老妪愣了愣，旋即摇头，浑浊的眼里满是不解与几分怜悯。“姑娘，你怕是头一回来潮信城，不知这里的门道。城西好地段的丹铺，背后都有海洲丹药商会撑着。你一个单门独户的散修，在这臭水沟边开丹铺，没人撑腰，没人照应，连药材都未必进得到货。莫说赚钱，怕是连本都要赔进去。”

白芷静静听着，唇角却极淡地弯了一下。

她要的，从来就不是别人撑腰照应的体面铺面。

“多谢婆婆提点。”她声音温和而笃定，“只是我囊中羞涩，租不起好地段。这破铺虽偏，租价想必便宜。我一个人，有处遮风挡雨、能起炉炼丹的地方，便够了。”

老妪盯着她看了半晌，像是从这年轻女子沉静的眉眼里，看出了几分与她这般年纪不相称的执拗。她叹了口气，将竹篮换了只手提着。“东家是城里裴家拍卖行底下管事的，姓周。你若当真要租，我替你引荐。这破铺三年没人问津，租价压得极低，周管事巴不得有人接手，替他省下这份晦气。”

白芷心里一动。

裴家拍卖行。她在坊市这几日，已听过这个名号不止一回。海洲坊市里，论起灵石流转、奇珍交易，绕不开裴家。她原想着日后丹药出了产，总要寻个销路。如今这破铺背后的东家，竟与裴家沾着干系，倒像是冥冥之中的一线机缘。

“那便有劳婆婆了。”她郑重地福了一礼。

老妪被她这一礼弄得有些不自在，摆了摆手，咕哝着“客气什么”，便提着竹篮，领着她往城里去寻那位周管事。

白芷跟在老妪身后，回头又望了一眼那间临着死水沟的破铺。

朽烂的门板，剥落的墙皮，潮湿的水痕。在旁人眼里，这是块没人肯要的晦气地。可她已经看见了，地底那一缕蜿蜒而来的、未经人识的水灵之气。

她想起青岚谷里，自己头一回被分到的那块废田。所有人都说那田废了，灵气枯了，种不出东西。可她偏偏从那废田底下，掘出了被人私自截走的灵脉，种出了头一茬青苗。

废田也好，破铺也罢。

旁人看不上的死地，到了她白芷手里，未必就活不过来。

海风从巷口灌进来，掀动她破旧的衣袂。白芷收回目光，挺直了脊背，跟着老妪一步步走出了那条僻静的横巷。

她不知道，租下这间破铺，于她而言，究竟是安身立命的起点，还是又一桩看不见的祸事的开端。

她只知道，从踏入潮信城的那一刻起，散修白芷的路，要从这一锄、这一炉、这一间没人肯要的破铺，重新种起。

那位姓周的管事见了她，会不会因她是个无门无派的外乡散修，便借机刁难、横加盘剥，她还未可知。

而这死水沟边的破铺底下，那一缕咸卤驳杂的水灵之气，又能否真如她所料，被青壤匣调养成一方活水。

一切，都要等她亲手去试。