核爆法第一次引爆成功的第三天，沈默在凌晨两点被盘古的紧急呼叫从行军床上拽了起来。他已经连续工作了将近一个月，身体透支到了极限，但基因锁让他无法真正入睡。每一次闭眼都是半梦半醒，意识像一根绷紧的弦，随时会断，但始终没断。

“沈默，盘古在全球疾病监测系统中检测到异常信号。信号源位于非洲中部某国的偏远村庄，发病症状、传播速度、致死率均不符合任何已知的自然传染病模型。”

沈默的眼睛猛地睁开了。“人工合成的？”

“高度可疑。病原体的基因序列正在远程测序中，预计几个小时后完成。但初步分析表明，该病原体具有极强的针对性。”

“针对性？”

“它只攻击携带特定基因标记的人群。那个标记在东华裔群体中的频率极高，在非洲和欧洲裔群体中几乎为零。”

沈默从床上坐起来，赤脚踩在冰凉的地板上。他站在窗前，看着月光下那片银白色的海面，心却像被一只无形的手攥紧，一点一点地收紧。基因武器。专门针对华人的基因武器。约翰·史密斯。暗影组织。

“盘古，通知方远和林晚晴，召开紧急会议。”

二

紧急会议在凌晨三点举行。理事会总部大楼的会议室里灯火通明，但灯光惨白，照得每一个人脸上都没有血色。方远坐在长桌一侧，面前是盘古刚刚完成的病原体基因序列分析报告。他的手在微微发抖，不是因为冷，是因为愤怒。

“病原体是一种经过人工编辑的逆转录病毒。它的外壳蛋白经过特殊设计，只识别细胞表面的特定抗原。那个抗原由HLA基因家族的几个等位基因编码，这几个等位基因在东华裔人群中的频率很高，在全球其他人群中的频率极低。病毒进入细胞后，会激活一种致命的细胞因子风暴，导致多器官衰竭。从感染到死亡，只有几天时间。死亡率不是百分之九十九，是百分之百。”

林晚晴的声音发紧。“感染者有多少？”

“盘古的监测显示，那个非洲村庄已经有很多人感染，目前已有不少人死亡。死亡率确实很高。这不是自然疫情，是生物攻击。攻击的目标不是非洲，是东华裔。”

沈默的手指在桌面上急促地敲了几下。“盘古，能追踪到病毒来源吗？”

“能。病原体的基因序列中含有多种人工编辑的痕迹，这些编辑手法和风格与暗影组织此前的基因样本高度一致。约翰·史密斯是暗影组织的最高决策者，也是这个基因武器项目的直接推动者。”

沈默站起来，走到白板前，拿起记号笔写下了一行字——“基因武器危机”。

“方老师，病毒的传播途径是什么？”

“空气传播。病毒颗粒可以在空气中存活几个小时，通过呼吸道进入人体。传播速度很快，防控难度很高。”

“有疫苗吗？”

“没有。病毒是人工设计的，自然界不存在，人类没有天然免疫力。疫苗的研发至少需要几个月。几个月后，可能已经来不及了。”

“特效药呢？”

“没有。病毒的致病机制是细胞因子风暴，目前没有特效药可以阻断。”

沈默的手指在桌面上猛地敲了一下。“基因防火墙呢？”

方远愣了一下。“基因防火墙？”

“用基因锁技术为东华裔人群建立一道基因防线。通过基因编辑，修改细胞表面的抗原结构，让病毒无法识别、无法进入、无法感染。”

方远沉默了片刻。投影幕上出现了基因防火墙的技术路线图。第一步，筛选出病毒识别的关键抗原基因；第二步，设计基因编辑方案，修改抗原基因的序列；第三步，通过基因锁激活剂将编辑工具递送到全身细胞；第四步，完成编辑，病毒失去攻击目标。

“理论上可行。但风险很高。基因编辑一旦出错，可能引发基因崩溃症。基因崩溃症的概率随编辑位点的数量增加而指数级上升。”

“风险概率是多少？”

“如果只编辑一个位点，崩溃症概率很低。如果要编辑的位点多，崩溃症概率会高很多。”

沈默的手指在桌面上急促地敲了几鞭。“病毒识别的抗原由几个位点决定？”

“很多。”

沈默的呼吸停了半拍。很多个位点。编辑一个位点的风险很低，但编辑很多个位点的风险很高。高到足以让几百万人面临基因崩溃的威胁。

三

消息在当天凌晨通过盘古的全球监测系统向理事会成员国通报。通报的内容很简单：非洲中部某国爆发不明原因的高致死性传染病，病原体针对特定人群。所有病例均为东华裔。死亡率很高。

全球震惊的浪潮在几个小时内席卷了所有时区。

海外某大国政府的发言人在记者会上被问及此事。他的回答很官方：“我们注意到了有关报道，正在评估情况。目前没有证据表明该疾病与任何组织或个人有关。我们谴责任何形式的生物武器研发和使用。”

沈默坐在办公室里盯着那条新闻，嘴角微微抽搐了一下。没有证据。病毒攻破了防线，但病毒的不在场证明做得比任何凶手都完美。测序数据、遗传溯源、人工编辑的痕迹——每一条证据都指向暗影组织，每一条证据都指向约翰·史密斯。

“盘古，证据够不够提交给国际刑事法院？”

“够。但国际刑事法院的审理需要很长时间。审理期间，暗影组织可以继续研发、改进、传播病毒。时间不站在我们这边。”

“那就不走法律路线。走技术路线。”

“基因防火墙？”

“基因防火墙。”

四

方远站在白板前，把那行“基因防火墙”圈了起来。下面分成了很多条分支，每一条都对应着一个需要编辑的基因位点。

“基因防火墙的技术方案已经完成了。需要编辑很多个位点。基因编辑的工具是基因锁激活剂的变种，递送载体是石墨烯。理论上可以在几个月内完成第一批志愿者的编辑。”

“几个月？病毒不等人。”

“几个月是最快的速度。基因锁第二阶段的解锁进程也必须同步启动。”

沈默的手指顿了一下。“基因锁第二阶段？”

“基因锁第二阶段是智力和寿命的再一次跃迁。解锁后，人类的大脑处理能力会大幅提升。处理能力提升了，基因防火墙的研发速度就快了。快了，就能抢在病毒扩散之前救更多的人。”

“基因锁第二阶段的风险呢？”

“很高。基因崩溃症的概率很高。第一阶段的风险很低，第二阶段的概率会高很多。基因崩溃症的后果很严重——DNA降解，多器官衰竭。”

沈默沉默了。

“沈默，你需要决定。”方远的声音不重，但每一个字都像钉子扎在木板上。“等，还是做？等，病毒会扩散；做，有人会死。死的可能是几百万，也可能是几个。你选哪个？”

沈默看着窗外那艘银白色的飞船，月光在飞船的外壳上流动，像无数条发光的蛇在缓缓爬行。

“做。”

五

系统界面的金色边框消息在沈默做出决定的几分钟后弹出——和之前那些深红色的紧急警告不同，金色代表的是“重大机遇”，但这次机遇伴随着深渊。

[系统公告]

生物分支——节点2“基因锁第二阶段”已解锁。

任务名称：基因锁第二阶段解锁。

任务目标：完成基因锁第二阶段的人体验证，解锁人类基因中被封印的更高层次智力与寿命潜能。

任务限时：180天。

奖励：文明点数+20000，科技树[生物分支]解锁节点4-6，特殊奖励×1。