危难时，赵家媒婆再度登门，奉上药箱皆名贵药材：“参军说啦，若姑娘回心转意，这些便是聘礼的零头。”见芷娘垂首不语，又附耳低语：“参军夫人去年坠马瘫痪，冲喜娘子若生下男丁，扶正当在旦夕...”

红烛高烧夜，芷娘的花轿抬进赵府侧门。喜帐内却见新娘嫁衣如雪——竟是一身缟素！芷娘捧出文渊所赠双鱼玉佩：“妾身可冲喜，却须约法三章：一不戴珠翠，二不与参军官服同榻，三需供文郎读书直至及第。”赵承嗣怒极反笑：“且看你那文郎能否活到科举之日！”

却说文渊自芷娘出嫁后，闭门苦读却常遭蹊跷干扰。先是租屋走水，手稿尽焚；赴考途中又遇盗匪，幸被某蒙面人相救。更奇的是，每至困顿时刻，窗台总会出现银两碎钱，附着的苇叶编虫鱼栩栩如生。

某夜文渊伏案昏睡，忽见芷娘素衣散发立于月光中，腕间渗血滴成蒲草：“文郎速往东京投师，妾以心血化蒲草助君文思...”惊醒但见案头砚中浮着三茎蒲草，提笔竟文思泉涌。自此文渊文章大进，翌年殿试被钦点探花。

琼林宴上，新科探花却当众拒授翰林院编修：“学生愿外放商丘为推官。”众皆哗然。官家蹙眉：“可是嫌官职卑微？”文渊叩首泣血：“商丘有冤情待雪，更有恩义未偿！”

文渊重返商丘那日，正逢赵府大办寿宴。赵承嗣携盛装芷娘待客，席间突有皇城司缇骑破门，掷出海捕文书：“赵参军勾结朱勔贪墨花石纲，证据确凿！”满座皆惊时，唯芷娘从容解开发髻，青丝间竟藏着细卷账本——原是赵承嗣酒后吐露罪证，皆被她密录下来。

死牢中，赵承嗣狞笑问芷娘：“你既恨我入骨，何以每日在参汤中掺药续我性命？”芷娘漠然：“妾父病中受参三百日，今尽还君。从此恩怨两讫。”转身时忽听身后闷响，狱卒惊呼：“参军咬舌自尽了！”

正当百姓争传赵府奇案时，苏家老宅发生异事。文渊备齐六礼欲明媒正娶，却见芷娘闭门不出，只传字条：“妾乃再嫁之身，且涉命案，怎堪为探花妇？”文渊长跪三日，门扉终开。芷娘荆钗素服，抱古琴坐于庭前：“君若听懂此曲，便知妾心。”

琴声起时，满院蒲草疯长，花开如雪。文渊泪落如雨：“这是睢水畔那日雨声...”忽有疾风卷琴谱翻飞，纸页间飘落干枯苇叶编的双鲤——正是当年定情信物。

此刻门外马蹄声急，钦差持圣旨至：“李文渊速往东南督办平乱粮草！”文渊上马回首，见芷娘倚门凝望，怀中玉佩忽裂作两半。

风卷蒲絮遮天蔽日，待尘沙落定，宅门虚掩，已不见伊人踪影。唯门槛遗素帛一方，墨迹未干：

“蒲草韧如丝，磐石可曾移？聘奁皆幻影，明月照沟渠。”

后商丘人常言，每至雨夜，睢水畔可见男女双影各执半玉，忽近忽远，似聚还散。有稚子拾得苇叶双鲤投于水中，竟化真鱼相携游远。老秀才叹曰：“聘奁之重，重不过道义；门户之见，深不过人心。然造化弄人，孰能断是非？”遂掷酒祭江，蒲花漫天如雪。

【异史氏曰】：

古云婚嫁论财，夷虏之道。观苏李赵三氏之纠葛，岂独聘奁之惑耶？赵以财势夺人，终为财势焚；苏公守节而屈于病，节义难全；李生重情而困于情，功名成憾；芷娘舍身救父，破局复仇，然终困于礼教心狱。世人皆言门当户对，然心扉之户牖，岂是金银可量？至若蒲化锦章、苇叶成鱼，盖精诚所至，异物通灵。然天意幽渺，终难补人间缺憾。悲夫！