埃德蒙一听这评价，不由也笑了出来。也是，人还没吃饱饭，就别上赶着给人送什么伟大信仰了。

“看来，今年的国内贸易帮扶重心还得再调整一下。”埃德蒙转着手上的戒指，轻轻叹了一口气，“王室对北方的困难判断不足，还是我们考虑不周了。”

“嗯。等到赢下战争，我们就可以放开手脚做了。”佩得罗应道。

埃德蒙不动声色地瞥了对方一眼，男孩眼里坚毅不摧的信念亮得惊人，举手投足皆是自信。

你做得很好。埃德蒙不易察觉地笑笑，这孩子真的长大了。

念头刚及此，埃德蒙的脸立刻又垮了下来，他没忘记自己还在因为什么事情对佩得罗大为光火。

“既然一路上并无大动乱，你是怎么奄奄一息地掉到王宫前的？”埃德蒙恶狠狠地问道。

佩得罗之前已经承认了，那夸张的流血场面就是伪造给民众看的，他和莉莉丝只是受了一些皮肉伤而已，甚至都不影响行动。也许是偶然遭遇了一些敌人或意外，并不是什么不能交代的内情。

话说到这个份上，埃德蒙本以为佩得罗会直白地交代事实。没想到，佩得罗脸色前所未有地凝重起来，手也扣在了一起，似乎正在酝酿说辞。

怎么，这小子还有什么没说的事？更要紧的事？埃德蒙心中一紧，目光也变得锐利起来。

“埃德蒙……父亲说过，我这个王储的声誉和存续是重中之重，是绝对的优先级，对吗？”

埃德蒙从鼻子里嗯了一声，抿紧嘴唇盯着佩得罗，呼吸不知不觉屏住了。

“一个月前父亲暴走，我和他一起消失的事情，王室对外的公开说法是王储被大公绑架了，对不对？”

“……是。”

“父亲也说过，万不得已的时候，要弃卒保帅。他还强调了很多次，我必须是那个帅，他可以做那个卒。”

埃德蒙再次嗯了一声，拳头捏了起来，心头升起不好的预感。

“如果……我坐实了王室的说法，还主动把父亲推到了那个‘卒’的位置上呢？”

“你做了什么？！”埃德蒙狠狠一拳砸在桌面上，厉声问道。

佩得罗没有像以前那样被震住，也没有弱了气势。相反，他的双眸竟然比埃德蒙更加摄人，里头有一种决绝的狠劲。

“身为王储，我深深信任着大公，没想到未能识破其真面目，遭其绑架。时隔一个月，终于从他和黑魔法手中勉强脱困。我伤痕累累地回到王宫，从此与父亲势不两立。”

“这个故事……埃德蒙，你觉得怎么样？”

这简直是佩得罗这辈子干过最狠心的事情，他为了提高自保的成功率，彻底把世人眼中的父亲推到了邪神的手中去，这就是一记最不留情的背刺。

安达尔之前确实说过一个笼统的原则，但佩得罗在不违背这条原则的情况下，不问手段，真的做出来了这么一件冷酷无情的事，佩得罗自己都觉得寒心。

然而，他向埃德蒙征求意见，并不是在懦弱地希冀一些支持，现在已经容不得他矫情地考虑埃德蒙对自己的看法了。佩得罗的骰子已经掷出，他需要确认这一步到底有没有实际的意义。

如果这个故事没有任何说服力，如果王室不接受这个故事，那他就是竹篮打水一场空，还搭上了父亲的名声！这才是佩得罗不能接受的后果。

埃德蒙面无表情地看了一会儿佩得罗，冷不丁地问道：“你是在哪里逃出安达尔的绑架的？”

佩得罗心中一寒，咽咽唾沫，狠心道：“北方地区和旷野的交界处，西北方向一座已经被黑魔法侵占的小镇上。”

“口说无凭，有目击证人吗？”

“小镇一半以上的人都看到了一双金色的眼睛在追杀我。我最后从小镇边缘用传送阵离开了。”

“你有什么证据吗？”

佩得罗戒指一亮，一枚黑色六芒星的胸针浮现半空，正是黑魔法师的随身物品。

“我从他身上扯下来的。只有黑神的信徒才会佩戴这个标志。”

埃德蒙又道：“你敌不过他的强大力量，从他手下捡回一条小命，才逃回了王都。”

“是的。”

“那和你一起出现的金发女人是怎么回事？”

“我逃离小镇后，体力不支，摔在五公里以外的村子里。她是一个流浪者，短暂唤醒了我。为了不让她被安达尔也抓住，我带她一起逃回了王宫。这个过程中，她也受了伤。”

埃德蒙又核对了几个细节，佩得罗依照自己的脚本，一一回答了对方的问题。他知道埃德蒙这是在检测这个故事的“真实性”，只希望没有什么地方露了马脚。

问完一长串问题后，埃德蒙抱着手臂，靠在椅子上，垂着头一言不发。佩得罗同样攥着拳头，等待埃德蒙对这个故事的审核结论。

“那个追杀你的‘安达尔’是谁？”埃德蒙冷不丁地问道。

“莉莉丝。幻身术可以掩盖魔法种眼睛以外的外形，她和安达尔一样有金色的双眼。众所周知，公国之中，只有大公有金色的双眸。”

“出了小镇，她解除幻身术，然后救了你，和你一起回到王宫来。”

“嗯。”

“她会泄露这个假扮身份的秘密吗？还有这整个故事的秘密？”埃德蒙眼中寒光一闪。

“不会。向谁都不会，向哪个神都不会。我用真言术确认过。”

“她为什么会帮你？”

佩得罗一顿，脸上终于露出一点犹豫：“我不知道。我自始至终都不知道。”

埃德蒙立时要怒，佩得罗却没有心虚，只说：“从我和父亲找到她开始，我就不清楚她想干什么。不过，她现在在我们的地盘上，我可以再去研究她的动机。就算不能追查明白，她在我们的眼皮底下，也好看管。”

埃德蒙差点发飙。简直是儿戏！一个纯血魔法种，想走人，那不就是一个念头的事吗？谁拦得住她，谁能看管她？开什么玩笑！

奇怪的是，佩得罗似乎并不担心莉莉丝的诚信，在不完全摸清底细的情况下，让她全程参与了这个重要的“故事”。

佩得罗……好像非常能接受莉莉丝，出于一种朴素的心理直觉。

埃德蒙的拳头松了又紧，最后只说：“之后一定要确认清楚。”

佩得罗点点头。

谈论了这个疯狂的故事太久，埃德蒙终于露出一丝疲态来。他掐着自己的眉心，许久没说话。房间里一片寂静，佩得罗也支持不住，不停地深呼吸来抑制起伏的情绪。

过了很久很久，埃德蒙才哑着嗓子说：“这个故事……可行。两天之内，王都的市民都会知道的。只要你亲自告诉所有人，那就会是一件真实发生过的事情了。”

佩得罗终于长出一口气，靠在椅子里，这时候他才发现自己的双手都在发抖，眼前迅速模糊起来。

“哭什么啊？”埃德蒙疲倦的声音响起。

佩得罗赶忙抹去自己的眼泪。

“我……父亲他……”他一时间说不出话。

“后悔了？”埃德蒙声音里带了一点寒意。

“没有。”佩得罗毫不迟疑地回答，尽管眼泪完全停不下来。

“那你哭什么？又不是很糟糕的情况。”埃德蒙的声音听起来有点无奈。

佩得罗不作声，实在不敢苟同。

“好了好了，多大了，还这么容易激动。”埃德蒙掰开佩得罗的手，拿手帕给他擦擦眼泪。刚想夸这孩子雷厉风行面面俱到，转头的功夫就开始以泪洗面，埃德蒙真有点哭笑不得。

“你又不是第一个这么想的。”他敲敲佩得罗的额头，“你只是第一个真的做出来了的。”

“前两天，我就和众公爵做好了心理准备。如果安达尔不能摆脱黑神的控制，或者继续危害公国，我们就会彻底和安达尔对立，最极端的情况下，王室会不择手段杀了他。”埃德蒙淡淡地说，“安达尔肯定知道。他知道为了这个公国，我这个首辅，还有整个王室会做什么选择的。”

“安达尔已经被黑神抓走，凶多吉少，我们都在做最坏的打算。所以，你的做法其实无损于现状，还给自己争取了机会。不得不说，有些魄力。”埃德蒙决定给学生一个夸赞，他倒也没料到佩得罗手脚这么麻利，在外躲避风头的同时，就想好办法从舆论的泥沼中抽了半个身子出来。

事情告一段落，又听得埃德蒙的宽慰，佩得罗忍耐的情绪哗啦啦地和着眼泪一下倾泻出来了。他抓住埃德蒙的手不放，一声不吭地继续流泪。

埃德蒙方才沉重的心情都被这些眼泪冲走了，他啼笑皆非地看着眼睛一片红肿的佩得罗，叹息了一声。

要是安达尔知道这孩子做的事，得多骄傲啊。

弃卒保帅，说得容易。真做得出来的，还做得漂亮的，才是有资格坐上大公之位的人。