元宵节过后生意冷清了下来，倒不是食客吃腻了周记小摊，而是接连好几天下雨。

今儿早上起来又是水汽连连，天色都是雾蒙蒙的。

“这雨要是下一上午，早市那边人肯定少。”马春花担心得不行。

周满望了望没完没了的雨，把摊车重新推进院里：“算了，今天依旧不出摊，。”

昨天冒着小雨摆了一上午的摊，没赚两个钱不说，赵大娘为此还冻感冒了。回来时候周满鞋子也都是湿的，泡热水时脚趾头都麻木了，接连灌了两大碗姜汤身体才渐渐发暖。

进入春季北城雨水多，大风呼呼的刮，倒春寒能冻死个人。

下雨路上泥巴地滑，汤碗不好端，客人未必愿意冒雨排队。她们强撑着出摊，东西湿了、凉了，口碑砸在自己手里更是得不偿失。

听到周满头头是道的分析，马春花赚钱的心熄了半截，想想也是这个理。她这人天生比较乐观，当即点头道：“前段时间忙个不停，正好能歇歇。”

“不过总歇着也不是个办法啊。”赵大娘揉了揉鼻子，惆怅地说：“到了夏天雨更多，难道也不出摊？”

这事儿迟早得解决，小院里沉默下来。

周满脑子里片刻不得闲，盯着院门外的雨看了会儿。

雨水顺着屋檐滴下来，落进青砖缝里，一点一点把泥灰冲开。

早市受天气牵制太厉害。

夏天晒，冬天冻，春秋又怕风雨。摊车是她眼下的根，可根不能永远露在风里。

心里有了主意，她把本子合上，对马春花说道：“春花，等这阵子忙完，我想去看看门脸。”

马春花一听，眼睛都亮了：“你这是打算租铺子了？”

她早就觉得周记该有个门脸。

天天推着摊车来回跑，风吹雨淋不说，东西也摆不开。如今周记的名声打出去了，老顾客一拨接一拨，连胡同里都有人找上门来定东西，再守着一辆摊车，怎么看都有些委屈。

“不着急，先打听打听。”周满把面盆拖到案板边，舀了半瓢温水，慢慢倒进面粉里。然后用筷子把面粉搅成絮状，等水吃进去，才伸手去揉。

她动作有条不紊的，反倒把旁边的马春花看急眼了：“还打听啥？咱这几天哪天不是卖空？要我说，趁着现在人气旺，赶紧租下来。门脸一开，招牌一挂，别人想学都学不走。”

周满：“租铺子不是摆摊。摊子今天卖得不好，明天少做一点，推回院里还能改。铺子租下来，每个月租金要交，押金要压，桌椅板凳、锅灶煤炉、碗筷水桶，哪一样都要钱。”

马春花张了张嘴，没急着反驳。

周满继续道：“还得看地段，人多不一定好，乱糟糟的地方留不住回头客。太偏也不行，老顾客找不到，新客人懒得绕路。能不能烧煤，排烟往哪走，水从哪提，晚上东西放在哪里，这些都得问清楚。”

她揉面的动作不快，掌心压下去，面团一点点变得光滑。与此同时活了两世的思维与眼界也在逐渐变得清晰起来：

“咱们现在卖得好，是因为味道好，东西干净，价钱公道。可往后摆摊的人只会越来越多。今天有人学酸汤饺子，明天就有人学包子馄饨。早市上地方就这么大，今天你占这儿，明天别人也能占到旁边。”

从前马春花没想过长远，平时只想着多卖点、多赚点，听到这番话眉头慢慢皱起来。

更别提年纪更大的赵大娘了。

周满把揉好的面团盖上湿布，抬手擦了擦案板上的面粉。做生意就跟这做饺子一样，把面团掰开成一团团的小剂子，她也把话掰碎了说给两人听。

“做长久生意不能只靠一阵热闹，得让人一想到酸汤馄饨、五彩元宵，就知道去哪里找周记。固定的地方，清清楚楚的招牌，再加上味道稳，客人才会一趟一趟来。”

马春花这回服气了，不过嘴上还是不肯软，抱着胳膊哼了一声：“行，周老板想得远。那咱就先打听，租金、地段、能不能烧煤，全都问明白。要是真碰上合适的铺子，你可别再说等等。”

周满笑了下，把面盆往旁边推：“好，碰上合适的，肯定不能等。”

“那我下午就去问问。”马春花立刻来了精神：“东口那边有家卖杂货的好像要搬，门口宽敞，离早市也不远。还有粮站斜对面那间小屋，地方小了点，可人来人往。”

周满提醒道：“问清楚租金，也问清楚房东人怎么样。”

马春花一愣：“房东也要问？”

“嗯，房子再好，房东天天涨价、找事也不能租。做买卖最怕刚把招牌立起来，就被人从根上拔了。”周满并非无的放矢。

她想起前世小区门口那家水果店，好端端的老板娘突然不干了，一问才知道房东眼红生意的事情。租金到期后故意抬价，把租客挤走，让自己的儿子去开同样的水果店。

顾客有时候不在意是谁开的，而是认准了那个位置的店，才给了房东可趁之机。

类似的事情在后世屡见不鲜，所以房东的人品非常重要，当然要是自己能有钱买间门脸更好。

要是幸运的碰到拆迁，那才是后半辈子的养老钱都有了。

马春花这下彻底没话了，半晌，她才嘀咕：“你这脑子，不去当会计真可惜。”

周满低头切酸菜，刀刃落在案板上，声音利落：“会不会当会计不打紧，账总得算清楚呐。”

马春花双手环胸，挑起眉毛问：“这又算哪门子账？”

“现在大家图新鲜，愿意排队买。可早市上学得快，今天有人卖酸汤饺子，过几天就有人卖酸汤馄饨。等摆摊的人多了，地方也会管得严。咱们不能等到被人挤得没地方站，再想往哪儿去。”

“门脸要是合适，招牌挂出去，老客人知道地方，新客人也找得到。东西放得住，煤炉能安稳烧，刮风下雨也能开张。到时候周记才算真正有个落脚的地方。”

周满一口气说了一大堆，马春花见她说的口干舌燥，从暖水壶里倒了杯水递过去，“行，我下午就去打听。租金、房东、人流、能不能烧煤，全给你问清楚。”

她如今对周满这个妹子真的是心服口服了。

院里忙到半上午，预定的包子和馄饨都送出去了。雨还没停，倒有老顾客顺着地址摸到了杏花胡同。

来的是灰中山装工人的嫂子，姓孙。她提着一把伞，裤脚湿了一圈，进门便笑：“周老板，我可算找着你了，我公公下个月过寿，想请你做两桌席面，钱都好说。”

马春花听见“两桌席面”，眼睛又亮了。

周满把人请到屋檐下，倒了一碗热水给她，然后拒绝道：“抱歉，我现在不接席面。”

孙嫂子愣了一下：“咋不接？你手艺这么好。”

“做席面不是一个人炒几个菜，要备桌椅、碗筷、火候，还要盯着上菜。人手不够，出了差错就是砸招牌。”

孙嫂子有些失望：“那可惜了，我公公就爱你家的酸汤馄饨，说吃着开胃。”

周满脑袋转得很快，提议道：“席面不接，但是卤味可以定啊。卤豆干、卤海带、卤鸡蛋、卤猪头肉、卤下水都能做。荤菜和素菜不同价，量大可以便宜些。你们家要是另请人做席，我把卤味提前送过去，当冷盘也合适。”

“这个行！”周记是靠卤味发家的，早市上谁不知道味道一绝。孙嫂子立刻来了精神：“老爷子牙口不好，卤得烂一点。”

“可以。”周满拿出本子记下客人的口味和需求：“你先说日子和大概人数，我给你估价，回头你跟家里商量。”

这笔生意没有当场定下，孙嫂子走时却很满意。马春花等人一走，立刻拍大腿：卤味好！下雨天也能做，提前一天也不耽误。”

周满已经把要用的香料写了下来，八角、桂皮、草果、香叶、花椒，哪样都得花钱。到时候卤锅一开，不止卖熟食，还能把周记的名字带进人家寿宴里，到时候一传十、十传百。

以后就算不出摊，附近谁家做点席面都找周记定卤肉，也是一笔稳定的收入。

到了下午，雨小了些。

周满把上午买来的豆干和海带泡上，又切了几块五花肉试卤。

锅里先下葱姜，热油一激，香味立刻起来。五花肉贴着锅底煎了一会儿，肥的地方慢慢沁出油，瘦肉边缘收紧，颜色从粉白变成浅浅的焦黄。周满这才倒酱油，又放八角、桂皮、香叶和一小把冰糖。

酱油一入锅，灶房里的味儿就变了。

先是咸香，紧接着是肉香，再往后，香料被热气一裹，慢慢往院子里飘。那股味儿不冲鼻子，钻得却深，像是顺着门缝、窗缝一路往外走，隔壁院里剁菜的声音都停了停。

“娘嘞，咋这么香？”

“周记又做啥好吃的了？”

赵大娘原本在屋里纳鞋底，没一会儿也出来了，站在廊下往灶房里瞧：“这卤肉味道比以前香多了。”

“嗯，这次手里本钱多，调料放的足，先试一锅看看。”周满把泡软的海带切成宽条，又把豆干斜刀切开：“猪肉七分肥三分肉，还有大棒骨和鸡架骨一块熬汤，主要用来卤豆干和海带。”

五花肉在锅里滚了几遍，油脂和酱色都进了汤里，豆干一下锅，边角很快染成褐色，海带沉在汤底，没多久也吸足了卤汁。周满用勺子轻轻推了推，锅面咕嘟咕嘟冒着小泡，香味比刚才还厚。

马春花没忍住凑近些：“阿妹，这豆干要是卤透了，咬一口不得满嘴香？”

“差不多吧，还得小火慢慢煨。”周满把炉门关小些：“火不能太急，不然外头咸了，里头还是白的。”

门口不知什么时候多了几个孩子。

最大的那个叫小黑，脸上冻出两块红，鼻涕吸了又吸。后头几个小的扒着门框，眼睛全盯着灶房里的锅。

小黑咽了咽口水，声音怯怯的：“周姨，你这锅里煮啥呢？”

马春花回头吓唬他：“煮馋嘴小孩。”

几个孩子哄地往后一躲，脚都退到门外了，脑袋却还探着。

赵大娘被逗笑，“你别吓他们，真吓跑了。”

周满把一块海带捞出来，放在案板上切成小片。海带卤得发亮，边缘还挂着一点卤汁，热气一冒，香料味里带出海带本身的鲜。

她夹了一小块递到门口。

“想吃？”

小黑盯着那块海带，喉咙动了动，手却没伸出来：“我奶说不能白吃人家的东西。”

后头一个小点的孩子急了，小声催：“你不吃给我吃。”

小黑立刻把他往后挡了挡，还是没接。

周满笑了一下，把海带放进小碗里，又切了两块豆干：“那就干活换吧，你们瞧见院里那篮子菜不？帮我把黄叶子摘了，葱根上的泥洗干净，洗好了一人尝几块。”

几个孩子眼睛一下亮了。

“真给啊？”

“真给。”周满道：“手洗干净，菜也洗干净，谁偷懒谁没有。”

小黑是这群小萝卜头里面的孩子王，立刻转身喊：“都去洗手！”

几个孩子哗啦一下散开，又很快跑回来。水盆边挤成一团，袖子卷得高高的，认真得像是干什么大事。

马春花看得捂嘴直乐：“你倒会使唤人。”