“他……他可来了？”

汪嬷嬷闻言，知道万皇后说的是姬阆，眼泪跟着扑簌簌地落下。

她不忍万皇后难受，但也没欺瞒，于是跪下道：“娘娘……德嫔小产了，万岁爷……今儿一早就去了昌庆宫。倒是李玉娘……已经被送回来了。”

“李玉娘？”

万皇后还有些晕，脑子里根本想不起这号人物。

不过她更关心的是德嫔小产的事，她坐起身子，眼中闪过一丝迷离，“德嫔怎么也小产了？怎么回事？”

汪嬷嬷点了点头，“说是昨夜不知是什么缘故，德嫔死活闹着要去尚食局，后面在去尚食局的路上滑了脚，这才小产了。”

闻言，万皇后死死扣住被角，指节因用力而泛白，“滑了脚？德嫔昨夜在玉津园还活蹦乱跳的，怎的回了宫就突然闹着要去尚食局？她……她这是冲着本宫来的！她们是想要将所有血债都推到本宫的头上。”

汪嬷嬷见万皇后激动，赶紧上前扶住她，声音低沉却带着一丝急切：“娘娘息怒！千万仔细您的身子！”

昨夜细碎的画面突然自万皇后的脑海浮现，脸上的红痕明明已经消退，可还隐隐作痛。

她推开汪嬷嬷的手，心如死灰，“不……这都不重要了，是他背弃了誓言，是我瞎了眼，看错了人……”

汪嬷嬷心中大骇，她自然清楚万皇后这是没了斗志。往日里那位雷厉风行、掌控六宫的中宫皇后，在此时仿如秋叶般凋零。

她赶紧再次跪下，声音带着哭腔：“娘娘！您可千万不能这样想啊！万岁爷只是气头上，昨夜的事……他终究是念着旧情的。您是他的结发妻子，又曾在南苑患难与共，谁能越得过您的次去。”

万皇后闻言，眼中闪过一丝茫然。

她望着琉璃花窗，外边的大雪纷飞，那雪花如她的心绪一般，层层堆积，却又无处可诉。

昨夜姬阆的那一巴掌，不单是打在她的脸上，更是打碎了她这些年的所有念头。

誓言？

患难夫妻？

一切都仿佛镜花水月，转瞬成空，只是大梦一场。

如今梦该醒了。

她低声呢喃：“嬷嬷，你不懂……他变了。从他继位后，就变了。他是天子，是陛下，是万岁爷……却不再是我依赖的夫了。”

汪嬷嬷闻言，心如刀绞。

她知道主子这些年手段虽狠，可说到底，只是不甘心而已。如今万皇后谋害皇嗣的名声传出去，不论真假，外朝那些老臣岂有善罢甘休的理？

汪嬷嬷叩首，一脸悲戚：“娘娘，是那些贱人联手陷害您，等查到水落石，真相大白。万岁爷，自然还会待您如初的。您得养好身子，静等他们结案就是了。”

“不必了……不必了……当初我该同悼怀太子一起去了的。”

水雾充斥着万皇后的眼眸，她拿被子捂住脸，哽咽的声音断断续续传出来：“不……当初……我不该……不该进宫的……我想回家，回家……”

汪嬷嬷听的心都要碎了，她抱住万皇后，伸手轻轻拍着她的背，声音拉的老长：“我的娘娘……奴婢知道您苦，您哭出来吧，哭出来就好了。”

万皇后抽噎了一声，身子微微一颤，那不甘和委屈仿佛如决堤的洪水，抽泣的声音逐渐变大，“回家……我想回家……”

汪嬷嬷的眼泪也止不住地流，她知万皇后这些年表面风光，实则如履薄冰。

后宫嫔妃一个接一个有孕，她们腹中的孩子，都是威胁中宫地位的一把把利刃。万皇后手段狠辣，却也是迫不得已。

还记得当初肃妃，本来只是借腹生子的一个物件，万皇后慈悲，本来打算放她一马。然而肃妃却仗着怀了皇嗣，屡屡挑战万皇后，甚是想要取而代之。

最终肃妃彻底惹怒了万皇后，才让她彻底转了性子，自此容不下宫里那些孩子。

烛火忽明忽暗，彷如和哭泣声相互映照，久久未能平息。

这边，李玉娘蜷缩在床榻上，昨夜对姬阆予取予求，身子传来的撕裂痛，近乎将她吞噬。

孙姑姑那怜悯的目光如芒在背，让她如坐针毡。她知道自己完了，昨夜的恩宠本该是登天之梯，谁知一觉醒来，成了压死骆驼的最后一根稻草。

宫人们看她的眼神，已从羡慕转为嘲讽，甚至她出现幻听，仿佛听见有人在门外低声议论：“一个小小的贱婢还想踩着皇后娘娘上位？早晚都是个死！”

秋荷偷偷进来，手里捧着一碗热粥。

她见李玉娘脸色苍白，心头一酸：“玉娘，你……你怎么样？孙姑姑她们……没为难你吧？”

李玉娘木讷地转过头，她的眼里泪光闪烁不止，她拉住秋荷的手，声音颤抖不已：“秋荷……我怕是活不成了。昨夜的事……皇后娘娘怎么会饶我？万岁爷……他也抛下我不管了。我……我该怎么办……”

秋荷的眼泪也跟着落下来，她知道李玉娘是无辜的，卷入了帝后之争，已经是死路一条。

然而她还是不忍心，低声劝道：“别怕，我打听了，东厂在彻查燕窝一案，皇后娘娘现下都自顾不暇。好姐姐，你得振作起来！或许……或许万岁爷还会想起你。”

“万岁爷？”

李玉娘苦笑一声：“宫里我这样的人多了去了，他是天子，如何会为我一个宫女费心？秋荷，你走吧，皇后娘娘的手段……你知道的，要是连累你了，我良心更不安了。”

秋荷泪如雨下，却也不敢久留，她将粥搁下，一步三回头地抹泪离去。

孙姑姑的影子似乎在这里来回晃悠，李玉娘看的脊背发凉，她不由蜷缩得更紧了，眼中满是绝望。

与此同时，东厂的大牢里，哀嚎和惨叫的声音此起彼伏。

覃司膳已被折磨得奄奄一息。

沈安挥手停刑，冷声道：“覃司膳，你也是宫里的老人了，该知道本督的手段，若你再不交代，那本督只能继续对你用刑！你可要想清楚了！”

覃司膳惨白的脸上勉强露出一抹笑，她十分用力地开口：“沈公公，不是我做的事，我能交代什么？皇后娘娘赏赐各位娘娘燕窝，我按照吩咐给德嫔娘娘送过去，路上也并未假手于人！”

沈安面色一沉，声音也带着宦官独有的尖利：“看来覃司膳是不打算给杂家脸面了，也罢，继续用刑！”

话音刚落，东厂两个番子抬手取出银针，对着覃司膳的指尖就刺了进去。

惨叫声瞬间充斥着整个牢房。

沈安没有闲工夫继续在这里和她耗着，转身就去了隔壁的静室，他仔细看着目前整理出来的供词。

据宋美人身边的宫人说，宋美人前几日并未得到万皇后赏赐燕窝的恩宠，不过在赴宴前，倒用了尚食局送来的燕窝粥。

顺着这条线查过去，这些燕窝却又是坤宁宫送来的。

万皇后喜食燕窝，姬阆每每得了上好的官燕，大多都赏了万皇后，继而宫里的官燕都只供万皇后食用。

那日，万皇后不知是何缘故，探望完贞妃后，突然又不想吃燕窝了。

只是坤宁宫的宫人又没回来取，到了除夕这天，尚食局几个女史想要巴结宋美人，这才将万皇后没取回取的燕窝炖了，好巧不巧地送给了宋美人。

供词中，宋美人的贴身宫女反复强调，那燕窝粥是尚食局的覃司膳亲自送来。

而尚食局的几个女史也一口咬定只是想要讨好宋美人罢了。

沈安合上供词册子，眼中寒光一闪。

他知这案子已如蛛网般缠绕，层层叠叠指向坤宁宫。

可皇后病倒在床，东厂审问那些被带走的坤宁宫宫女时，她们一个个咬死不知情，只说燕窝是从库房里取出来的，并无异样。

这样的供词如何能送到御前去！

至于德嫔，姬阆早上亲自审问了德嫔宫里的人，没有任何例外，全都指向只是德嫔自己怀疑是万皇后对她和宋美人下了毒手。

为了害怕万皇后销毁证据，这才闹着去尚食局！小产纯属是意外，全是德嫔自己作的。

姬阆当即就以护主不力为由，下旨杖杀了德嫔身边包括绿袖在内的宫人，甚至没有惊动任何人。

沈安揉了揉眉心，暗自思忖：此事昨夜闹的人尽皆知，这燕窝案若真坐实皇后，只怕陛下也要颜面无光。可若不彻查到底，外面那些大臣们又岂能善了？着实令人难办……

他起身唤来一个番子，低声道：“去，把宋美人的宫女再带上来审问，问清楚那些燕窝粥的来龙去脉。是由谁经手，谁熬制，谁送的！另外再去太医院催一催，存样的燕窝粥里是否查出什么没有？”