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多年以后，面对石碑上"愿她的国降临"的墓志铭，reborn会想起那个他被派去暗杀爱泼尔的遥远的下午。
早知道她最后还是会死于□□内部仇杀，他就应该成为那个占有她死亡的人。
八代目再一次召见他喝下午茶了。在堆满马卡龙的圆桌上，迈入暮年的□□唐娜把一只马尼拉文件递到对面。杀手不悦地放下茶杯：
"你甚至都等不及让我咬一口甜品。"
去年八代目自愿交出了权柄，彭格列的传承平稳过渡到了第九代。按照她的说法，她都已经有三个孙子了，继续把儿子摁在无所事事的继承人位置上似乎不太像样。
头发银白的女人对万事万物都有一套自己的说辞："你以前没吃过马卡龙吧？这东西的配方表里一多半是砂糖和色素。我真的不需要你吐出一摊彩色的马赛克。"
"你早就不是初次见面时，那个用女士手枪的可爱十五岁少年了。"
女士手枪的形制较为袖珍，非常适合当时他瘦得像晾衣杆的体型。reborn不高兴地说："你不应该用可爱来形容一个杀手。"
八代目说："好吧，你已经成长为了一个不可爱的杀手。"
reborn："........."
女人用"可爱""好人"来形容一个男人，通常代表她对他们不感兴趣。继续反驳下去也是自取其辱，reborn怒气冲冲地拆开牛皮纸袋，里面只倒出一张金发女郎的照片。
年轻，有种倨傲而冷淡的漂亮，甚至没有察觉镜头正在偷拍自己，这样的人同样不会察觉到暗处的一颗子弹。照片背面写着这次任务的代号：April。
四月是一个很适合杀人的季节。
天气不冷不热，血溅在白衬衫上，泡进肥皂水里一会儿就能搓掉了。
reborn吹了声口哨："她怎么得罪你了？抢走了迪奥橱窗里最后一件真皮大衣？"
八代目露出年长者特有的温和表情："愚蠢不应该是可爱的进化方向。再发挥一下你狭隘的厌女想象力呢，孩子？"
reborn："........."
reborn今年25岁，女仆给他上茶时，裙撑不小心擦过他的裤腿都会脸红。暗恋意志坚定的年长者是一件看不见回报的事，暗恋朋友的母亲则是一件阴暗可鄙的事，他两样全占了。
照片上名叫爱泼尔的女人是巴勒莫市政厅一名初级办事员，手上不知为何掌握了市长收受彭格列贿赂，几年来帮助彭格列名下的水产公司逃税的证据。
她给了市长一道艰难的选择题——是她把证据投稿给巴勒莫日报，市长引咎辞职锒铛入狱；还是他去向彭格列施压，换取一个不畏黑恶势力的清廉名声。虽说行政处罚是别指望了，好歹补缴了这些年来的天价税金。
市长果断向彭格列通风报信。
"问题的难办之处在于，"八代目淡淡开口，"她母亲是现任加百罗涅首领的妹妹，我们并不知道加百罗涅在这件事上的参与度。"
reborn饶有兴味："一半的加百罗涅血统？那她有大空火焰吗？"
他忍不住意动：一个骄傲，美丽的大空，把八代目气到喝下午茶。
他瞪了八代目一眼：最好能气死这个女人。
八代目说，目前没有掌握任何爱泼尔有火焰的证据，但也不排除她扮猪吃老虎的可能性。reborn的任务就是去威胁-回收证据-探查实情。如果爱泼尔有大空火焰，那就是此子居心叵测，断不可留。
"如果她没有火焰呢？"reborn忍不住开口。
"那就是她挑衅百倍于她的庞然大物，却连自保的能力都没有，"八代目折断了花瓶里的黄玫瑰，把它别到reborn的衣襟上，"死了也活该。"
玫瑰的香气从容地擦肩而过，杀手猛地后缩，差点崩掉了自己西装上的扣子。无事献殷勤，非奸即盗："您今天忘记吃药了吗？还是您回光返照了？"
八代目："............"
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后来在城区老旧的地铁上，reborn忍不住思考，八代目为何抛下惹她不开心的女公务员，话题一转，谈到了自己的儿子。
"我的儿子是个正派人，"她说，"为人处事还算公平，对待死去的妻子也很好。这样的他让我放心交出了彭格列的权力。直到一年多以后，我才感到了几分后悔。"
自然界里从没有老死的狮子。一头年轻的狮子如果想当上整个族群的首领，唯一的办法就是杀死曾经含辛茹苦教导自己狩猎的父母。
"我剥夺了他的这个机会。"八代目略显悲伤地说。
与此同时，她的眼神迸发出年轻时的犀利明亮："但我很高兴，彭格列外的广大世界，居然有不知天高地厚挑衅我的小女生。"
但这和她给reborn戴胸花有什么关系？关于这一点，白发女人只是露出一个神秘的笑容，罕见地坦率表示，她其实偶尔也会享受杀手殷勤的目光。
"年轻人的爱也让我感到年轻，"她说，告别的时候吻了一下reborn的脸颊，杀手闻到了一股平和的衰老味道，很洁净，"但那终究只是一种残酷的幻觉。"
他从西装内袋拿出了爱泼尔的照片。这就是八代目笃定会击败她的女人吗？她看起来那么年轻，浅薄，或许那位唐娜只是笃定自己会输给衰老。
然而杀手自己又是什么？她认输时和皇冠一起移交的战利品？就像他有时也会从死去敌人的手里拿走的一把枪？
坐在他身边的上班族翻了一页报纸，余光瞥见爱泼尔的照片，仿佛来了精神："你女朋友很漂亮。"
"谢谢，"杀手礼貌地说，"但我女朋友漂亮关你什么事？"
上班族："........."
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爱泼尔住在靠近贫民窟的一栋旧公寓里，邻居基本都是靠低保生活的老人，孤儿寡母，酗酒的罐头厂工人。以她的收入加上家庭的补贴，住在这片区域很不寻常。
或许她被家庭切断了经济支持，这才狮子大开口勒索彭格列？就为了换个房子吗，几亿税金她想干什么，买宫殿？
他撬开爱泼尔的门锁只花了两秒，距离爱泼尔下班回家还有半个小时，索性他在公寓里转了一圈。
房间很干净。但与她精致的外表不同，她对生活水平的要求不高，全屋最贵的东西很可能是她房间那张高级床垫。
reborn打开所有的橱柜，发现了两颗土豆，一包速溶咖啡，一包意面。他试图在沙发上瘫坐一会儿，差点被绿色灯芯绒坐垫下的弹簧戳中脊椎。
他怒气冲冲地站起来，踩中了地上的文件差点儿滑掉。险些害他丧失平衡，一头磕在茶几上的罪魁祸首是一张进出口报关单，上面写着一大堆蛤蜊，扇贝，以及更多他看不懂的数字。
这个女人居然把工作带回家，这很明显违反了公职人员的机密资料保密法。reborn考虑投诉她。而且她设陷阱的方式也很恶毒，万一是平衡性不如他的杀手呢，不就真的把后脑勺磕成一个破碎的椰子了吗？
reborn像焦躁的动物一样转了好几圈，整理好了爱泼尔的文件，用吸尘器吸了地，修补了沙发上的破损，最后决定：做饭。
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爱泼尔远远看见自己厨房窗口亮着的橘灯，心里警觉起来。她的手伸进包里，但没有拿出来。她今天幸好背的是A货，完全可以忍受子弹穿过手袋底部的人造皮。
门没锁，但不知道为什么，有奶油大蒜意面的香味从门后飘出来。她料到彭格列会派人来处理她，所以这是她最后的晚饭吗？
托拉尔·米尔奇的福，她掌握了一份活跃在意大利境内的一线杀手名单，看到擅闯民宅的家伙是个身材高挑，眼神漆黑的男人，爱泼尔干脆把手从包里掏出来。永远不要在一个杀手面前班门弄斧，爱泼尔脱口而出：
"我不吃大蒜。"
reborn："........"
reborn掐死她的心都有了。
但他后来还是翻出番茄罐头，做了一份新口味的意面，并且在她天花乱坠的夸赞里逐渐迷失自我。爱泼尔由衷地说：