她声音又尖又颤，“今早他说是去季家别院赴宴，一直到傍晚不见人影，我们出门去找，竟然...”她说到这里，又哭起来。

周县令问她：“张李氏，你说张乐阳是被人害死的，可有凭证？”

那妇人抹一把泪，指着季铭远，尖着声喊：“就是他！就是他害了我儿！今日他们吵架，所有人都看见了，他怀恨在心，便杀了我儿！”

季铭远的脸腾地胀红。

“你胡说！”他猛地转头，“上午所有人都看见张乐阳是自己走出别院，上了张家的马车走的。跟我有什么关系！”

妇人只一味哭得更凶，“谁知道你是不是半路派人截了他！然后就把我可怜的孩子给杀了，我的儿啊！”

“你——”季铭远气得发抖，手撑着地要站起来，被身后一个捕快按住肩膀，又跪了回去。

周县令拍了拍惊堂木，沉声道：“公堂之上，不得喧哗。”

妇人收了声，只呜呜哭。

季铭远咬着牙，胸口起伏得厉害。

“大人。”

季铭远身侧一人缓声开口。

“小孩子之间拌嘴，是寻常事，即便是自家兄弟也有闹不愉快的时候。铭远和张公子之间又非什么不共戴天的深仇大恨，何至于因为几句口角便杀人？”

他周身透着不显山水的从容，一字一句，说得不快不慢，却让人不敢轻视。也让一点就炸的季铭远，在他面前乖得像只鹌鹑。

周县令捋髯点头，“季大公子所说也不无道理。”

陆无咎微眯下眼，又将这个据说年纪轻轻就一手撑起季家的大公子多瞧了两眼。

此人与季铭远，都是白净面孔，带着点斯文气。但细瞧之下又截然不同。

陆无咎正琢磨，就见季铭远嘴唇动了动，那声音低得几乎听不见。

可陆无咎什么耳力，挑着眉毛听得一字不落。

“不过是吵几句嘴就要杀人，那另一个人不是比我更有理由……”他说到一半，被自家大哥轻扫一眼，立刻住了嘴，双膝并拢，跪得更规矩。

周县令自然未听见季铭远的嘟囔，转脸看向堂下站着的仵作。

“许岩，死者尸身可曾验明？”

仵作上前行礼。

是个约莫三四十岁的汉子，面容黝黑，手掌粗大，穿着灰布短打，说是仵作，更像个做粗活之人。可他一开口，声沉气稳，条理清楚：“回大人，已验过了。”

“死者张乐阳，年十四，被人发现时浸泡在城南河水中。打捞上岸后，小人仔细查验，发现死者口鼻之中并无水草泥沙，指甲缝里也无泥沙残留，故此断定——死者并非溺亡。”

堂上顿时嗡嗡声一片。那妇人又哭起来。

周县令拍了惊堂木，又问：“既非溺亡，那死因为何？”

许岩道：“死者身上无约束伤，无挣扎痕，也无中毒迹象。但在右脚拇指和后背心口处，发现两处灼烧痕迹。脚指处较轻，只是皮肉有灼痕破损，伤口发红；后背心口处较重，约铜钱大小，皮肉焦黑发硬，周围皮肤苍白，小人查验多年，从未见过这等灼痕。”

陆无咎摸了摸下巴。

堂上周县令皱起眉头：“如此说来，他是被烧死的？”

许岩沉吟片刻，如实道：“回大人，从烧伤痕迹来看，脚上那处不足以致命，后背心口处虽重，却也未必能直接烧死人。但也不排除心口受灼，引发心跳骤停，或其他内症，导致死亡。”

嗡嗡声又起。

周县令再问：“若要验明死因，该当如何？”

许岩拱手：“需得剖验。打开胸腔腹腔，查看五脏六腑是否有损伤，方能断定真正的死因。”

“剖验”二字一出口，那妇人便嚎啕大哭起来。“不行！不能剖！我儿已经死了，还要被开膛破肚，连个全尸都留不得，天理何在啊！”

她哭得整个人趴在地上，拍着地砖，头发散了一地。几个差役上前拉她，她死命挣开，怎么也不肯起来。

周县令眉头更紧，又拍惊堂木：“肃静！”

那妇人被这一吓，哭声小了些，却还是呜呜咽咽念叨着“不能剖”“留全尸”之类的话。

周县令看着她，叹了口气，对许岩道：“家属不同意剖验，此事暂且作罢。先将尸身收敛，容后再议。”

许岩似乎还有话要说，顿了片刻后还是应声退到一旁，并未注意到陆无咎落在他身上那道意味深长的目光。

周县令通扫一眼堂中众人，叹了口气，道：“张乐阳最后是从季家别院离开的。今日在场之人，皆有嫌疑。捕快已去传唤，等人到齐，再一一问话。”

李捕头上前回禀：“禀大人，陆辞带到！”

陆无咎紧随其后，规规矩矩行礼，

“草民陆辞，拜见大人。”

他低头垂眼，微勾嘴角，接下来的戏，该他上场唱一唱了。