隔日一早，侯府便遣了一位资历最深的管事嬷嬷登门宋府。

这位嬷嬷在谢府待了数十年，做事稳妥，深谙世家礼数规矩，是谢夫人最信任的老人。

宋府正厅连忙备上清茶，众人拘谨落座。

嬷嬷端坐着，开口的语调听着平和，内里却带着沉甸甸的暗示：“二公子大婚，是我侯府头等喜事，只求干净体面、圆满顺遂。按世家规矩，新妇聘财妆奁，皆是个人私产，旁支外戚，分毫不得沾染，更不可借婚事牟利生事。”

“若是因旁人贪私，污了婚事清名，于两家颜面、族中口碑，都是莫大折损。”

一番话说得温和，却字字带着警告。

宋言正端着茶盏的手微微一僵，指尖无意识收紧，杯底轻轻蹭过桌面，发出一丝细微的声响。

而一旁宋夫人脸上的笑意瞬间僵住，眼底掠过一抹慌乱，连忙敛了神色，强装镇定。两人匆匆飞快对视一眼，都从对方眼里看到了不安。

流言，终究还是传到谢家耳朵里了。

此刻两人心头慌乱不已，面上却不敢显露半分，只能强装镇定，勉强维持体面。

不等二人开口辩解，谢府嬷嬷已然继续开口，理由滴水不漏，让人无从拒绝：“近日京中流言四起，无端污了宋府的清名，也扰了谢府婚事的安稳。一来为证宋家清白，破外界的流言蜚语，二来也能安两家情谊，今日便劳烦宋大人，随老身一道，重新清点检核所有聘礼账目。”

“逐项清点，账物对照，虚实一目了然。既能洗去宋府的污名，也能保两家姻亲安稳。”

话说得面面俱到，看似为宋家着想，实则半点转圜余地都没有。

宋言正心头乱得厉害，脑子飞快盘算着利弊。

聘礼入库之后，他虽日日惦记，却还没来得及动过半分。如今钥匙一直在自己手里，库房锁得严实，账目也记得清清楚楚。

只要当众核对清楚，就能自证清白，彻底压下流言。可若是此刻推脱，反倒显得心虚，坐实贪财的罪名，彻底得罪谢家，得不偿失。

利弊权衡之下，他只能硬着头皮点头，摆出坦荡模样：“理应如此！多谢嬷嬷想得周全，我这就让人取账册开库房！”

宋府管事不敢耽误，立刻接过钥匙，取来登记好的账册，带人打开库房，将封存的聘礼一箱箱重新抬回庭院。

一时间庭院里站满了人，宋家下人、谢府仆役、随行嬷嬷分立两侧，所有人目光都落在满地珍宝和那本账册上。

空气静得厉害，没人敢随意出声。

嬷嬷从容接过账册，亲自带人逐项核对清点，一笔一笔对账，严谨细致，半点不马虎。

金银、绸缎、寻常珠宝，一一对照下来，全都账物相符，没有半点差错。

周遭宋家下人悄悄松了口气，连宋言正紧绷的肩线都微微放缓，悬着的心落回大半。

可就在对账过半，众人稍稍松气之际，谢府嬷嬷翻到一页账册，指尖骤然一顿，动作停住。

她视线沉沉落在字迹之上，方才温和的神色彻底敛尽，抬眼扫过在场众人，声音陡然冷了几分，带着不容置疑的威严：“账册明确记录，特制和田玉平安扣一枚、流云点金翡翠步摇一支。这两样都是侯府特制婚聘物件，纹样独一份，为何今日核对，不见踪迹？”

一句话落下，整座庭院瞬间死寂。

风声骤停，所有人的动作齐齐僵住，目光齐刷刷落在宋言正身上。

宋言正浑身一震，脑子里瞬间一片空白，脸上血色瞬间褪得干净，惨白一片。后背转瞬被冷汗浸透，层层凉意顺着脊背往上窜，手脚瞬间冰凉僵硬。

他心底翻着滔天慌乱，满脑子都是不可能。

不可能！

绝对不可能！

这些珍贵的聘礼，他纵然贪心滔天日夜觊觎，却深知如今时机还未成熟，他可是半点未曾私自动用！尤其是谢家特制的规制婚聘珍宝，他更是小心翼翼封存，丝毫不敢触碰！

可账册之上明明清清楚楚记录了，眼前却空空如也不翼而飞。

所有聘礼自入库封存以来，全程由他一手登记看管锁库，无人能插手，更无人有机会靠近触碰。

所有嫌疑，死死扣在他一人头上，百口莫辩！

他张了张嘴，喉咙干涩发紧，半个字都说不出来，满心只剩百口莫辩的慌乱。

一旁的宋夫人也彻底慌了神，下意识往前挪了半步，想开口辩解，却又不知从何说起，只能死死攥着手帕，脸色青白交加。

人群外侧，孟映雪静静立在花荫之下。

她依旧是那副恬淡的模样，垂眸安静伫立，仿佛眼前的惊变与自己毫无关系。

只有垂在身侧的指尖，极轻地蜷了一瞬。