日子悄无声息往前淌，转眼便到了正月十五，元宵佳节。

王桂兰一早便磨糯米、揉粉团，打算搓上一锅元宵，凑一凑上元节的热闹。谁也没料到，本该祥和过节的日子，一桩塌天大事，骤然压到了李家村头顶。

族老长子李守耕那在镇上私塾读书的儿子，仓促从镇上奔回村里，神色慌张，带回了一桩大事。

按往年规矩，镇上商铺年后本该在正月初五、初六陆续开市。今年其他商铺还算正常，唯独裕和粮铺迟迟闭门不开。

裕和粮铺是青河镇上最大的一家粮铺。全镇原本大大小小好几家粮铺，早年间陆续被吞并垄断，到如今，只剩裕和粮铺这一家独大，掌控全镇所有米面杂粮供给。其余几家小粮铺虽还撑着门面，也不过卖些碎米粗粮，存货寥寥。

起初镇上人只当掌柜贪恋年闲、多歇几日，没人多想，各家要买米面，便都去几家小粮铺零星购入，几斤几两地凑合度日，暂且安稳。

可一日日过去，直熬到正月十五元宵，裕和依旧大门紧锁，实在太过反常。镇上百姓心下不安，聚众拍门无果，情急之下合力撬开了铺门。

入内一看，众人瞬间心惊——偌大的裕和粮铺早已人去楼空，仓廪货架空空如也，一粒存粮都没剩下。

消息传开，全镇人心骤慌。

百姓这才反应过来大事不妙，纷纷一窝蜂涌向仅存的几家小粮铺，争相抢购存粮。小铺本就储量微薄，经众人疯抢，粮价瞬间疯涨，铺前人头攒动，拥挤争执不断。

眼下虽还未出现打砸动乱，可主粮大铺凭空消失，小铺独木难支，镇上秩序岌岌可危。

那读书少年见镇上局势紧张，不敢久留，立刻赶回村里报信。

李家村男女老少齐聚祠堂。

李守义站在堂前，没像往常那样跟众人有商有量，直接宣布最终决定：“镇上裕和粮铺的事，大伙都听说了吧，村里定下三件要紧事，从今儿起，全村上下必须一一照办。”

"第一件，选两个腿脚利索、性子稳妥的汉子，即刻动身去镇上，一是盯着粮铺、街上的动静，二是去镇衙问问官差，这事到底是个什么缘由，官府有没有个说法。个中花费，由村里三十户平摊，谁都不能推脱。"

"第二件，往后没有生死要紧的事，谁都不许再去镇上，全都安安稳稳待在村里。"

"第三件，家家户户都把嘴闭严实了，不准对外人，哪怕是外村的亲戚，吐露自家存粮多少，更不许偷偷倒卖粮食。"

族老闻言，缓缓开口补了句，“守义说的，也是我的意思。眼下天旱绝收，粮食就是性命，哪怕自家汉子看不紧都要看紧自家粮食。”

又过了几日，前去镇上打探的人回了李家村，带回了镇上近况。

如今清河镇局势基本定了下来，并未生出大乱。官府调派了大批官兵驻守街巷，四处巡逻看管，但凡有人敢哄抢粮食、寻衅闹事、滋生动乱，一律直接捉拿关押。

裕和粮铺依旧大门紧锁，再无开张的动静。往后全镇粮食供给，尽数落到那几家小粮铺上。

原先粮价五十文一斤，如今官府强行限价，最终定在七十文一斤便不准再涨，可架不住粮源短缺，镇上已开始凭户帖限购，每户每日只能买进少量口粮，多一粒都不许。

除了粮铺出事，还有一桩怪事。

往年钱庄惯例正月十五过后准时开市，可今年镇上最大的钱庄宝和钱庄过了元宵依旧闭门歇业。如今也是只剩几家小钱庄勉强维持周转。

这事对寻常农户百姓影响倒不大，可愁坏了镇上的富户与乡绅。他们手中有大量银票，现如今大钱庄停运，小钱庄现银不足，银票兑换铜钱、白银全都开始限量，大额银票难以兑现，银钱周转越发困难。

粮紧、银缺，两处一同收紧，镇上无论贫富，个个苦不堪言。再加上朝庭重兵镇守，处处都透着一股风雨欲来的征兆。

镇上风波稍定，时日走到正月二十。县衙封印期满，正式开印理事，路引、婚书一应民政文书尽数恢复办理。

这天清早，凌晚与沈七各自换上一身干净利落的新衣。衣着端正简洁，裁合体面，没有多余花哨装饰，透着一份独属于终身大事的郑重与肃穆。

一旁的李守义与王桂兰瞧着，脸上也噙着温和的笑意，替两个孩子开心欢喜。

收拾妥当，凌晚、沈七、李守义三人坐上马车，一同往县城缓缓行去。

路途安稳，晨光淡淡洒入车厢。不多时，马车驶入县城，稳稳停在县衙门外。

提前约好的官媒婆早已在此等候，见三人到来，立刻笑着迎上，言语和气喜庆：“几位来得正好，时辰相宜，快随我进户房办正事。”

官媒婆在前引路，三人一同入内。

办理婚书先要核验户帖。凌晚是李家村人，户籍清晰明了，并无差错。

待到沈七取出户帖递上时，立在一旁的李守义随意一瞥，神情骤然一凝。

他识不得多少字，读不完整页文书，可瞥到籍贯那一处，偏巧认出关键字样“李家村”，再结合格式落款，瞬间反应过来——这张户帖的落户之地，分明就是他们李家村！

自己身为一村之长，代管村里户籍名册，这般要紧的大事，怎么全不知情？！

凌晚明明是说，沈七是县城中人。李守义心头巨震，满眼都是难以置信，险些就要开口发问。可此地是县衙公堂，又是二人缔结姻缘的大喜之日，一旦当场争执，只会坏事。

他悄悄抬眼打量凌晚，见凌晚面色平静淡然，没有半分异样。顿时明白过来，这孩子瞒的他好苦啊！

心头又惊又涩，说不清是恼怒还是无奈，几番隐忍，终究将所有情绪全数压下，抿紧嘴角，安静立在一旁。

双方户帖尽数查验完毕，身份、籍贯、婚配规制全都核对妥当，没有半点纰漏。吏员又核算规费，一式两份官婚书，官方定好的工本费一共六十文。近来世道纷乱、粮价飞涨，笔墨纸张行情跟着走高，衙役便借机额外加收了一笔纸笔杂费。

沈七神色不变，从容将钱款一并付清。

缴费过后，吏员方才正式誊写婚书，加盖县衙印章。“你二人户籍相合，良缘缔结，可喜可贺。”说完将盖好县衙朱红大印的两份大红婚书，分别递到两人手中。

官媒婆也连忙笑着附和，满口吉利祝语，祝愿二人往后安稳相守，岁岁和睦。

凌晚与沈七双双接过婚书。目光落在工整的字迹与鲜红官印上，一纸文书，落定名分，从此风雨同舟，心意有归。

二人谢过官吏与官媒婆，婚书事宜就此办妥。

待喜庆的氛围散去，李守义压下心底杂绪，上前问询本村徭役之事。村里外出服役的青壮，早已远超原定两月归期，至今杳无音讯。

官吏答复与上次一样，人该回来时自然就回来了。至于路引，一概不予核发。

屡屡碰壁，李守义满心沉郁，无可奈何。

几人辞别官媒婆，踏上归途。

一路静谧，沈七在外稳稳驾着马车，车轮碾过土路，只余下平稳的声响。

车厢之内，凌晚展开那方烫着暗纹的大红婚书，婚书笔墨工整，行文规整，开篇便是县衙官式文辞，字字清晰：

大靖王朝 永兴县青河镇李家村

婚书