会欺负他父王了。”

孙艾被他的样子逗得也忍不住扯起了嘴角。

“你睡吧，我在这儿守着你跟孩子。”沈樽坐回床沿，捂着她冰凉的手，目光里满是疼惜。

等孙艾醒来时，已是午后。孙艾缓缓睁开眼，朦胧间看见沈樽正抱着孩子坐在床边，烛光为他的轮廓镀上一层柔和的金边，只余车儿浅浅的呼吸声在静谧的帐内回荡。

“醒了？”沈樽察觉到动静，小心翼翼地将孩子放在她身侧，俯身凑近，用绢帕轻轻拭去她额前的细汗，动作轻柔得仿佛擦拭一件稀世珍宝。

孙艾想要起身，却被沈樽拦下，“要什么你说，我来。”

她也不客气，声音带着沙哑道：“渴了。”

沈樽听了忙转身端起案上温着的益母紫砂糖汤，舀起一勺到唇边试了一下温度才喂给她，“太医说这最是补气血。”

孙艾望着他专注的模样，唇角不自觉上扬，顺从地张嘴饮下。甜丝丝的暖意流入胃中，她看了一眼襁褓里熟睡的孩子，声音带着初为人母的柔软：“陛下可为车儿赐了名？”

“陛下听了很是高兴，赐名为‘瑁’。”说着放下碗勺，托起她的手，在她手心边写边解释道：“车儿这一辈，从冃，便赐了这个字。‘天子执瑁，诸侯奉圭’。父皇这是盼着车儿能承宗庙之重，守我大陶河山”

孙艾听了心底倒是隐隐有些不安，偌大的江山期许，对于尚在襁褓中的婴孩而言，究竟是无上的荣耀，还是难以承受的重担？但抬眼看见沈樽欢喜的模样，双目似燃着两簇火苗，将满心的激动与喜悦烧得滚烫，便将那点隐忧压下，只柔声道：“是个好名字。看你眼睛都熬红了。快去休息吧。”

“我现在哪里睡得着？倒是你，太医说了得多休息，把这碗汤喝了，就赶紧闭上眼睛养神。我去看看药膳准备的如何了。”说着重新拿起碗、匙，一勺勺慢慢喂她饮完。准备起身时，却觉衣袖一滞，低头细看，不知何时被她攥在手中。沈樽询问的眼神看向她，孙艾虽未说话，眼里却满是留恋不舍。沈樽对此倒是颇为受用，敛袍重新坐回她身边，纵容地握着她的手道：“我不走，睡吧。”帮她拢好被角，忽而想起少时读史，说皇帝为了宠妃，对朝政不闻不问，彼时只觉荒诞，然如今瞧着身边的孙艾和儿子，倒有些理解那种感受了。若是能一直这样守着他们，也不错。

后院桂花开落三回，襁褓中的沈瑁，也已长成满地乱跑、牙牙学语的孩童。

暮春的太子府后花园，灰瓦上垂落的紫藤花随风摆动，池水泛着青玉色，锦鲤搅碎了倒映的浮云。

沈瑁难得停下片刻，喝点水吃些糕点，粉团似的小脸上沾满糖霜。孙艾蹲下身替他拍去衣摆上的土，又用绢帕擦去他额头上的汗。

忽然一只凤蝶拖着金绿相间的尾翎从他眼前飞过，他立马扔下吃了一半的透花糍去追，奈何小短腿哪里赶得上那抹斑斓，就见它穿过紫藤花架，停在三丈外的芍药花苞上。姗姗赶来的沈瑁猫着腰正准备偷袭时，蝴蝶跃然而起，逗得他原地转了个圈，翩然远去，沈瑁气鼓鼓地拍了拍小太监的腿，奶声奶气却派头十足地道：“快，我要骑马去追。”话音未落，那小太监立刻麻利地伏跪在地，让沈瑁在自己背上坐稳，等宫娥、奶妈在两侧护好，才小心翼翼地用膝盖在砖面上挪动起来。沈瑁揪住对方的衣领咯咯直笑。

凉亭里的孙艾看到这一幕，原本带笑的脸上，忽然严肃起来。她唤了一声：“车儿。”沈瑁立马小腿一夹，吆喝着小太监往凉亭方向爬去。

“车儿下来，到母妃这儿来。”他听后，被奶妈抱下“马背”，向孙艾跑去。

孙艾蹲下身张开双臂，稳稳接住扑过来的小身子。沈瑁含含糊糊地叫着：“母妃。”小脑袋往她怀里拱。孙艾却没让他继续赖着，轻轻将他从怀里拉出来，目光落在他身后不远处跪着的小太监身上。那太监正低着头，跪在砖地上，不敢起身。

“车儿，”孙艾的声音放轻了些，“你方才骑在他身上，可舒服？”

沈瑁眨眨眼，理所当然地点点头：“舒服呀。”

“那他呢？他跪着爬，膝盖疼不疼？”

沈瑁愣了一下，扭头看了看那个小太监，又转回来，小声说：“应该……疼吧。”

“车儿摔一跤都要哭半天，要是让你跪在地上爬，你疼不疼？”

沈瑁不说话了，小手攥着孙艾的衣袖，眼神开始往旁边飘。

孙艾不愿放纵了他，只继续问：“母妃给你讲的小马驹的故事，还记得吗？”

“记得……”沈瑁的声音更小了。

“那小马驹刚生下来，是不是也站不稳，走不快？”

沈瑁点点头。

“可它每天练习，每天走，后来呢？”

“后来……能跑了。”沈瑁说着，偷偷抬眼瞄了瞄孙艾的表情。

“对，还能驮着人去很远的地方。”孙艾握住他的小手，“车儿想骑马，也得认认真真的在马背上练习，而不是让人扮成马给你骑。”

沈瑁歪了歪脑袋：“可是……可是骑马好难。而且摔坏了，父王和母妃会哭。”

听到解释，孙艾的心瞬间软了下来，但想了想还是对他道：“难就不学了？”孙艾轻轻捏了捏他的脸蛋，“车儿不是说要当顶天立地的男子汉吗？男子汉遇到难事，是躲还是上？”

沈瑁抿了抿嘴，半晌才憋出一个字：“上。”

“那就对了。”孙艾笑了，把他揽进怀里揉了揉，“你好好学骑马，学会了，母妃陪你一起，咱们去城外，骑到山上去，好不好？”

沈瑁眼睛亮了，使劲点头：“好！”

孙艾目光转向那个还跪着的小太监问道：“那现在该怎么做？”

沈瑁从她怀里挣出来，蹬蹬蹬跑到小太监面前，蹲下来看着人家，奶声奶气地说：“你……你起来吧。我以后不骑你了。你膝盖还疼不疼？我让太医给你看看。”

小太监愣了愣，连连摆手：“小殿下言重了……奴才不疼，不疼了。”

沈瑁听后，回头看了眼孙艾，见她赞许地点点头。便赶忙跑回来，一把扑进她怀里，小脸埋在她颈窝，闷闷地说：“母妃，车儿知错了。”

孙艾轻轻拍着他的背，没再说话。

沈樽远远看见沈瑁圆滚滚、软乎乎的小身子缩成小汤圆一般往孙艾怀里钻，一时竟分不清是羡慕车儿能独占她的怀抱，还是羡慕她拥有这份甩不开化不掉的依恋。

“车儿。”自从沈瑁出生后，他便多了一种独特的发音方式，与处理政务时的沉肃嗓音不同，与面对孙艾时的温柔语调也不同，那是一种裹着蜜似的，含混而绵软的声线。

听到父亲召唤的沈瑁立刻扬起小脸，看到是对他毫无原则，无限宠溺的父王时，立马挣脱母亲的怀抱，张开手臂奶声奶气道：“父王抱。”

沈樽眼底满是温柔地接过儿子，孙艾却无奈地摇摇头，这小子倒是机灵，知道谁最宠着他。

“父王怎么才回来？车儿好想你。”他环住沈樽的脖颈，带着乳香的气息呼在耳畔，沈樽瞬间就觉得心头一软，满心都是暖意，连周身的沉肃都淡了几分。

“父王以后尽早回来陪车儿。”他柔声承诺着。

孙艾轻叹一声，语气温和却带着分寸，提示道：“殿下不可太过骄纵了他。俗话说育人如树，不束则歪。”沈樽却不以为意地道：“谁让我只有这一个孩儿，自然要宠着些。”然后压低声音凑到她耳边轻声道：“不如劳烦太子妃，帮为夫多栽几株小树苗儿。”

孙艾听了耳尖发烫，又羞又恼，转身便要离开，沈樽却将儿子一只手稳稳托住，腾出的手扣住她的手腕，一双桃花眼含情脉脉地望着她问道：“太子妃这是要去哪儿？”

“母妃是要去栽树苗儿吗？”沈瑁猛地抬起埋在沈樽颈窝的小脸，焦急地看向孙艾，“车儿也想去。”

众人似有所领悟，赶忙低下头。孙艾更加无地自容，挣开他的手心，几乎小跑地逃离。沈樽似笑非笑地望着她消失的背影，双手扣住沈瑁要挣脱的小小身体，安抚道：“母妃去准备晚膳了，车儿想不想看鱼？父王带车儿去喂鱼好不好？”

“好！去喂鱼。”他拍着白胖的小手，催促着沈樽快快出发。

孙艾绕过太湖石，停下脚步，用手背的温度为自己滚烫的脸颊降温。