青河镇。

沈七穿街过巷，进了裕和粮铺。裕和粮铺的粮价又上涨了，粟米十五文，糙米十二文，小麦十四文，面粉十六文，麦麸三文，白米二十五文。

他并未与前堂掌柜搭话，好似熟门熟路一般，径直穿过铺面，往后院行去。后院僻静，他推开一扇不起眼的木门，入内后反手关上，又在墙角某处暗扣一按，墙面无声滑开，露出一间狭小隐蔽的暗室。

暗室之中，早已等候两人。

沈五倚着墙，一身普通农家汉子的打扮，二十五六的年纪，身形挺拔，脸颊带着一道寸长的淡淡旧疤，看向沈七的目光透着几分熟稔。

沈九双手托腮坐在一张木凳上，一身朴素寻常的村姑装扮，瞧着与乡间女子无异，不过十七八岁，眉眼却格外锋利。一见沈七进来，她立刻站起身，语气冲得直接，毫不遮掩。“你去哪了？”

沈七神色冷然，“私事。与你无关。”

沈九眉尖一蹙，上前两步下意识凑近，鼻尖在他身周轻嗅了一圈，无半分脂粉香气。这才脸色稍缓，却依旧没好气：“谁稀罕管你去哪。只是提醒你，我和沈五都在等你，别因为你那乱七八糟的私事，坏了王爷的大事。”

“你们可以先行去州城，不必等我。”

“怎么，是有什么秘密怕我们知道吗？自从青麓山任务回来，行事愈发隐秘，整日独来独往，难道是对王爷起了异心不成？”

“沈九，不可乱说！”一直沉默的沈五骤然开口。他们这样身份的人最忌讳的就是异心与背叛，触碰者死！”

沈九自知失言，脸色微微发白，抿紧唇不再作声。

沈五的目光扫过沈七与沈九，语气带着不容违抗的命令。“安州通判周兆麟，此人出身江湖，本身武功极高，府中还豢养了大批江湖高手。此次行动，务必谨慎周密，绝不能打草惊蛇，更不许任何人擅自行动。任务不容有失！王爷的原话：周家上下一个不得走漏，赃银家财一文不许转移。"

另一边，凌晚神色凝重回到家中，连晚食都没有吃，就将自己关进了小房间。他严重低估了古人敏锐的观察力和丰富的想象力，才一个照面，空间异能的秘密就泄露了一半。

他脑海里翻来覆去都是沈七。相由心生，直觉告诉他，沈七眼下应该对他没有恶意，可这份感觉终究没法笃定，他拿不准沈七会不会把他的秘密泄露出去？特意来到李家村，给他二百两银子，是真心让他在这乱世囤物自保，还是有别的阴谋算计？

想到这，凌晚抬手一动，将那二百两银子与自己原本剩下的二十八两银子都从空间取了出来。窃听器、监视器这些自然是不可能有的，但会不会有什么特殊标记？

他对比着两边的银子，反复翻看，又凑近细闻，没觉得有什么不同，都是钱。

天色渐晚，凌晚这时才发觉家中异常安静。当即动用精神异能探查，发现李守义夫妻都不在屋里。他又将精神力扩散开，扫过周边五户邻居，也是空无一人。

他心中大致有数，想必是村长家出了事，村里人都赶了过去。毕竟他之前催动精神力，直接将村长家厨房弄成了危房。凌晚无心前去，只在家等着李守义夫妇回来。

没过多久，两人便脚步沉重地回了家。李守义告诉凌晚，村长家出事了，灶房突然坍塌，村长正好在里面，被砸了个正着，救出来时满头是血。村里没有大夫，也寻不到牛车送去镇上，就这么眼睁睁地看着村长没了气。

村长家的天塌了，李家村的天也塌了。凌晚心头也是沉下一个小角，怎么是李老实？

这一夜，李家村几乎没人睡得安稳。

族老家里，昏黄的灯光依旧亮着，映着众人各异的神色。族老端坐堂屋正中，身旁站着的是家中其他几个主事人，众人皆是一脸凝重。

张翠花一个妇人杵在一群男人中间，半步不退，就等族老应下。家里被偷了个一干二净，如今糊口的零碎开销，都是她从娘家借来的，办丧事的钱是一个子都拿不出。她把话撂得死硬：族老要是不管，村里要是不出钱，那李老实就不下葬！

族老的长子李守耕觉得没理，“没有钱不还有地吗？怎么就要村里出钱了。”

张翠花两道扫帚眉一横，尖利的声音当即顶了回去：“卖了地，我们一家三口往后靠什么活？坐吃山空，早晚得饿死。”

“村里哪家遇上大事不是这么办的？婚丧嫁娶、看病救命，谁没动过田地的主意。前几年守义家为了给桂兰弟妹治病，不也咬牙卖了地？怎么他家的田卖得你家的田就卖不得？”

“我不管别人卖不卖，我家的地就是不能动！” 张翠花叉着腰，肚子微微挺起，蛮横劲儿更足了，“真要逼我卖地也行 ——我和有香现在就吊死在族老家门口好省些粮食，只留着有金给老实传后。以后有金一个人在世上，娶妻生子、撑门立户，就全靠族老帮衬了！”

真是胡搅蛮缠，又不是全卖了，李老实家十亩地呢，怎么就要吊死了？再说怎么就是他们逼她了？李守耕又说了许久，张翠花就是说不通。

族老最后只能长叹一声，答应全村筹钱。

次日一早，族老敲着铜锣召集全村人齐聚村口，说明事由：筹钱为李老实办丧事。眼下正值灾年，大家日子过得紧，丧事简办，凑个二、三两银子，由全村29户人家共同分摊，让李老实入土为安。

话刚落音，村民们便激烈反对，声音此起彼伏：“凭啥呀？这是张翠花家的事，她家一文钱不出，反倒要全村里人出钱分摊，就没有这个道理！”

“就是，自家男人下葬，让旁人出钱，也真好意思！”

“这年头我家活人都快活不下去了，哪还有闲钱管他家死人！”

张翠花叉着腰，蛮横得很，从头到尾只一句话：“有意见找族老说去，她管不着！”

族老一脸倦色，不欲多说，直接点了村里条件稍好的几家：“我家、张婆子家，出5钱；赵木匠家，出2钱。”

赵木匠媳妇怒声反驳：“我不同意，我家不出！一文都不出！谁不知道我家和李老实家结了死仇？他家诬赖我家偷钱，全家打上门，还从我家抢走不少东西，现在死了，还有脸让我出钱？”

张翠花在一旁嗤了一声。心里暗道怎么没脸！只要是银子，谁家的她都要！但这个分配方案她也不乐意，指着李守义嚷嚷：“那李守义家呢？李守义家现在日子过得红火，又是买粮食又是请人修房子！凭啥他家不多出？”

李守义皱了皱眉，转头看向身边的凌晚，如今他家的事基本凌晚做主。凌晚神色平静，轻轻一点头，毫不在意道：“我家也出5钱。”李老实是他弄死的，李家的银子也在他手上，这点钱出就出了。

赵木匠那边依旧僵持着，他的媳妇半点不松口。就在这时，赵木匠的女儿从人群后走了出来，红着脸拉了拉她娘的衣袖，小声劝：“娘，算了，就出了吧。”她低着头，眼神悄悄瞟向人群中的李有金。赵木匠媳妇哪里不知道女儿的心思，都这时候了，还惦记着嫁给李有金呢。只是女儿一向被他们娇惯着养大，大庭广众之下不便训斥，再看女儿这一副倒贴的样子也实在没脸看，最后不情不愿只能答应，拉着女儿回家了。

最终，族老家五钱、张婆子家五钱、李守义家五钱、赵木匠家两钱，剩下二十五户村民每户分摊十来文，勉强凑够了二两银子。

银子凑齐，族老便让人置办了一口最便宜的薄棺、一套粗布寿衣，再买上少许香烛纸钱。没有摆丧宴，只请了两个村民帮忙抬棺，一行人往村外偏僻坡地去，草草将李老实下葬，没有多余仪式，只求了结此事，不与张翠花再有牵扯。