“我们将只用自己的眼睛，同时凝视前方与背后。”

在花武世界中，秉持着这一信念的，是名为“星河殿堂”的激进花武组织。总体上，这一组织的成员对御花人与花武器的联合抱持怀疑的态度，比起与人合作，更倾向于独力作战。由于这项立场，“星河殿堂”长期以来都被视作威胁世界秩序的恐怖组织，并被乐意遵循联合规则的人们警惕着。

可若我们仔细检视就会发现，驱使“殿堂”成员作出与众不同之抉择的理由是多种多样的。其中固然不乏自恃高贵之人，秉持血统论而拒绝将自己的力量借给“平平无奇的普通人类”，甚至不惜诉诸暴力以伸张信念；然而，若认为这是所有“殿堂”成员共有的态度，则明显失之轻率。

——近代史学家E.C.安德森《世界另一面的另一面·导论》

第一话

那天在梦花园里，讲到前往Spiral Arm的通路时，羽飞烟曾问轩梦：“我们不能通过蔷薇直接进入地下城吗？”

像是早已预料到这个问题，轩梦眼皮也不抬地答道：“这件事我做不到。”

“为什么？”

“‘卡巴拉’枝叶与根系覆盖下的空间拒绝我的气息。”

“你是说，你无法靠近玛蒂亚斯贫民窟中心的那棵树？”

“没错。”

“但要去那里的是我们，不是你啊。”

“蔷薇会为你服务，是因为我命令它这么做。你在自家花园里栽培的蔷薇，不管你怎么碰它，它也不会成为一扇传送门。”

“你的意思是……”

“若将蔷薇比作通往秘密花园的钥匙，则最原始的‘母钥匙’只掌握在我手中。你每次通过蔷薇花时，蔷薇会根据与我之间的约定，为你复制一把一次性的‘子钥匙’。‘子钥匙’只是‘母钥匙’的复刻，它的每一个锯齿里都包含有我的存在。拿着这样的钥匙，很遗憾，你无法开启通往‘卡巴拉’的门扇。”

轩梦解释得很清楚了，羽飞烟好像也已经打算进行下一个话题，花痕却没有忍住。

她颇有些难以想象地问：“拒绝你的气息……为什么呢？如果你不介意我问的话。”

第一次，轩梦面对问题沉默了。

过了很久，她才淡淡地、说出了答非所问的话——

“以前它不是这样的。”

今天，将轩梦拒之门外的擎天巨树“卡巴拉”一如既往地矗立在玛蒂亚斯贫民窟中央，那耸入高空的姿态虽然骄傲，却也不乏孤独。

它投落地面的庞大的阴影里，矮楼、屋蓬、闹市、水道以某种本地人才能理解的复杂规则搅和在一起，纠纠缠缠地朝外扩张；蜘蛛网一样错综复杂的道路从四面八方朝它汇聚；见不得光的欺骗、暴行与买卖，每分每秒都在它的掩护下大刺刺地上演。它在这整片地区的地位，既像盲目溺爱的母亲，又像别有盘算的王。

现在，花痕、羽飞烟（金毛态）和弓暗正在朝那棵树开进。

从被蔷薇传送到贫民窟边缘开始已经走了快一个小时，周围逐渐热闹起来，空气中充满了清晨五点菜市场的气味和嘈杂，到处都能看到闲晃的本地人，他们穿着好似上世纪农贸市场批发货一样的衣服，隔着街相互喊话、叫骂。花痕三人虽然相当显眼，但这里的人似乎都对外来者很习惯，并没有谁特别留意他们，最大的威胁不过是偶然间毫无征兆、从天而降的脏水。

时不时的，脏兮兮的小孩子从各个角落冲出来，见到独行的外来者就装作不经意地猛撞一下，再嬉笑着跑开。被撞的人不熟悉路，又怕惹事，只能骂骂咧咧地掸掉身上的泥灰了事。

弓暗警惕地观望了好半天，终于朝花痕耳边俯身，“小痕，你知道那些小孩都是干什么的吗？”

“呃。”花痕根据影视剧作品的常见情节推测，“扒手吗？”