机械族医生站在手术台边，六条机械臂全部垂下来了，关节放松，像六条终于可以休息的、疲倦的手臂。他的LED脸从?变成了?。不是笑，是“该下班了”。他把稳定器的能量槽从手术台上拆下来，放在托盘里。能量槽是满的，暗红色的光在里面缓慢地流动，像一个刚刚吃饱的、正在打盹的胃。他把存贮器的水晶小球取下来，放在能量槽旁边。小球是暗的，不是灭，是“存满了”。百鬼的过载的意识在里面安静地漂浮，像一颗被从树上摘下的、还没有成熟的、绿色的果子。它会成熟的。等百鬼的源能核心完全稳定后，忆网族的长老会亲手帮他转移回去。
“准备飞船。”百鬼和老马说道。
云川和老马神情转过一瞬惊讶，仿佛这不是一个应该在现在出现的问题。
“现在出发去棱镜。”百鬼发出指令。
“好的。导航数据已经处理完毕。棱镜的预计停泊坐标已经精确到五百米以内。窗口期十五分钟。”他把风衣递给百鬼。“百鬼先生，您的身体还需要——”
百鬼把风衣穿上，系好扣子，双枪插回腰间，靴子踩在金属地板上，声音很稳。
老马的光带微微上扬了一下。“如果更加稳妥，星辰号的维修需要三天。”
“棱镜的窗口期只有十五分钟。我必须在那之前到达。”
百鬼坐在驾驶座上，屏幕上，棱镜的运动轨迹已经精确到了最后的坐标。
云川看着那片灰色的、没有任何标注的小行星带。
“百鬼，你的身体。。”
“棱镜的窗口期只有十五分钟，如果赶不上，要等下一次。”
“下次是多久？”
“不知道。可能一年，可能十年。但它会回来。它一直在绕。三十年了。地下实验室没有脉石的详细线索，我们需要去棱镜。”
百鬼把操控杆推到底，飞船的引擎发出一声低沉的、像巨兽苏醒一样的轰鸣。
棱镜不是建在小行星上的，它是小行星本身。外壳被剥离了，岩石被一层一层地削去，打磨，抛光，直到露出下面那颗被包裹了亿万年的、从未见过光的、由纯硅晶体构成的内核。全透明的，像一枚被上帝遗落在宇宙中的、被切割了太多次、折射面太多、已经没有人能计算出它真实价值的钻石。
飞船从底部的舱门滑入，像一滴水落入眼球。不是“降落”，是“被吸入”。棱镜的引力场在船体接触其表面的瞬间改变了方向，不是向下拉，是向“内”拉。云川关掉了引擎，让引力带着星辰号穿过一条由透明晶体构成的、像血管一样的通道。通道的壁面是光滑的，光滑到能映出飞船的倒影，倒影在无数个折射面上分裂、重叠、扭曲，像一幅由无数艘飞船拼贴而成的、正在缓慢旋转的立体主义绘画。
穿过通道，豁然开朗。
棱镜的核心舱是一个球体。直径超过十公里，大到飞船在其中像一粒悬浮在玻璃球内部的、被阳光照亮的尘埃。球体的内壁不是平的，是由无数个细小的、棱形的、像昆虫复眼一样的晶体面拼接而成。每一个晶体面都在缓慢地、独立地旋转，折射着来自外部的星光、日光、以及棱镜内部的光源，在球体的正中央交织成一团不断变幻的、由光编织成的星云。
没有“天花板”，没有“墙壁”，没有“地板”。只有光。星光从球体的顶部直射下来，没有被任何大气层散射，是纯粹的、锐利的、像无数根银白色的针一样的光束。日光从侧面射入，经过晶体面的折射，被分解成了七种颜色，像一把被打开的、巨大无朋的、扇形的光谱。还有来自棱镜内部的光——不是灯光，是生物荧光。那些被储存在透明容器中的病毒样本、基因序列、以及正在培养皿中缓慢生长的、不知道是什么东西的活体组织，它们自己在发光。冷白色的、淡蓝色的、暗绿色的、偶尔有一丝暗红色的，像一片正在从内部燃烧的、由无数个细小的火焰组成的、永远不会熄灭的银河。
云川的飞镖全部亮了。不是战斗模式，是“感知”。它们在用圣力去探测这艘船的每一个角落，去感知那些肉眼看不到的、被隐藏在这片透明之下的、黑暗的东西。飞镖的反馈让她不寒而栗。
棱镜是活的。不是比喻，是字面意义上的“活”。球体的内壁上那些棱形的晶体面不是无机物，是生物硅。它们是在实验室里被培养出来的，用树人星的植物根系和虫族的甲壳分泌液杂交培育，经过上百代基因筛选，最终长成了这种既透明又坚硬、既能折射光线又能存储数据的、像贝壳内壁一样光滑的材质。它们在呼吸——整个球体的内壁在有节律地、极缓慢地膨胀和收缩，像一颗巨大的、被剖开的、还在跳动的心脏。
病毒库在球体的上半部分。数以万计的透明圆柱形容器，像一座倒挂的、由光构成的森林，从穹顶垂下来，每一根容器里都封存着一种病毒。不是天然的病毒，是被设计过的。有些在培养液中缓慢旋转，像一团团被凝固的星云；有些在发光，光的颜色代表它们的活性等级；有些在沉睡，被冷冻到接近绝对零度，容器表面结了一层薄薄的、像霜一样的冷凝层。容器与容器之间有细密的、发着蓝光的管道相连，像血管，像神经网络，像一张由病毒和数据和光和死亡编织成的、巨大的、看不见边界的网。
基因库在球体的下半部分。这里没有光，只有数据。无数个全息投影屏悬浮在半空中，每一块屏幕都在滚动着密密麻麻的基因序列。人类的、兽人族的、虫族的、树人族的、机械族的、忆网族的——还有一些没有被归类的、不知道属于什么物种的、被拼接过的、被编辑过的、被创造出来的序列。序列在屏幕上一行一行地滚动，像瀑布，像雨，像一个人在黑暗中无声地、不知疲倦地书写着一本永远不会被读完的书。控制这些屏幕的，是AI。不是一台AI，是一群。它们的数量多到数不清，体积小到肉眼看不见——纳米级的智能单元，悬浮在空气中，密度高到在强光下能看到一层薄薄的、像雾一样的、银白色的光晕。它们在空中无声地穿梭，像一群被惊扰的、发光的、永远不会停歇的蜂群。
武器库在球体的最深处，没有光。云川看不到那里有什么，但她的飞镖在剧烈颤抖——不是恐惧，是“感知到了危险”。那里的能量波形不是生物能，不是电能，是某种她从未接触过的、频率高到接近宇宙背景辐射的、像黑洞的引力波一样的波形。那些武器不是用来打仗的，是用来毁灭的。不是为了赢得战争，是为了让战争没有继续的可能。
百鬼站在云川身边，双枪在手，生物瞳仁在星光的折射中变成了透明的，像颗被磨薄了的、能看到后面的冰。他的机械义眼在扫描，认出了这个星球，认出了这个研究所，认出了这条从底部舱门到核心舱的、被晶体面包围的、像玻璃隧道一样的通道。他来过这里。不是以百鬼的身份，是以Ω-17的身份。在被推进培养皿之前，他的基因在这里被编辑过。他的眉骨、下颌、鼻梁，在这里被设计过。他的两百多种基因，在这里被拼接、被筛选、被优化。他不是被制造在这里的，但他是从这里被“批准”制造的。