到这里，真面目才算彻底露出来。上门道歉和解只是开胃小菜，借着亲戚名分讨要工作、捞现成好处，才是他们揣在怀里的真正目的。叶舟半点不意外，苍蝇只会往有缝的鸡蛋上钻，要是真信了他们单纯上门认错念旧情，那自己这大半年在官场的历练就算白费了。

他指尖轻轻在扶手上点了两下，这是跟着领导慢慢学来的习惯，给自己留出几秒思考的空档。安排一份工作，对他来说算不上难事，但这个口子一旦敞开，往后没完没了的麻烦事会接踵而至。之前叶子安已经交代过他，可以适当给一点无伤大雅的甜头，维持表面的亲戚情面，但规矩必须先死死立在前头，半点不能含糊。

“可以。”叶舟只吐出一个字。堂屋里所有人的眼睛瞬间齐刷刷亮了起来，压抑不住的欢喜。“工作的事，我明天去镇里，帮他们打听打听，想办法安排。”

叶宗德整张脸笑开了花，褶子层层叠叠挤在一起。三爷爷叶宗富连连点头附和，一直紧绷着脸的三奶奶，嘴角也忍不住往上翘，压不住心头的高兴。可叶舟紧接着的下半句话，直接让所有人脸上的笑意僵在了半空。

“丑话我先说在前头。”他抬手从扶手上放下来，神色严肃，“第一，在外边不准打着我的名头到处办事吹牛。咱们两家的交情没外人想的那么亲近，但凡谁拿着我叶舟的身份在外边招摇唬人——”他目光直直落在叶旺身上，加重了语气，“我在镇上多多少少还有些人脉门路，后果是什么，你们自己掂量清楚。”

叶旺的脑袋垂得更低了，大气不敢出。

“第二，往后各家日子各凭本事过日子。别得了一份好处，就天天惦记着下一份便宜。今天我帮你们安排工作，不代表往后大大小小的琐事都要来寻我帮忙，这话听得明白吗？”

最后这几句，专门对着叶宗德说的。老头脸上的笑纹抖了抖，忙不迭点头，跟啄米一样：“懂懂懂，小舟你只管放心，我们心里有数。”

三奶奶嘴巴又忍不住要张开争辩，叶宗富伸手直接掐了一把她的胳膊，死死按住不让她出声。

“行行行，全都听小舟的！”叶宗富连忙接话，转头狠狠瞪了三个年轻人一眼，“还愣着干什么，赶紧给小舟道谢！”

“谢谢小舟哥！”叶旺、叶晓明、叶晓东三个人齐刷刷弯腰鞠躬，整齐得像是提前排练过无数遍。

叶子安在里屋慢悠悠翻过一页书，嘴角微微往上扯了一下。老爸这临场的分寸拿捏，比他预想的还要老练。这一年官场打磨，心性城府长进太大了。

一伙人目的已经达成，也不多做逗留，满口千恩万谢，浩浩荡荡往院外走。叶宗德走在最后，踏出大门之前，回头往堂屋里望了一眼，嘴唇动了动，好像还有话想说，斟酌片刻终究咽了回去，勉强扯出一个笑容，轻轻带上了院门。

杂乱的脚步声慢慢走远，渐渐消失在巷口。隔了一堵院墙，没过半分钟，三奶奶尖利的声音清清楚楚飘进院子里：

“这个白眼狼！你听听他刚才说的那些冷冰冰的话！什么各凭本事过日子，不许借名头办事，他叶舟现在发达了就端架子？真以为自己多大官了，在自家人面前摆谱拿捏我们……”

紧接着是叶宗德压低的厉声呵斥，声音含糊听不真切，但火气十足，大概是让她闭嘴少乱说。后面夹杂着叶宗富几句含糊的辩解，再往后，所有吵闹声都被风吹散了。

宁蕙心擦了擦手上的面粉，从厨房走出来，站在堂屋门口，脸色五味杂陈：“小舟，你听见外面的话了吧？”

“听见了。”叶舟端起杯子喝了一口水，舌尖满口残留着隔夜酒的苦涩滋味，淡淡吐出三个字，“一群白眼狼。”

“真是寒心。前脚刚踏出大门，转头就翻脸骂人。”宁蕙心气呼呼地在围裙上使劲来回搓手，面粉簌簌撒了一地，“我早就跟你说不能松口答应，这下好了，好事做了里外不是人！”

叶舟没有接她的牢骚，转头看向里屋。叶子安从门缝里探出半个脑袋，父子俩目光对上，不约而同轻轻一笑，心照不宣。