艾斯沉默了一下，别开脸，闷闷地说：“姐姐。”

“真乖。”我轻笑一声，揉了揉他的头，将藏在外套里晚上香克斯在村里给我买的曲奇饼干递给他，“给，顺便带的。”

他迟疑了一下，还是接了过去，紧紧攥在手里，却没有吃。

“你……”他犹豫着开口，“以后……还会来吗？”声音里带着自己都没察觉的依赖。

“当然会，”我肯定地说，“等我的眼睛好了，还要检查我不在的日子你有没有好好吃饭，有没有长高呢。”

他吸了吸鼻子，小声嘟囔：“……啰嗦。”

我们又待了一小会儿，主要是他一直在别扭地“质问”我的伤势，而我则含糊地应付过去。感觉时间差不多了，也怕山风太凉对他不好，我便起身准备离开。

“我回去了，艾斯。你也早点回去，别让达旦担心。”

“……嗯。”他应了一声，站在原地没动。

我转身，沿着来路慢慢往回走。在走出大概几十米，确定已经离开艾斯的听觉范围后，我停下了脚步，对着身后空无一人的树林无奈开口：“出来吧，香克斯，跟了一路了，不累吗？”

树林里安静了一瞬，随后，熟悉的脚步声响起，带着一丝被戳穿的尴尬，停在我面前。

“咳……”他清了清嗓子，“艾琳……”

他走上前，自然地把我打横抱起，语气带着担忧和不赞同：“你伤还没好，眼睛又看不见，大晚上跑山里来太危险了。”

“那个孩子……叫艾斯？”

“嗯……。”我任由他抱着，慢慢往山下走，“一个……很特别的孩子。住在山里，和山贼达旦一起生活，他的父母好像已经去世了，被人托养到这里。”

香克斯扶着我手臂的手微微收紧，沉默了片刻。夜晚的山风格外清晰，吹动树叶沙沙作响，也带来了他接下来低沉而郑重的话语。

“艾琳，”他的声音前所未有的严肃，“关于那个孩子的亲人……我有一个猜测。”

“哥尔·D·罗杰。”香克斯顿了顿，仿佛在斟酌词语，“应该是他的父亲。”

我搂住他脖子的手猛地收紧。虽然看不见，但脸上的震惊毫无疑问传递给了他。

艾斯是......海贼王罗杰的儿子？！那个在照片里笑得豪迈、把手按在年幼香克斯头上的男人......艾斯，竟然是那个男人的遗孤？

果然……怪不得当初第一眼见到艾斯的时候，自己有一股熟悉感。

“你……你早就知道了？”

我开口问他，毕竟如果自家船长的儿子在这里，身为船员的香克斯知道也不奇怪。只是，为什么没有听他提起过呢？

“啊……该怎么说呢，艾斯的存在其实是个秘密。当初罗杰船长行刑后，海军上下开展了对海贼王余党的全力搜查，我虽然知道船长他留下了遗孤，但具体的，我们这些曾经的船员就都不清楚了。”

“嘛……这个事情也自然是越少人知道越好。”

“怪不得……”

我听着香克斯的话若有所思，之前从艾斯提到自己父母的表现来看，似乎对这个未曾谋面的父亲带着诸多不满，或许让他在山贼手下普通长大，也不失一种好的选择。

“不过啊艾琳，你带病还偷跑这件事，身为船长，我可是要严肃指责！”

香克斯话头一转，看见我默默把头转过去又不由得故意大大叹了口气。我忙不迭安抚他。

“好啦好啦！香克斯！真的没有下次了！我保证！！”

……

自从那天起，香克斯就主动接过了给艾斯送饭的活儿。

起初我还担心艾斯会对这个突然冒出来的红发大叔……哦不，红发哥哥特别警惕，没想到香克斯不知道用了什么法子，居然让那只小豹子乖乖接受了。

为这事儿我还吃味了好一阵——当初我可是花了一个多星期才让那孩子愿意跟我亲近呢！

香克斯一脸神秘地笑着说这是"男人之间的约定"，还告诉我艾斯其实是担心我不好好养伤才同意的。虽然艾斯总说自己在山上能照顾好自己，但我就是不放心。尽管他提过山贼达旦对他不错，可我还是想为他多做点什么。

上辈子在孤儿院见多了失去父母的孩子，我太清楚这个年纪的他们内心有多渴望温暖和陪伴——当年的我也是这样。