“看它怎么飞。”

飞船开始变轨了。不是用推进器，是用能量球。能量球从真空中提取能量，能量以某种波的形式传输到飞船的外壳，与地球的磁场相互作用，产生推力。推力没有火焰，没有噪声，没有任何人类航天器发动时的剧烈震动，只有一道淡蓝色的光纹在外壳表面缓缓流动。

方远盯着屏幕上的数据。“推力不大，但持续不断。在真空中，持续不断的推力可以让飞船加速到很高的速度。化学火箭只能在很短时间内产生推力，大部分时间靠惯性飞行。能量球可以连续几天甚至几年。速度没有上限。”

沈默的手指在桌面上敲了两下。“我们的反重力引擎能做到吗？”

“能。但能量密度差很多个数量级。反重力引擎需要大量的电能，电能来自聚变反应堆。反应堆的功率有限，反重力引擎的推力就有限。能量球的能量来自真空，真空无处不在。聚变反应堆一关，反重力引擎就停了。”能量球只要宇宙不灭，就永远不会停。

五

沈默站在窗前，看着那艘飞船在天空中表演。他的目光没有追随飞船的轨迹，而是盯着那条淡蓝色的光纹。光纹的走向、流动的速度、颜色的深浅——每一个细节都在告诉他同一个答案。

“盘古，能量球的能量传输方式是什么？”

“推测是量子纠缠。能量球和飞船的外壳之间建立了量子纠缠信道，能量以量子态的形式在信道中传输，损耗极低。”

“我们的技术能实现量子纠缠信道吗？”

“能。但距离很短，只能传输几个比特的信息。能量球和外壳之间距离很远。我们的技术做不到。”

“艾丽莎怎么做到的？”

“不知道。她的技术比我们先进很多个等级。看懂了原理，但看不懂工程。”

沈默沉默了片刻。“看不懂没关系。先把原理看懂。工程可以慢慢学。”

六

表演结束后，飞船回到了太空电梯的轨道空间站旁边。

艾丽莎的通讯请求在几分钟后到达。沈默拿起通讯器。

“你的观察力很强。”通讯器里传来艾丽莎的声音，比平时更近，像她就在他身边。

“谢谢。”

“不是夸奖。你在逆向工程。”

沈默的手指停了一下。她没有问“你是不是在做”，而是直接说“你在做”。语气里没有质问，没有愤怒，甚至没有惊讶，像在陈述一个她早就知道的秘密。

“是。”

“你知道联盟的法律禁止逆向工程吗？”

“知道。”

“你知道违反法律的后果吗？”

“知道。”

“那你为什么还要做？”

沈默沉默了片刻。“因为我想活着。地球文明想活着。活着需要技术。技术需要学习。学习需要逆向工程。”

艾丽莎沉默了很久。“你很诚实。”

“你也很诚实。”

“我不是诚实，我是厌倦。厌倦了编造谎言，厌倦了执行命令，厌倦了清除文明。你在逆向工程，我假装没看到。这就是合作。”

沈默的手指在桌面上敲了一下。“你不怕被联盟发现？”

“怕。但我更怕再当一次刽子手。”

通讯切断了。沈默握着通讯器，站在窗前。海面上的阳光很亮，亮得他眼窝发酸。他没有闭眼，因为那道淡蓝色的光纹正在他的视网膜上刻下烙印。他必须记住它，记住它的走向、流动的速度、颜色的深浅。因为那是钥匙，打开星门的钥匙。

七

系统界面在他的意识中浮现。

[文明跃迁系统]

宿主：沈默

文明点数：22900

银河坐标暴露度：60.4%

[艾丽莎状态]

信任度：极低，但不再下降

兴趣度：高，比昨天更高

合作意愿：极低，但不再是零。

百分之六十点四，信任度极低但不再下降。兴趣度高比昨天更高，合作意愿极低但不再是零。降到了底，停了。极低但不再下降，意味着她不会再往后退了。比昨天更高，意味着她在向前走。极低但不再是零，意味着她已经把门推开了一条缝。门缝里透出来的不是光，是希望。希望是黑暗中最珍贵的财富。

沈默关掉界面，拿起笔，在白板上写下了“真空零点能”四个字，旁边画了一个能量球的示意图。不是球体，是一个无限切面的多面体，每一个切面都对应着一个量子态。量子态之间通过纠缠信道连接，信道中流动着能量。流动的方向、速度、频率——都由能量球的“意识”控制。能量球的意识就是艾丽莎的意识，艾丽莎的意识是活的，能量球也是活的。飞船不是机器，是生命体。

第六十七章·完