“略知皮毛，让达西先生见笑了。”伊莎贝拉谦逊道，“只是平时在工坊，有时需要从各种艺术形式中寻找灵感，所以会多留意一些。”

“从艺术中寻找灵感……”达西重复了一句，灰色的眼眸注视着她，“包括……从生活的戏剧中吗？”

他的话似乎意有所指。是单纯指戏剧艺术，还是暗指巴斯那场风波？亦或是两者皆有？

伊莎贝拉迎着他的目光，蓝色的眼睛清澈坦然，微微一笑：“生活有时确实比戏剧更富戏剧性，达西先生。但好的戏剧，能帮助我们看到生活中被忽略的……光影与回声。我想，这两者或许是相辅相成的。”

她的回答既呼应了他的问题，又巧妙地避开了可能的陷阱，将话题拉回艺术探讨的范畴，同时隐含了一层对生活复杂性的体悟。不深不浅，恰到好处。

达西深深地看了她一眼，没有再说什么，只是几不可察地点了点头，重新将目光投向楼下。但伊莎贝拉注意到，他握着栏杆的手指，似乎微微收紧了些。

查尔斯没有察觉两人之间短暂的、充满机锋的对话，兴致勃勃地接话道：“说得太对了！我就觉得，看完一场好戏，整个人都像被洗礼了一遍，看事情的角度都会不一样！伯格曼小姐，您下次……”

他的话被包厢外传来的一阵略显夸张的笑声和谈话声打断了。声音来自隔壁包厢，似乎有新的客人到了，正在高声寒暄。其中一个油滑的男声颇为耳熟。

“……哎呀，这不是亲爱的福斯特上校吗？您也来捧场？这位美丽的小姐是？哦——令嫒！真是出落得越发标致了！在巴斯可还愉快？听说最近那边有些有趣的……小风波？”

巴斯。小风波。

这几个词飘进包厢，让里面的空气瞬间凝滞了一瞬。乔治安娜不安地看了哥哥一眼。查尔斯皱起眉。路易莎·赫斯特夫人端起茶杯，掩饰性地喝了一口。

伊莎贝拉神色未变，仿佛没听到。但她的余光看到，达西的背脊几不可察地挺直了，侧脸线条绷紧，眼神骤然变得锐利冰冷。他显然也听到了，并且立刻明白了那“小风波”的指代。

隔壁的谈话还在继续，声音并未刻意压低，仿佛就是为了让相邻包厢的人听见。

“巴斯嘛，总是有些新鲜事。不过，有些出身不怎么样的人，仗着有点小手艺，攀上了高枝，就不知道自己几斤几两了，闹出笑话也是难免。还好老天有眼，该现形的总会现形……” 那个油滑的男声意有所指，语气轻佻。

这几乎是指名道姓的含沙射影了！针对的显然是伊莎贝拉和不久前的威克姆事件，甚至暗示她“攀高枝”（指达西？）。

查尔斯·彬格莱的脸涨红了，他向来与人为善，最见不得这种背后诋毁，尤其是针对他欣赏的人。他腾地站起身，似乎想出去理论。

“查尔斯。”达西低沉的声音响起，带着不容置疑的制止。他依旧看着楼下，但侧脸的线条冷硬如石。“狗在吠叫，难道你也要吠回去？”

他的比喻刻薄而犀利，声音不大，却清晰地传遍了包厢，甚至可能隐隐飘到了隔壁。包厢内瞬间寂静。查尔斯愣了一下，随即明白了达西的意思，愤愤地坐下，但依旧气不平。

乔治安娜紧张地绞着手帕。路易莎·赫斯特夫人惊讶地看着达西，似乎没想到一贯矜持克制、注重礼仪的达西会说出如此直白、甚至粗鲁的维护之言。

伊莎贝拉的心，在听到达西那句话的瞬间，几不可察地悸动了一下。不是感动于他的维护（她不需要），而是惊讶于他如此直接、甚至可以说失礼的表态。这完全不符合他平日谨言慎行、高高在上的作风。他是真的被隔壁的闲话激怒了？还是……有其他原因？

她抬起眼，看向达西。他依旧背对着这边，但那挺直的、仿佛压抑着怒火的背影，却比任何言语都更有力地表明了态度。

隔壁包厢似乎也听到了达西的话，或者感觉到了这边骤然降低的气压，那油滑的男声戛然而止，随即响起一阵尴尬的咳嗽和压低音量的含糊对话，很快便安静下去。

短暂的插曲过去，包厢内的气氛却有些微妙。查尔斯还在生闷气，乔治安娜不安，路易莎夫人若有所思。

伊莎贝拉却轻轻笑了声，那笑声很轻，像羽毛拂过紧绷的弦。她端起之前查尔斯递给她的、一直没动的另一杯柠檬水，抿了一口，然后语气轻松地开口，仿佛刚才什么都没发生：

“看来，今晚的‘戏剧’，不仅发生在舞台上。”

她的话打破了沉默，也巧妙地将刚才不愉快的插曲，归结为剧院众生相的一部分，与舞台上的演出并列，消解了其中的火药味和私人恩怨。

达西终于转过身，目光再次落在她脸上。这一次，他眼中没有了之前的冰冷，取而代之的是一种更深的、难以解读的复杂情绪。他看着她平静的侧脸，看着她嘴角那抹若有若无的、仿佛看透一切的淡然笑意。

这个女孩，总能以最出人意料的方式，化解尴尬，掌控局面。隔壁的诋毁，他的维护，众人的反应……在她眼中，似乎都成了可以观察、可以玩味的“戏剧”素材。这份超然和定力，让他再次感到震撼，和一丝……难以言喻的吸引力。

预告下半场开始的铃声响起。

伊莎贝拉放下杯子，优雅地站起身。“下半场要开始了，不打扰各位观赏。达西先生，达西小姐，赫斯特夫人，彬格莱先生，祝各位观剧愉快。” 她行了一礼，准备离开。

“伯格曼小姐，”达西忽然叫住她。他向前走了一步，距离近了些，伊莎贝拉能闻到他身上极淡的、混合了雪松和洁净亚麻的气息。他看着她，灰色的眼眸在灯光下显得格外深邃。

“也祝你观剧愉快。”他缓缓说道，顿了顿，又补充了一句，声音很低，只有他们两人能听清，“生活需要调剂品。看戏，确实是个不错的消遣。”

他重复了她（或者说爱丽丝）晚餐时说过的话，但语气中似乎多了些别样的意味。是认同？是感慨？还是某种心照不宣的……共鸣？

伊莎贝拉抬起眼，迎上他的目光。两双同样深邃、同样善于隐藏情绪的眼眸，在剧院包厢昏暗的光线中，短暂地对视。

然后，她微微颔首，嘴角勾起一抹极淡的、真实的弧度。

“的确如此，达西先生。”

她转身，步履从容地离开了包厢，回到属于自己的座位。

下半场的音乐再次响起，精灵女王的诱惑与艺术家的挣扎进入高潮。但伊莎贝拉的心思，却有一小部分，还留在那个灯光氤氲的包厢里，留在那句低沉的话语，和那个深沉的目光中。

生活需要调剂品。看戏是消遣。

而有些人，有些相遇，或许比戏剧本身，更值得品味，也更……危险。

她靠在柔软的椅背上，目光重新投向光芒四射的舞台，但嘴角那抹若有所思的笑意，却久久未曾散去。

窗外，伦敦的夜色正浓，剧院里的悲欢离合刚刚上演。而她的故事，与这个时代，与那些人的纠葛，似乎也刚刚拉开新的序幕。