夜，静悄悄的，风吹得枝叶微微晃动。

纪淮本就为白日里的事头疼，眼前的忽明忽暗更是将他心底的那丝烦躁彻底勾了出来。

翻来覆去怎么都睡不着后，他干脆起身下床找水喝。

祁朗迷迷糊糊醒来，发现身旁空荡荡的。仔细一看，某人正坐在桌旁一动不动，也不知是在想什么。

他翻身下床，坐在纪淮旁边自顾自倒水喝。

“还想着听风堡呢？要我说有什么好纠结的，多好的机会，趁他们不占理，抓紧时间让姓郑的带人把他们一锅端了得了。”

“哪有你想的那么简单，先不说郑县尉手底下那些人根本不够用，便是打下来了，那些人又该怎么处理？”纪淮看着空杯子叹气，“跟听风堡沾亲带故的人那么多，若是处理轻了显不出官府的威严，可若是严惩，百姓们又肯定有怨言？”

祁朗把杯子重重一放：“什么怎么办？自家人上山当了土匪，他们早就该料到会有这一天。还有那些上赶着结亲的都是帮凶，没把他们一起清算就是你仁慈了，难道还敢闹起来不成？”

“行了，你为那伙人操再多心，人家也不见得会感激。”祁朗起身拉着纪淮往床边走，“睡觉睡觉，听风堡不是还在当缩头乌龟吗，等姓郑的探出他们口风，再想这些也不迟。”

纪淮被祁朗强按着躺在床上，直到天亮才堪堪睡去。

这事闹得沸沸扬扬，商队的人一直守在县衙门口，害得他好几日都不曾出门。

郑县尉从外面回来，就直奔纪淮书房说：“大人，下官带人去了听风堡，那伙人非嚷着他们也没了兄弟，说什么想谈是非对错，就先一命偿一命。”

“大人，商队的人天天在门口叫屈，听风堡态度又如此强硬，现在外面传什么的都有。依下官之见，不若先定了听风堡的罪给商队一个交代，若迟迟没个定论，大人您反而两边都讨不着好。”

纪淮靠在椅背上，无力地按了按太阳穴：“定了罪便要派人捉拿，你手下那些人对付得了听风堡？不过是以卵击石罢了。”

郑县尉上前一步，压低声音道：“捉拿听风堡一干人等是下官的职责，成与不成责任都在下官。商队要的不过是一个公道，大人您给他们便是。”

“商队的人看到听风堡实在难攻，慢慢也就知道不是大人不作为，是他们不好对付。左右他们只是受了些伤，听风堡才是真真丢了命的，时间长了这事自当不了了之，谁也没法挑您的不是。”

“我当然知道这么解决最省事，可我若定了听风堡的罪，又拿他们没办法，官府在百姓心中该是什么形象？过往商队又该如何想？”纪淮苦恼地摆摆手，“你先下去吧，我再考虑考虑。”

“是。”

作为父母官，纪淮为听风堡头疼不是一日两日了，可那伙子匪徒的关系盘根错节，若直接动手全治了罪，民心也就没了。

自纪淮到任后，听风堡只是安分地收点过路费，所以他一直没太搭理，谁知道突然就闹出这样大的事来。

怎么就偏偏是这个时候？琉璃才起步没多久，百姓的肚子也还没填饱，就不能晚几个月吗。

纪淮在书房来回溜达了半天，最后也没能想出什么好法子，只能采取郑县尉的建议，发了个剿匪的告示。

罢了，本来百姓也没把官府当回事，先把各方稳住，待棉花收了之后再慢慢盘算。

夜里，祁朗给纪淮捏着肩，有些不满道：“纪大人你这也太高高拿起轻轻放下了吧？姓郑的手底下那些人斗不过听风堡可是你自己说的，让他们剿匪那不是给听风堡挠痒痒吗？”

“我有什么办法，这事听风堡虽不占理，可丢了命的也是他们的人。他们强硬得很，根本不愿协商。石门好不容易才热闹点，总不能因为这事又回到从前。”纪淮说着叹了口气，“听风堡不是寻常土匪，直接剿了是没用的。”

“我知道，你是想先断了他们在百姓心中的根基嘛。”祁朗弯下腰，下巴搁在他肩头，“可我怕那伙人把你的忍让当无能，更加放肆。”

“我是官，难不成你还指望他们记我的好？”纪淮抬手拍拍他的脸，“行了，我这些天一直没休息好，早些睡吧。”

祁朗贴着纪淮的手蹭了蹭：“哼，等着吧，早晚有一天让他们知道厉害。”

事情如同郑县尉所说的那般，在他多次带人围剿听风堡无果后，商队的人虽仍心有不甘，但不再天天堵在县衙门口要说法。

这日，纪淮约了杨老板在泰安楼相见，却因为地里的事绊住脚，紧赶慢赶也比约定时间晚了一刻钟。

他一进门便连声道歉，谁知杨老板根本不在意这事，而是直接问他是否是为了那商队之事而来。

待纪淮点头后，杨老板看着他勾起一抹似有若无地笑，意有所指道：“大人，我知你与前面两位不一样，也知你想把听风堡除之后快的决心，可杨家的商队不是给你的政绩当垫脚石的。”