他微微侧过身，能感觉到后背的纱布又渗出了些暗红的血迹，黏糊糊地贴在皮肤上，带来一种不舒服的湿冷感。但他像是没察觉似的，继续说道：“这条命留着，不是为了躲在这医院里苟延残喘，就是为了去找她，了却这桩恩怨。躲不掉的事，越是逃避，只会越麻烦，不如趁早了断，省得夜长梦多。”

他深吸一口气，胸口的起伏牵扯着后背的伤口，让他忍不住闷哼了一声，一股腥甜的气息涌上喉咙。他用力将那股腥甜压了下去，一字一句地重复道：“去，必须去。”

汤米拄着木棍，艰难地往艾莉这边挪了半步，空着的眼窝对着她的方向，剩下的那只眼睛里带着几分理解和劝慰：“艾莉，你别说了。”

他顿了顿，握着木棍的手又在地上轻轻敲了敲，发出“笃笃”的声响，像是在强调自己的话。“我哥决定的事情，十头马也拉不回来。”他太了解乔尔了，这个哥哥一旦下定了决心，就像是一头认准了目标的公牛，绝不会轻易回头。“他这性子，认定了的路，就算前面是刀山火海，跪着也得走完，谁劝都没用。”

风卷着雨丝掠过走廊，带来一阵更浓的寒意。汤米裹了裹身上单薄的外套，又补充道：“咱们现在琢磨的不是去不去，是该怎么去。得想个周全的法子，让他少受点罪，毕竟他这伤还没好利索，也得让咱们仨都平平安安的，既能报了仇，又能全身而退。”

乔尔扶着墙，稍微缓了缓劲儿，目光在汤米和艾莉脸上扫过，声音里透出几分笃定，像是已经有了初步的计划：“我们不是有三匹马吗？之前藏在医院后面的马厩里，应该还好好的。”

他侧过头，望向走廊出口的方向，尽管隔着厚厚的雨幕和斑驳的墙壁，仿佛已经看到了屋外备好的马匹，正不安地刨着蹄子，等着主人上路。语气里因此添了些行动力：“有马代步，能省不少力气，不用像上次那样徒步翻山越岭，也能赶在天黑前靠近那片林子，找个隐蔽的地方先落脚，观察观察情况。”

后背的痛感还在隐隐作祟，像是在无声地提醒他身体的虚弱。但他却扬了扬下巴，带着不容置疑的催促：“收拾利索就出发，别耽搁了，时间不等人，谁知道艾比会不会突然改变主意。”

汤米拄着木棍，眉头瞬间拧成了个疙瘩，空着的眼窝正对着乔尔，语气里满是不容置喙的坚持：“那我们必须等半个月后再出发。”

他顿了顿，剩下的那只眼睛先是看向乔尔后背渗出暗红血迹的纱布，眼神里满是担忧，接着又扫了眼自己缠着厚厚纱布的眼窝——那里还在隐隐作痛，视线也模糊不清。“你这伤还渗着血，稍微动一动都疼得厉害，根本经不起长途跋涉和可能发生的打斗。我这眼睛也没好利索，看东西都费劲，真遇到事了，怕是帮不上什么忙，还可能拖后腿。”

他用木棍在地上重重敲了敲，声音沉了沉，带着一种兄长般的威严：“说不定等半个月，咱们都能恢复得差不多了。你的伤口能结痂，行动能利索些；我这眼睛也能看得清楚点，不至于成为累赘。到时候再去，也更有底气，总比现在拖着伤身子强——那不是去报仇，是去送死。”

乔尔沉默了片刻，走廊里只剩下风雨敲打窗户的声音。他扶着墙壁的手缓缓松开，后背的抽痛让他不由自主地微微佝偻了下身子，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。他望着窗外淅淅沥沥的雨，那雨像是没有尽头，正如他此刻复杂的心情。良久，他的声音里才带着一丝不易察觉的妥协：“好吧。”

他喉结滚动了一下，咽下了喉咙里的腥甜，转头看向汤米和艾莉，语气缓和了些，但依旧带着不容懈怠的认真：“那就等半个月。但这期间，不能闲着，得把该准备的都备好——马要喂得壮实些，草料不能断；武器要擦亮，子弹和箭矢得备足；去木屋的路线也再顺顺，看看有没有更近更隐蔽的路，有没有可以藏身的地方。”

他深吸一口气，努力将心底那份按捺不住的急切压下去，像是在对自己，也像是在对他们保证：“半个月，就等半个月。到时候，不管她在不在那里，我们都必须出发。”

雨还在下着，医院的走廊里，三个人的身影被窗外透进来的昏暗光线拉得很长。空气中，除了消毒水和草药的味道，似乎还弥漫着一种无形的决心——那是跨越伤痛和恐惧，向着未知前路走去的坚定。半个月的等待，像是一场短暂的蛰伏，所有人都知道，当那一天到来时，无论等待他们的是什么，都必须去面对，去了结那笔缠绕在心头的账。