地下。

白塔的底层入口一定有人守着，或者有门禁系统。

黎隅把汤碗放下，“贝塔，地下二层的旧设备仓库里都有些什么呀？”

“不知道，我又没去过。”贝塔打了个哈欠，“听滕海说里面全是些报废的仪器，落了几十年的灰，估计老鼠在里面都要被饿死。”

贝塔终于察觉到了什么，歪头看他，“你问这个干嘛？”

黎隅坦然，“我听基地里的其他人说，白塔里在做惨绝人寰的人体实验，我还挺好奇的。”

贝塔啧了一声，摆摆手：“别听他们瞎说。外面的人以前还传过陆队有三头六臂，在有需要的时候会长出来呢。钥匙在陆队那儿，他走之前应该把钥匙串留在他房间的抽屉里了吧，你有空可以自己翻翻。”

黎隅眨了眨眼，没有立刻接话。贝塔却已经转开了话题，开始抱怨今天的配给肉太老，嚼得她脸疼。

当天晚上，黎隅回到房间后，拉开了抽屉。

抽屉里东西不多，那里静静躺着唯一的一把钥匙。黎隅轻轻拿起钥匙。

边缘已经被磨得光滑发亮，看得出是常用之物。

他记下了钥匙的形状和齿痕，然后把抽屉原样推了回去。

第二天一早，黎隅去食堂领了一份早餐，缩在角落里吃完，趁着一楼大厅人最少的时候，沿着楼梯往下走。

白塔的地下入口在一楼走廊尽头的一扇铁门后面。铁门没有上锁，黎隅一拧门把手就开了。门后是一条向下延伸的楼梯，墙壁两侧每隔几米挂着一盏昏暗的灯，光线勉强够看清脚下的台阶。

他走到尽头，看到一扇紧闭的金属门。

门比普通的门厚实许多，表面没有任何标识，只有一把锁，和陆执川抽屉里的那把钥匙形状一致。

黎隅先伸手推了推那扇门，纹丝不动。他蹲下来，检查了一下门缝处的密封条，又站起来，用手电筒照了照门框周围，没有发现明显的警报装置。

门缝下方积着一层细密的灰尘，没有脚印。这扇门至少有很长一段时间没有被打开过了。

他轻轻呼出一口气，决定先退出。

黎隅沿着来时的路线退回走廊。

然而，他转身的瞬间，在楼梯口看到了一个人影。

贝塔正靠在楼梯转角处的墙上，手里端着一杯热气腾腾的茶，显然已经等了一会儿了，挑着眉看他，眼神似笑非笑。

“我说。”她啜了一口咖啡，慢悠悠地说，“你胆子挺大的啊。差点被你骗过去了。”

*

基地里的孩子一年比一年少了，学校里的老师的人数也在逐年减少，他们将年纪差距在五年以内的合并为了一个班，才勉强凑满了教室。

学校除了要教学生习字念书，畸变体相关的知识也是必修课。

基地的老师和外界相对闭塞，所以讲解员这个职位一般由科研院的专业人员临时担任。

今天刚好轮到了曹冉，她进教室时，学生们的书桌上都放着他们准备的“作业”。

曹冉提前已经跟上节课的老师沟通了情况，她微笑道：“你们的作业都完成了吗？”

孩子们异口同声，“完——成——了——”

曹冉知道基地里存留的异种大多是中性畸变的物种，伤害值不大，大多也非常常见。为了提高学生们的积极性，曹冉走下了讲桌，一边看两侧学生收集到的畸变昆虫，一边简要讲解。

曹冉走到第一排靠窗的位置，低头看了一眼桌上那只被半透明胶带固定在纸板上的畸变飞蛾。

“翅膀边缘的紫色斑块。”曹冉用笔尖虚虚点了一下，没有碰触，“这是典型的毒素沉积标志。它代表这只飞蛾在幼虫阶段所处的环境中，含有浓度较高的金属化合物。你们可以记下来，下次在野外看到类似的标本，要避免直接接触它的鳞粉。”

她继续往前走。后排的孩子桌上摆着一只畸变蚂蚁，体型比正常蚂蚁大了近一倍。

“这个头部形态说明它的进食方式发生了改变。”曹冉说，“正常蚂蚁的上颚是用来搬运和切割食物，但你们看它的上颚边缘有细密的锯齿，这更适合撕裂某种软组织。它可能以小型畸变昆虫为食。”

坐着的男孩把手举起来：“曹老师，基地最近有人被这种蚂蚁咬过吗？”

“暂时没有发现。”曹冉说，“不过你这个问题提得很好。如果一种畸变昆虫改变了进食方式，我们确实需要关注它的攻击范围是否会扩大到人类。”

那个孩子很兴奋。

曹冉走到教室中间时，目光落在一个女孩桌上的标本上。那只畸变甲虫不大，但保存得很完整，连触角的形态都清晰可见。触角尖端膨大成小球状，表面布满了细密的凹点。

曹冉多看了两眼，忽然蹲下来凑近观察。

“你这个标本很完整。”她说，“触角末端的膨大结构很典型，这是明显的湿度感知器官。”