卯时初刻，晨光熹微，淡金透过公主府寝殿茜纱窗，在地衣上投下朦胧光斑。刘皓南已是一身便于行动的玄色胡服，蹀躞带紧束，正为太平系着那件靛青圆领襕袍的最后一颗珍珠扣。他指尖抚过衣缘精美的联珠狩猎纹——这纹样是他凭记忆默出北汉宫廷库藏中某件沙陀风格锦袍的图案，又糅合了盛唐流行的联珠团窠形式，让尚服局秘密赶制。猎犬逐兔，骑士回身引弓，动态十足，细节处藏着草原的粗犷。他面上平静，只道是“见西域商队带来的新奇花样，似是代北团窠纹变体，衬殿下”。
太平由他伺候，目光却落在他蹀躞带悬着的一枚犀角杯上。趁他系扣，她倏地抽走，对着晨光细看杯底阴刻的蔓草卷花纹。“这纹路……”她指尖摩挲刻痕，抬眼时眸光明澈，“倒让本宫想起去岁元日宴，龟兹使团献乐时，那领舞胡姬手中金杯的底纹。薛郎何时得了这等精巧物件？鸿胪寺的故交所赠？” 她语气闲闲，却藏着一丝探询。刘皓南神色不动，自然取回杯子挂好：“殿下眼利。前几日路过西市，见一胡商摊上有此物，形制古朴，随手买下把玩罢了。殿下若喜欢，让下头人寻套更好的来。” 他将“随手”二字咬得平缓，太平瞥他一眼，未再追问，唇角几不可察地弯了弯。
辰时的长安西市，人潮如织，声浪与气味蒸腾出盛世的蓬勃。昨日清明，官民出城祭扫踏青，今日开市，更显拥挤。蒸饼摊白汽滚滚，混着隔壁烤驼蹄炉子里粗盐与孜然炙烤油脂的焦香；卖“毕罗”的胡人操着生硬官话吆喝，油锅滋滋作响；推车叫卖“奶酪樱桃冻”的小贩，清甜奶气混着果香飘散。
刘皓南与太平作富商打扮，混迹人流。太平的目光流连于各色摊贩，新奇雀跃几乎透纱而出。她在“张记胡饼”喷香的馕坑前驻足，看胡人师傅将面团甩得噼啪响贴入炉壁，不多时馕饼鼓胀焦黄。她侧身，很自然地掰下烫手的一角，隔着垂纱边缘，抬手精准地塞进刘皓南唇间。温热麦香混着芝麻焦脆触及味蕾，刘皓南尚未咀嚼，那靛青身影已如游鱼滑入旁边围观“吞刀吐火”的人群，帷帽顶一晃即逝。
刘皓南咽下带着她指尖淡香的饼渣，拨开人群。吐火艺人正鼓腮喷油，烈焰腾起，众人惊呼。火光耀目瞬间，刘皓南眼尖，瞥见艺人破旧皮甲下金属冷光一闪——是精良锁子甲的细密反光！他心下一凛，再寻太平，那抹靛青已没入拐角胡商香料摊区，浓郁蔷薇水与没药香气氤氲成迷离雾障。
未时三刻，他们踏入西市最喧嚷的“胡姬酒肆”。中庭波斯毯圆台上，乐声正炽。羯鼓如骤雨，琵琶弦急如珠落玉盘，筚篥声凄清悠扬。台中央，一位碧眼雪肤、高鼻深目的胡姬，正随乐飞旋。
她身着一袭石榴红鲛绡纱舞衣，薄如蝉翼，旋转间惊心动魄。金线绣出的蔓草纹缠绕臂膀腰肢，而最夺目的是她腰际与足踝上数圈细金链，缀满小铃。每一记扭胯、摆臂、疾旋，金铃便爆出清越密集的脆响，与乐声交织成靡丽诱人的网。她碧眸流转，眼波勾魂摄魄，扫过台下如痴如醉的宾客。舞至酣处，她反手摘下面纱抛向席间，那红纱缘角金铃叮咚，不偏不倚扫过太平膝头。
刘皓南目光一凝。那金铃制式、大小、音色……竟与太平腕间常戴的那对赤金钏坠饰小铃，如出一辙！那是他“偶得”于西域商队，送她时只说“铃音清脆，添些趣味”。
太平指尖拨弄膝头随面纱滑落的金铃，端起鎏金杯浅啜一口葡萄酿，唇边留下一点湿痕。她忽地靠近，扣住他执杯的手腕，吐气如兰，声仅二人可闻：“薛绍，” 她眼波斜睨台上，“你瞧这胡姬，腰肢这般软，眸色这般活，比之上月韦阿嫂寿宴，教坊司献的那曲《绿腰》，孰高孰低？”
刘皓南未及答，台上胡姬一个惊险下腰，身如折柳，石榴裙轰然绽如倒垂红莲，胸前璎珞荡起，几欲掠过前排宾客鼻尖。满堂喝彩鼎沸，钱币抛洒叮当。
就在这片喧嚣炽热中，太平忽以袖掩口，蹙眉道：“这葡萄酿后劲足，熏得人头沉。本宫去更衣处稍歇。” 不待他应，便起身，靛青襕袍消失在通往后院的锦帘后。
刘皓南目送她离去，目光转回舞台。胡姬已舞起更疾的曲子，铃声响作一片。他看似专注，心神已分。更衣处不过后院角落简易围帐。
时间流逝，一曲柘枝舞将尽，太平未归。刘皓南指尖轻弹杯壁，一声清响无人察觉。他起身离席，穿过喧嚣人群。后院酒瓮酸腐气隐约，角落“更衣”帷幔低垂，寂然无声。
“殿下？” 低唤无应。
他掀帘，内唯铜盆清水，太平人影全无。
刘皓南眼神骤冷，身形掠出，目光如电扫过院落每个角落——杂物阴影、晾晒布帛、石榴树后……皆无那抹靛青。忽地，他目光定在石榴树下松软泥土上一点银光。疾步上前拾起，是一支素银发钗，太平今日所簪。几步外，一堆破旧毡毯下露出一角熟悉靛青。掀开，正是太平出门所穿圆领襕袍，被胡乱团塞其下。
衣在人渺。冰冷预感沿脊攀升。
申时末，日头西斜，东市屋瓦染金。喧嚣渐歇，商铺陆续上门板。刘皓南立于东市“望楼”之下。此楼乃官府所设，瞭望火警监察市井，砖木高筑，平日有兵丁值守，然今日清明假期，守卫松懈。
他仰首，目光掠过层层飞檐。暮色渐沉，飞檐阴影浓如泼墨。最高层栏杆旁，一抹火焰般灼目的红，攫住他视线——正是与那胡姬所着的石榴红舞衣同款衣物。而穿着这身单薄艳丽、在暮色中如残阳泣血般夺目舞衣，赤足立于望楼栏杆之上的，竟是太平！
夜风渐起，拂动那件为舞姿而制、用料极省、仅关键处缀以金线宝石的鲛绡红衣。臂膀、腰肢、一截小腿皆暴露在微凉晚风中，那抹红衬得她裸露的肌肤愈发莹白晃眼。她浑然不觉寒意，亦似无视脚下令人目眩的高度，只微微张开双臂，如浴火之凤栖于危栏。
“薛绍，” 声音顺风飘下，带着空灵异样，腰间金铃随体微晃，清碎作响，“你瞧，方才那胡姬旋起来……可像断了线的纸鸢？随风乱转，不知归处。”
不待他应，栏上那抹红衣倏然而动。非跃下，乃就着窄栏，陡然展臂！石榴红缀金广袖“唰”地展开，如凤凰亮翼。紧接着，一阵绝非胡姬柔媚的、急促如羯鼓、铿锵若铁马踏冰河的铃声，骤然炸响！
非诱惑铃音，而是充满力量与节奏、战鼓般的轰鸣！铃声自她腰、腕、足踝迸发，更来自每一记充满爆发力的动作——蹬踏、拧身、扬臂、回旋！她在窄栏起舞，大开大合，矫健近含攻击之美。红裙翻飞如烈焰怒燃，金铃不再是点缀，而成兵刃一部，随动作划破空气，发出锐啸。
当她凌空翻跃，裙摆掠过望楼斗拱上狰狞嘲风兽首的刹那，檐角灯笼光恰好照亮了她的脸。刘皓南的心脏，在那一瞬间，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动。
那是“太平公主”的容颜，却更是他记忆中，初遇时的杨排风。
不是后来那个眉宇间总笼着轻愁、因未婚先孕承受流言，因他执着于天门阵而日夜忧心，最终饱经风霜的杨排风。而是更早，在边关凛冽的风沙与天波府灿烂的阳光下，那个鲜活、明媚、带着未经世事磋磨的纯粹骄傲与生命力的少女模样。他见过她练枪时汗湿的额发，见过她大笑时弯起的眉眼，却从未见过她如此……肆意张扬，仿佛天地间所有光华都汇聚于这纵情一跃、这充满野性与美感的舞姿之中。这具年轻矫健的身体，每一个充满力量的伸展与腾跃，都在唤醒他心底最深处的记忆与……尖锐的痛楚。
原来，她年少时，若无所顾忌，本该是这样。
这认知带着滚烫的愧疚与一丝卑微的庆幸，撕裂了他强自维持的平静。是他，是他复兴北汉的执念，是他开启天门阵的疯狂，将那个明媚的少女拖入了无边的纷争与苦楚。阵破之时，他几近身死道消，只能假死脱身，留她一人面对风雨飘摇。再相见时，她眼中已染风霜，笑容里也带了沉重的意味。而此刻，在这荒诞的幻境里，顶着这具年轻娇艳的躯壳，她竟能跳出这般毫无阴霾、充满原始生命力的舞蹈。仿佛一切苦难都未曾发生，她依旧是那个可以肆意飞扬的杨家女将。
“在此时此处……能再见你这般模样……” 这念头酸涩难当，却又有种近乎贪婪的悸动。他凝视着栏杆上那抹如火的身影，目光贪婪地描摹着她每一个充满活力的瞬间，仿佛要将这失而复得的、短暂的光景，深深镌刻进心底。
“殿下这舞……” 他声音干涩，喉结剧烈滚动了一下，强压下翻涌的心绪，试图用最平静的语调评断，“比那胡姬……多了三分剑气。” 他选了个模糊的词，试图掩盖那几乎要冲破胸腔的复杂情感。
栏杆上身影骤停。太平单足立栏，一足后抬，双臂舒展如鹤，微微侧首俯视。旋即，她动了，非轻盈跃下，而是携着未歇的战鼓铃音余韵，如一团坠落的火焰，精准轻巧地落在刘皓南面前三尺屋檐。
那身单薄红衣在如此近距离下，几乎透明。晚风拂过，轻纱紧贴，勾勒出每一处惊心动魄的曲线，裸露的肌肤在暮色中泛着珍珠般的光泽，覆着一层细密的汗珠，散发出混合酒气、汗意与她自身清冽气息的味道。她伸手，指尖带着运动后的微热，猝然扣住刘皓南手腕，不容抗拒地牵引他手指，抚上自己汗湿的脖颈。
指尖触及温腻潮润的肌肤。刘皓南身体几不可察地一僵。
太平恍若未觉，引他手指自颈侧滑下，经锁骨，最后停留在那系着数圈金铃的腰链暗扣处。她压低声音，带着舞后微喘与近乎挑衅的意味，贴着他耳廓：“薛驸马好眼力，可瞧出这铃铛的妙处？这系法，这暗扣……” 她用力按压他指尖，让他清晰感受卡榫独特的、狼首般的凸起，“长安工匠，可会打这等……契丹骑兵鞍鞯上才用的狼首卡扣？”
“契丹”二字入耳，刘皓南瞳孔骤缩！指尖触感确凿——是典型的契丹工艺，为鞍鞯稳固设计的狼首暗扣，坚固巧妙！绝不该现于西域舞衣，更不该被太平如此精准点破！
戌时更鼓声闷闷传来，穿透渐静街巷，隐约飘至高耸望楼。
太平话音未落，刘皓南已反扣她手腕，力道令腕间金铃乱响。另一臂揽住她仅覆薄纱、微汗的腰肢，猛带入怀，转身几步，将她抵在望楼最高处、彩绘梁枋与厚重斗拱形成的幽暗夹角。此处远离栏杆，下临渐次亮起、如地上星河的长安灯火，上覆斑驳彩画，隐蔽而窒息。
此吻来得凶猛急促，毫无征兆。挟着未消的惊悸、隐秘被揭的焦灼，以及更深层——被那融合异域妖娆与旧识锋锐的舞姿所激起的、惊心动魄的惊艳，与汹涌澎湃的、几乎要将他淹没的补偿欲与占有欲。他重重碾过她唇瓣，撬开齿关，长驱直入，舌尖尝到她颈侧滑落的微咸汗意、葡萄酿残存的甜涩与她自身清冽气息。单薄红衣几无阻隔，掌心滚烫与她肌肤微凉对比鲜明。这身躯是如此年轻，充满弹性与活力，是他记忆中最初的模样，却披着幻境的华美外衣，在他怀中真实地颤抖、发热。这认知让他吻得更深，仿佛要将所有错失的时光、所有亏欠的炽热，都倾注于此。
太平闷哼一声，眸中却迸出更亮的光。她非但不拒，反勾住他脖颈，另一手摸索扯落他束发玉冠。墨发披散，与她发间、腰间垂落的金铃绦带纠缠，簌簌滑落梁枋阴影。
呼吸交错间，她喘息着，带笑气音拂过他耳畔：“方才……那胡姬旋时，腰铃统共响了几声？薛驸马……可数清了？”