清凉的气息萦绕四周，谢云旌久久凝望手中空空，脑海里禁不住浮现出那张樱唇，顷刻后，抬手扇了自己一巴掌。

谢云旌，你何时成了个色坯子！

他昔年一心扑在官场上，后未及娶妻之年便遭构陷，一路苟且偷生，更无心男女之情，因而只当烧糊涂了，才会在此时起了歹心。

可孟泠是妹妹，他千不该万不该动这般心思，日后让她如何自处？

愧疚翻涌，耐不过热病缠身，不多时他又沉沉睡过去。

半夜，孟泠是被自己脖子疼醒的。

她迷迷糊糊睁开眼，那酸痛从肩颈一路攀上来，像有人拿钝刀一寸一寸地割，半边身子都是麻的。

桌上油灯的芯快烧完了，火苗豆大，她也没顾上添，走到床前伸手一摸，叹了口气，去厨房打了盆凉水回来，把帕子浸透、拧干，叠好敷在他额头上。

谢云旌被凉意激得缩了一下，皱着眉要躲。

“别动。”她按住他的肩膀。

他没醒，但也没再躲了。

她就坐在床沿上等着。约摸过了一盏茶的功夫，她把帕子拿起来，翻了个面，重新敷上去。又过一盏茶，再翻。

奈何如此反复，效果甚微。

五更天时，窗外黑得吓人。

谢云旌被梦魇惊醒，瞳仁里烧着两团暗火，热毒还在作祟，翻涌着不肯平息。

也对，这伤前前后后耽搁了月余，每回都草草敷药了事，哪曾想会至此地步。孟泠甚至不敢想，倘若……倘若他没熬过这一遭，她要如何是好……

她泄气地塌下肩膀，酸酸涨涨的感觉从眼眶往鼻梁上涌，红着眼眶坐了一会儿。

“你哭什么？”他哑着，声音不紧不慢。

“没哭。”她飞快抹了把脸，动作又快又狠，“谁哭了。”

他没拆穿，只伸出手，把那缕垂在她脸侧的碎发轻轻别到耳后，指尖划过耳廓，烫得吓人。

“辛苦了。”他说。

鼻头蓦地一酸，那股劲儿来势汹汹，比方才还要烈上几分，她死死忍住，把满腔翻涌的心绪硬生生压回喉底，声音闷闷地带着鼻音，“你下回，莫要再受伤了。”

“好。”他应得很快，“不受伤了。”

二人相对无言，半晌沉寂。窗纸从漆黑变作深灰，远方隐约传来头遍鸡啼，那声音悠悠曳开，在空旷的巷中久久不散。

“孟泠。”谢云旌突然唤一声。

她应声抬头。

他艰难地吞咽了几下，似在斟酌。高热烧得他嘴唇干裂起皮，那双眼一瞬不瞬盯着她。

“你与那沈参军，”他一字一顿，“很熟吗？”

“沈参军？”她重复了一遍这名字，有些不解，“他是州府的司户参军，见过几面，帮过我几回，算不得多熟。”

“阿兄为何问起此人？”她问。

“随便问问。”

随便问问。他说得云淡风轻，可那双烧得泛红的眼睛分明往旁边瞥了一下，避开她的注视。

孟泠没多想，却又闻声，“你以为，他品行家世如何？”

她心下生疑，不解他何以对沈奉这般上心，便道，“我与沈参军不过数面之缘，哪里晓得这许多。”

难得他有了精神，她便多说了几句，“不过，听郑家阿姐说，沈参军本是长安人氏，品貌俱佳，因得罪了权贵才调任至此。如此人物，家中尚有根基，自是不愁前程的，只怕满城的小娘子都想攀附呢……”

她说着，转见他嘴唇干得隐隐见血，起身预备去倒杯水，走了两步，忽然停下，转过身看着他。

“阿兄。”她斟酌着开口，颇为小心翼翼，“可是我连累了你，你想……把我嫁出去？”

谢云旌猛地抬头，“我……我并无此意！”

孟泠本也没往深处想，可他病中忽然问起旁个年轻男子的品行家世，她翻来覆去地思量，想来也只有这一种缘故了。她早视他为作兄长，兄长挂念妹妹的姻缘，原是再寻常不过的事。

只是不知怎的，心口却似轻轻扯了一下，不疼，却闷得慌。

屋子里再度安静。

他靠在枕上，她站在榻边，窗外天色渐亮，鸡鸣声从远处一声接一声地传来，衬得这沉默愈发难熬。

他说，“我如今这副病体，若说连累，合该我连累了你才是。你待我这样好，我又怎么舍得把你嫁出去？”

“那你问他做什么？”孟泠脱口而出。

谢云旌默然不语，侧首看了她一眼。那眼神好生复杂，似有千言万语堵在喉间，翻涌了半晌，最后只剩下一句。

“随口一问。”

孟泠撇撇嘴，心知他在敷衍。

“不过……”他顿默良久，磨得她将近没了耐心，才复道，“咱们相依为命，你既唤我一声阿兄，我仔细着你的婚事，也是应当的。”

“我还不想嫁……”她没看他，声音低得像是说给自己听的。

他看着她下唇咬了又放，放了又咬，那一腔委屈兜不住倾泻而出，忽然觉得自己不是个东西。

“孟泠。”他唤她。

她不应。

“孟泠。”他又唤一声，声音比方才轻了许多，带着点小心翼翼的、哄人的意味，“你看着我。”

“你不想嫁，那就不嫁。”

他病气上来，忽觉着冷，掖了掖被角，顺口道，“不过，若有心仪之人，可莫要与我藏着掖着。”

她手一紧，抬眼撞上他目光，片刻后问，“阿兄你呢，你可有心悦之人？”

“我……”

那个字悬在半空，不上不下，吊足了胃口。