孟家随行的识水人此刻驻足远眺连绵起伏的丘陵崖谷，表示这片丘陵山壑幽深、背阴挡风、乱石成堆，多半藏着地底渗出来的细水涧流。

孟管事下令队伍原地休整，遣出队内壮丁与护卫，跟着识水人进山探寻水源。

按之前凌晚和孟家定的规矩，水源谁先找到算谁的，但现在凌晚他们完全不用打水，也就不废那个劲让沈七寻水了。再说那点小钱，凌晚已经看不上了。他现在有了新的生财之道，卖香料。

沈七问凌晚想不想吃点野味。凌晚问有什么野味，沈七说打着什么是什么，山鼠、石兔、野鸡，也可能什么也没有。

凌晚来了兴致，不是对野味，而是对沈七的身手，“以你的本事，还会空手而归？”

沈七道：“我练的是杀人的本事，又不是打猎的本事。再说，荒山贫瘠，若原本就没有我还能给你变出来？”

凌晚神秘兮兮，“我就能给你变出来。”

沈七瞳孔倏然一缩，瞬间懂了凌晚话里深意。活物！他的空间竟能容纳活物？！那到底是个何等玄妙莫测的一方天地？

说到活物，凌晚馋了，“我想吃新鲜的了，不想吃风干的了，要不我们去山里弄出来，就说是野鸡，你打的。”不见沈七反应，又催了催，“行不行啊？”

沈七的思绪、心境都还停留在上一个话题，“你先让我缓缓。”之前他说过，凌晚的事，他若不说他便不问，但现在他实在忍不住违背承诺，“如果活物可以，那你？”

凌晚坦然从容吐出两个字，“可以。”

沈七更缓不过来了！

孟家寻水的人回来了，神色间带着几分庆幸——水，果真找到了。

挂靠在孟家队伍里的散户立刻围拢过去，人人眼底满是期盼，眼巴巴等着孟家开价收寻水费。

谁料孟管事一开口，便泼了众人一盆冷水：“此次不收寻水费。水源的水量太少，堪堪只够我孟家自用，我孟家全都要。”

大家之前还有些耿耿于怀，沈七没有寻水，他们没法蹭免费水源，免不了要花上一笔银子。可此刻听闻孟家要独占水源，他们有银子都花不出去，立时慌了神，纷纷软语央求。

胭脂铺老板娘在几家人里算是最有口才，便主动站了出来，同孟管事交涉。

老板娘面带笑容，语气谦和，"孟管事，咱们不妨静下心来说几句实在话。

其一，咱们一众人都是永兴同乡，如今来到这永昌地界，自古物离乡贵人离乡贱，出门在外多少该念及故土情分。

其二，不管怎样大家都是挂靠孟家，虽然当初说好吃食自理，但你我心知肚明，那二两的挂靠费，大家本就是冲着孟家能寻水、有庇护才交的。孟家不能只讲这纸面的规矩，一点不通世故人情。

其三，我们也知晓如今寻水越发不易，愿多出银钱买水，还请报个价、定个量。哪怕一斤两斤，我们也毫无怨言。

其四，前路尚远，咱们相随同行，倘若我们这些散户被逼得渴急难耐乱了分寸，一旦生出事端，孟家只怕也会一路不得安宁。”

孟管事面色沉吟，几经思量，终于松了口。最终敲定了价码：一斤水两百文，每人限购十斤。

若是孟管事一开始就直接甩出两百文一斤的价码，众人定然哗然抵触，少不了一番讨价还价。但眼下经过几番求情商议，众人早已被缺水的惶恐磨没了底气，哪怕心知价钱离谱、心疼银钱，也只能咬牙应下，再无人敢出头争辩。

杂货铺夫妻俩直悔得肠子都青了，早知如此，还不如在乡递铺用一斤香料换二十斤水呢。

凌晚也瞬间改变了主意，还是卖水挣钱，卖什么香料！